Cannabis et inflammation : ce que disent vraiment les études

Le cannabis a un vrai potentiel contre l’inflammation : des études, surtout menées chez l’animal, suggèrent que ses cannabinoïdes, en particulier le CBD et le THC, ont des propriétés anti-inflammatoires. Mais les preuves chez l’humain restent limitées, et les chercheurs réclament encore des essais cliniques avant de parler de traitement. Utilisé depuis des siècles contre toutes sortes de maux, le cannabis a trouvé dans l’inflammation un de ses terrains de recherche les plus prometteurs.

Ces composés interagissent avec le système endocannabinoïde, qui joue un rôle clé dans la régulation de la réponse immunitaire et de l’inflammation. Par ce biais, le cannabis pourrait aider à réduire l’inflammation, soulager la douleur et améliorer la qualité de vie de patients atteints de maladies inflammatoires chroniques comme l’arthrite, la rectocolite hémorragique et d’autres affections proches ; c’est en tout cas ce que suggèrent les premières recherches et ce que rapportent des patients.

Le cannabis contre l’inflammation : une piste de recherche prometteuse

L’effet du cannabis sur l’inflammation est un vaste champ de recherche, qui touche de nombreuses maladies. Ces dix dernières années, une bonne partie des travaux sur le sujet ont été menés chez l’animal, ce qui montre bien qu’il faut plus d’études et d’essais cliniques chez l’humain. Les résultats disponibles restent encourageants, notamment sur ce que le CBD pourrait apporter.

Ce que disent les études sur le cannabis et l’inflammation

Douleurs d’arthrite

Un article publié en 2018 dans Medical News Today se demandait si l’huile de CBD pouvait soulager les douleurs d’arthrite. Il s’appuyait sur des études chez l’animal qui ont montré des effets anti-inflammatoires et antidouleur du CBD.

Le CBD agit sur des récepteurs du cerveau et du système immunitaire, ce qui pourrait expliquer une baisse de la douleur et de l’inflammation.

Le potentiel thérapeutique de l’huile de CBD

Des travaux publiés en 2011 dans la revue Free Radical Biology and Medicine se sont penchés sur le rôle possible du CBD dans diverses affections liées à l’inflammation.

George W. Booz, professeur au département de pharmacologie et de toxicologie du centre médical de l’université du Mississippi, concluait : « L’inflammation et le stress oxydatif sont étroitement impliqués dans l’origine de nombreuses maladies humaines.

Démêler ce lien sur le plan thérapeutique s’est révélé difficile, en partie parce que l’inflammation et le stress oxydatif s’“alimentent” l’un l’autre. Le CBD semble toutefois un point de départ prometteur pour développer de nouveaux médicaments, grâce à ses actions antioxydantes (quoique assez modestes) et anti-inflammatoires sur les cellules immunitaires. »

Une revue de 2016 : plus de recherche nécessaire

Une revue de la littérature publiée en 2016 dans BioMed Research International apporte d’autres éléments encourageants sur le CBD. Les chercheurs y voient une piste prometteuse, tout en soulignant le besoin urgent de recherches supplémentaires chez l’humain.

Un essai clinique à l’université du Colorado

Un essai clinique lancé à l’université du Colorado, à Boulder, vise justement à apporter une partie de ces données qui manquent. Depuis 2018, les chercheurs mesurent comment évoluent les niveaux d’inflammation avant et après une consommation de cannabis, en lien avec les taux sanguins de THC et de CBD.

Au moment où l’article d’origine a été écrit, l’essai en était encore à ses débuts et recrutait des participants ; cherche ses résultats dans des sources à jour.

Ce que racontent les patients

Le cannabis médical chez les patients atteints de lupus

Articulations enflammées, éruptions cutanées et fatigue qui dure : ce sont des symptômes fréquents du lupus. Le site Lupus Corner a publié les résultats d’une enquête menée auprès de 781 personnes atteintes de lupus sur leur usage du cannabis contre cette maladie auto-immune.

36 % des personnes interrogées disaient consommer du cannabis, en le fumant, en appliquant de l’huile de CBD ou autrement, par exemple en edibles. Parmi celles qui l’utilisaient directement pour gérer leurs symptômes, 83 % disaient qu’elles le recommanderaient à une autre personne atteinte de lupus.

Chiffre frappant : 96 % des répondants disaient que leur médecin ne leur avait jamais parlé du cannabis pour leur lupus, signe que la plupart des gens se tournent vers le cannabis médical de leur propre initiative.

Récupérer après une opération douloureuse

D’autres patients utilisent le cannabis pour se remettre d’opérations douloureuses. Catherine McCormick, 53 ans, opérée pour une prothèse du genou, a laissé tomber les fortes doses d’ibuprofène et le cocktail d’autres médicaments prescrits après l’intervention.

Elle a raconté au New York Times en 2018 comment fumer du cannabis avait amélioré sa qualité de vie : « J’ai plus d’énergie. Je peux marcher. Je n’ai pas mal. Je me sens beaucoup mieux. »

Une partie de ce que ressentent ces patients pourrait venir des propriétés anti-inflammatoires des terpènes du cannabis. Le valencène, le cymène, le menthol et le terpinéol font partie des terpènes qui ont montré de possibles effets anti-inflammatoires.

Ce qu’en disent les experts

Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI)

Certains chercheurs sont optimistes sur ce que le cannabis pourrait apporter dans les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI, comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique). Concrètement, les endocannabinoïdes pourraient activer une voie qui éteint la réponse inflammatoire de l’organisme.

Le pharmacologue Randy Mrsny, docteur en recherche, l’expliquait en 2018 dans un article de Science Alert : « Il faut être clair : c’est une explication plausible de pourquoi les consommateurs de cannabis disent qu’il soulage les symptômes des MICI, mais pour l’instant nous ne l’avons évaluée que chez la souris, pas chez l’humain. Nous espérons quand même que ces résultats nous aideront à trouver de nouvelles façons de traiter les maladies intestinales chez l’humain. »

Le CBD et la douleur : ce que dit la recherche sur l’huile de CBD

Dans un article de 2018 pour Harvard Health Publishing, le docteur Peter Grinspoon faisait le point sur la recherche autour du CBD et de la douleur dans toute une série d’affections liées à l’inflammation.

« Le CBD pourrait offrir une option pour traiter différents types de douleurs chroniques », écrivait-il. « Une étude de l’European Journal of Pain a montré, sur un modèle animal, que du CBD appliqué sur la peau pourrait aider à réduire la douleur et l’inflammation liées à l’arthrite. »

« Une autre étude a mis en évidence le mécanisme par lequel le CBD inhibe la douleur inflammatoire et neuropathique, deux des types de douleur chronique les plus difficiles à traiter. Il faut plus d’études chez l’humain pour confirmer ce qu’affirment les défenseurs du CBD sur la gestion de la douleur. »

Pourquoi il faut encore plus de recherche

Le point commun entre les études scientifiques et les avis d’experts, c’est l’appel à aller plus loin. D’autres essais cliniques, comme celui de l’université du Colorado à Boulder, sont indispensables pour comprendre ce que le cannabis peut, et ne peut pas, faire contre l’inflammation chronique.