Cómo saber si tus semillas sirven

Antes de gastar una semana esperando que una semilla germine, hay cinco chequeos rápidos que te dicen si vale la pena meterla en agua o si te conviene tirarla y abrir otra. Tres son visuales, uno es táctil, uno es flotación. Todos los hace cualquiera en 5 minutos.

1. Color

Una semilla buena es marrón oscuro a marrón con vetas más oscuras (tigre). Algunas variedades vienen casi negras o con tonos verdes oscuros, eso también es normal. Lo que NO es normal:

• Verde claro o blanca: inmadura, cosechada antes de tiempo, no germina.
• Gris pálida o amarillenta: vieja o mal guardada, las posibilidades son muy bajas.
• Manchas oscuras irregulares (no tigre, sí mancha): puede tener hongo.

2. Dureza

Apretala suavemente entre dos dedos. Tiene que aguantar la presión sin colapsar. Si se aplasta, está vacía o seca por dentro: no germina. Una semilla viable se siente firme, casi mineral.

3. Forma y tamaño

Las semillas viables son ovaladas, simétricas, con la "panza" llena. Si está deformada, muy chiquita o muy grande para su variedad, es probable que tenga algún problema de desarrollo. No es regla absoluta, pero combinado con los otros chequeos sirve.

4. Fecha

Una semilla bien guardada (frasco hermético, oscuro, heladera a 5-10°C, baja humedad) puede mantenerse viable 3-5 años. Mal guardada (cajón a temperatura ambiente, expuesta a luz o calor) baja a 6-12 meses. Si no sabés la fecha, mirá el color y la dureza: una semilla vieja se ve y se siente.

5. Test del agua

Si los cuatro chequeos anteriores dieron OK, hacé el test final: vaso con agua tibia (25°C, no caliente). Tirá la semilla. En 1-2 hs:

• Se hunde y queda en el fondo: viable, podés germinarla.
• Flota pero después de empujarla con un dedo se hunde y queda hundida: viable.
• Flota y vuelve a flotar siempre, incluso después de 4 hs: vacía o muerta. Tirar.

Una semilla que pasó los cinco chequeos tiene entre 80 y 95% de probabilidad de germinar bien. Si igual fallás, casi nunca es la semilla: suele ser exceso de humedad en el sustrato, temperatura mal regulada o un sustrato muy compactado.

Si comprás semillas, comprales a alguien que pueda darte fecha de cosecha y porcentaje de germinación testeado. En el banco del club todas las semillas vienen con esos datos en la etiqueta.