Oligo-éléments et éléments secondaires : ce que ton cannabis demande en plus du NPK

Au-delà du trio NPK, le cannabis a besoin de trois éléments secondaires (calcium, magnésium, soufre) et d’une poignée d’oligo-éléments (bore, manganèse, zinc, cuivre, fer, molybdène…) en toutes petites doses. S’il en manque un, la croissance ralentit, les feuilles se décolorent et la floraison peut en pâtir, avec une récolte plus maigre à la clé. Voilà qui fait quoi :

• Macronutriments primaires : azote (N), phosphore (P), potassium (K)
• Macronutriments secondaires : soufre (S), calcium (Ca), magnésium (Mg)
• Oligo-éléments (micronutriments) : bore (B), chlore (Cl), cobalt (Co), cuivre (Cu), fer (Fe), manganèse (Mn), molybdène (Mo) et zinc (Zn)

Macronutriments et oligo-éléments : quelle différence ?

Les macronutriments sont nécessaires en grosses quantités, les oligo-éléments en quantités minuscules (quelques parties par million). Pour pousser normalement, la plante a besoin d’un apport équilibré de tous ces éléments.

Côté fabrication, les oligo-éléments sont souvent formulés en suspensions concentrées (SC) ou en dispersions huileuses (OD), parce qu’ils sont très chargés en matière solide et que leurs principes actifs sont très denses. Ils ont donc tendance à se déposer au fond ou à se séparer, d’où l’importance du bon dispersant dans la formule. Pour toi, grower, la leçon est simple : secoue bien la bouteille avant de doser.

Oligo-éléments essentiels : lesquels et à quoi servent-ils ?

La liste des oligo-éléments dits essentiels change selon les sources. Comme pour les éléments secondaires, c’est une affaire de classement : certains rangent même les secondaires parmi les micronutriments. Dans tous les cas, ce sont des minéraux moins abondants dans le sol, dont le cannabis n’a pas besoin en grande quantité, mais dont il ne peut pas se passer.

Quelle que soit la source, le bore (B), le manganèse (Mn), le zinc (Zn), le cuivre (Cu), le fer (Fe) et le molybdène (Mo) figurent toujours parmi les oligo-éléments essentiels. Chacun a un rôle précis ou aide d’autres nutriments à faire leur boulot. Leur rôle, un par un :

Bore :

il aide au développement des pointes des racines. Il favorise aussi l’absorption du calcium et le transport des sucres dans la plante.

Manganèse : un élément clé de la fabrication de la chlorophylle et de la photosynthèse. Il intervient aussi dans l’activité de nombreuses enzymes.

Zinc :

il participe au développement des tiges, des feuilles et des branches. Selon la source, plus la plante est mature, plus elle contient et demande de zinc.

Cuivre :

il aide à fabriquer les protéines de la plante et à renforcer les tiges et les branches.

Fer :

essentiel à la production de chlorophylle. Une carence en fer se voit souvent à un jaunissement des feuilles entre les nervures (chlorose internervaire), d’abord sur les jeunes feuilles.

Molybdène :

il aide la plante à transformer l’azote.

D’autres oligo-éléments sont parfois cités comme essentiels : le cobalt (Co), le silicium (Si), le chlore (Cl) et le sélénium (Se). Tout le monde n’est pas d’accord pour les classer parmi les essentiels (le silicium, par exemple, est plutôt vu comme « bénéfique »), mais ils comptent pour la vie des plantes.

Les éléments secondaires essentiels : calcium, magnésium et soufre

Les éléments secondaires essentiels sont le magnésium (Mg), le calcium (Ca) et le soufre (S). Pour que le cannabis les absorbe correctement, il faut garder un pH correct dans l’eau et le substrat : sinon, la plante a beau en avoir sous les racines, elle ne peut pas les prendre.

Ces éléments secondaires remplissent tout un tas de fonctions vitales pour le cannabis. Ils font souvent partie d’autres molécules ou complètent l’action d’autres nutriments. Tous servent à la croissance de la plante et des racines, mais chacun a sa spécialité. Le calcium aide à transporter et à absorber les autres nutriments. Le magnésium est un composant central de la chlorophylle. Le soufre participe à la fabrication de la chlorophylle, mais aussi au métabolisme et à la transpiration de la plante.

De quels nutriments les plantes ont-elles besoin pour pousser ?

Macronutriments et oligo-éléments sont indispensables pour que la plante pousse bien, et une plante bien nourrie résiste aussi mieux aux parasites. Tu peux commencer à nourrir ton cannabis dès qu’il a 2 ou 3 étages de feuilles. Certains engrais se donnent même une semaine après la germination, au stade de plantule, et ça ne pose aucun problème.

Pour un semis, la dose doit être nettement plus faible : suis bien les indications pour ne pas brûler la plante (le fameux « nutrient burn »). Selon ton substrat, les nutriments seront nécessaires plus ou moins tôt. Certains terreaux sont déjà enrichis pour les 3 ou 4 premières semaines : ce sont des terreaux dits « chargés ». Lis bien ce que contient ton mélange pour éviter de fertiliser deux fois et de cramer tes plantes.

À quelle fréquence donner de l’engrais à tes plantes ?

Certaines marques conseillent d’en mettre à chaque arrosage, d’autres une seule fois par semaine. Certains compléments se donnent une fois par mois, ou seulement sur quelques semaines.

Quand arrêter l’engrais avant la récolte ?

Pendant la dernière (ou les deux dernières) semaines de floraison, beaucoup de growers arrêtent l’engrais et n’arrosent plus qu’à l’eau claire. C’est le rinçage (« flush ») : l’idée est d’éviter un goût « chimique » dans les têtes quand on a utilisé des engrais minéraux.

À l’approche de la récolte, les pistils deviennent bruns et se recroquevillent, et les trichomes prennent un aspect plutôt laiteux, voire ambré.

La différence entre oligo-éléments et macronutriments est donc bien nette. On peut les apporter de plein de façons, mais est-ce qu’on peut les obtenir naturellement ? Comment les plantes récupèrent-elles leurs nutriments, et quelles sont les principales sources naturelles ?

Les plantes puisent macro et micronutriments dans le sol, l’air et l’eau. Le carbone (C), l’oxygène (O) et l’hydrogène (H) sont les éléments de base, et les plantes les tirent de l’air et de l’eau.

D’où l’importance d’une bonne aération dans la box ou la chambre de culture, pour que les plantes reçoivent assez de carbone (sous forme de CO₂) et d’oxygène. Une eau de qualité est tout aussi vitale. Elle doit être saine : l’eau du robinet fait l’affaire, et si l’eau n’est pas potable chez toi, prends de l’eau en bouteille.