Hemp for Victory : le film de 1942 qui poussait les fermiers américains à cultiver du chanvre

Hemp for Victory est un court-métrage de propagande tourné en 1942 par le ministère de l’Agriculture des États-Unis pour convaincre les fermiers de cultiver du chanvre, alors quasi interdit, et fournir des fibres à l’effort de guerre. Tout part de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor en 1941, qui a fait entrer les États-Unis de plain-pied dans la Seconde Guerre mondiale. Du coup, la production militaire américaine a dû passer à la vitesse supérieure. Problème : les fibres manquaient, parce que la production de chanvre des Philippines et des Indes orientales néerlandaises était aux mains des Japonais, et que les importations de jute d’Inde étaient limitées. Or c’était justement ce genre de matières qu’il fallait pour fabriquer des cordes, des lacets, des parachutes et bien d’autres choses. La solution : cultiver du chanvre sur le sol américain, une plante qui à l’époque était pratiquement interdite aux États-Unis.

Hemp for Victory, le film

« Hemp for Victory » (Du chanvre pour la victoire) est un court-métrage de propagande produit par le ministère américain de l’Agriculture en 1942, pour persuader les fermiers du Kentucky et du Wisconsin de planter du chanvre à la place du maïs. Ce film en noir et blanc de quatorze minutes a été réalisé par Raymond Evans, avec Lee D. Vickers en voix off. Le chanvre, la plante qui avait joué un rôle dans la victoire américaine, a été de nouveau interdit après la guerre. D’après le récit des militants, le gouvernement américain a même nié pendant des années l’existence du film. Mais en 1989, le militant du cannabis Jack Herer, Maria Farrow et Carl Packard ont donné deux copies en VHS à la Bibliothèque du Congrès. Ils avaient retrouvé le film après de longues recherches, et ont pris la peine de révéler ce secret jusque-là bien gardé par le gouvernement américain.