Sativex : à quoi sert ce médicament au cannabis ?

Le Sativex est un médicament à base de cannabis, un spray buccal qui délivre des doses contrôlées de THC et de CBD. Il est surtout prescrit contre la spasticité (les raideurs et spasmes musculaires) de la sclérose en plaques, et dans certains pays contre des douleurs neuropathiques. Les têtes de cannabis médical, elles, apportent toute une gamme de cannabinoïdes et de terpènes en plus.

Les deux sont utilisés pour la sclérose en plaques et les douleurs neuropathiques, mais leurs effets ne sont pas du tout les mêmes. Qu’est-ce qui les distingue ? On t’explique tout ci-dessous.

C’est quoi le Sativex et à quoi ça sert ?

Le Sativex, aussi appelé nabiximols, est un médicament qui combine deux cannabinoïdes pour soulager les symptômes de plusieurs maladies. Il se présente en spray buccal : chaque flacon de 10 ml contient pile 270 mg de THC et 250 mg de CBD.

Développé au Royaume-Uni, ce médicament a été autorisé dans plusieurs pays, dont l’Espagne, l’Allemagne et la Suisse, dans des conditions bien précises.

Mais il reste difficile à obtenir : seuls des spécialistes de la douleur et de la neurologie peuvent le prescrire, et seules quelques maladies remplissent les critères.

Qui fabrique le Sativex ?

Tout part de GW Pharmaceuticals, une boîte de biotech britannique fondée en 1998. Elle dispose d’une licence de recherche scientifique qui l’autorise à cultiver, détenir et fournir du cannabis en toute légalité.

British Sugar, de son côté, fournit la matière végétale à GW Pharmaceuticals. C’est l’un des plus gros cultivateurs légaux du Royaume-Uni, avec d’immenses serres dans le Norfolk.

Le cannabis a beau être classé drogue de classe B au Royaume-Uni, le pays est un des leaders mondiaux de l’export de médicaments à base de cannabis. En plus du Sativex, GW Pharmaceuticals a développé l’Epidiolex, une solution buvable de CBD utilisée contre certaines formes d’épilepsie de l’enfant.

Les droits de commercialisation du Sativex au Royaume-Uni ont été rachetés par le géant Bayer, qui avait aussi la possibilité de l’étendre à l’Europe et au Canada.

Comment agit le Sativex dans le corps ?

Le Sativex fait passer les cannabinoïdes rapidement dans le sang grâce au spray buccal. Appliqués sur la muqueuse de la bouche, ils diffusent vite, et la partie avalée arrive dans le tube digestif, ce qui fait durer l’effet plus longtemps.

Ses principes actifs agissent surtout sur le système endocannabinoïde (SEC), un réseau de récepteurs présent dans tout le corps, système nerveux central et périphérique compris. Le THC se fixe sur les récepteurs CB1 du SEC, ce qui semble jouer sur la façon dont le corps perçoit la douleur.

Le CBD, lui, a peu d’affinité pour les récepteurs CB1 et CB2, mais il agit sur le SEC en freinant les enzymes qui dégradent l’anandamide, un endocannabinoïde produit par ton propre corps.

L’anandamide, comme le THC, se fixe sur le récepteur CB1 et pourrait aider contre la douleur. Le CBD active aussi le récepteur TRPV1, ce qui pourrait contribuer à calmer la douleur et l’inflammation.

Le Sativex est prescrit pour quelles maladies ?

Au Royaume-Uni, dans d’autres pays d’Europe et au Canada, des médecins spécialistes peuvent prescrire le Sativex, avant tout contre la spasticité de la sclérose en plaques et, selon le pays et l’autorisation, contre certaines douleurs neuropathiques sévères, par exemple liées au cancer.

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui touche le système nerveux, avec de la fatigue, des troubles de la vue, des troubles cognitifs et des problèmes musculaires. Le Sativex semble soulager les spasmes et les douleurs liés à cette maladie.

Des études suggèrent aussi une meilleure qualité de sommeil chez des patients atteints de maladies douloureuses comme la sclérose en plaques, l’arthrite ou les douleurs neuropathiques périphériques.

Certains patients ont des effets secondaires cognitifs, mais les données d’observation montrent que le Sativex aide pas mal de monde : une grosse partie des patients en tire un bénéfice et poursuit le traitement malgré les effets indésirables possibles.