Foxtails in je wiettoppen: zo herken je ze en dit doe je eraan

Foxtails, of vossenstaarten, zijn wiettoppen die in langgerekte, opgestapelde torentjes doorgroeien in plaats van rond en compact te worden; je ziet ze in de bloei. Soms zit het in de genen, maar meestal is het een teken van stress: te veel licht of hitte, een verkeerde pH of problemen bij de wortels. Haal je de oorzaak weg, dan kan de plant gewoon verder rijpen.

Het hoeft de kwaliteit van je wiet niet direct te raken, maar die aparte vorm kan op van alles wijzen, van de genetica tot stress in je kweek.

Wat zijn foxtails precies?

Van foxtails spreek je als de toppen langgerekt en gestapeld groeien, in plaats van de gebruikelijke ronde, compacte vorm. Je ziet het meestal in de bloei: de toppen lijken dan op een korenaar of op een vossenstaart, vandaar de naam. In Argentinië noemen kwekers het „fenotrigo”, tarwefenotype, naar die korenaar.

Planten met foxtails zijn niet schadelijk, maar ook niet echt een voordeel. Ze maken gewoon minder compacte toppen, die groter ogen en luchtiger zijn. Dat kan er indrukwekkend uitzien, maar het zegt niet per se iets over de kracht of het effect van de wiet.

Waardoor krijg je foxtails in je toppen?

Foxtails kunnen verschillende oorzaken hebben, van de genetica van de plant tot stress in je kweek. Dit zijn de factoren die het vaakst meespelen.

1. Lichtstress

Een van de grootste veroorzakers van foxtails is stress door verkeerde verlichting. Wietplanten hebben genoeg licht nodig om goed te groeien, maar is het licht te sterk of hangt de lamp te dicht op de planten, dan kunnen de bloemen foxtails gaan vormen.

Naast foxtails kan lichtstress ook gele of verbrande bladeren geven, en dat is slecht voor de gezondheid van de hele plant.

2. Te veel hitte

Te veel hitte is een andere belangrijke oorzaak van foxtails. Planten groeien het liefst bij een stabiele temperatuur, en grote schommelingen geven stress. In de bloei kunnen temperaturen boven de 28 °C extra schadelijk zijn en foxtails in de hand werken.

Houd per fase deze temperaturen aan:

• Zaailing: 20-25 °C
• Groeifase: 22-28 °C
• Bloeifase: 20-26 °C

Goede ventilatie en klimaatbeheersing zijn de basis om hitteschade te voorkomen.

3. Wat er bij de wortels gebeurt

Gezonde wortels zijn cruciaal voor de groei, en loopt er daar iets uit de hand, dan geeft dat stress en dus kans op foxtails. Een van de belangrijkste dingen om in de gaten te houden is de pH van de grond: die moet tussen 6,0 en 7,0 liggen, zodat de plant de voeding goed kan opnemen.

Is de pH te hoog of te laag, dan raken de wortels geblokkeerd en kan de plant moeilijk aan de voeding komen die ze nodig heeft. Dat kan tot een afwijkende groei leiden.

4. Schadelijke microben in de grond

Let ook op de micro-organismen in de grond. Sommige helpen de plant voeding op te nemen, maar andere, zoals aaltjes (nematoden), doen juist schade. Die kleine beestjes vallen de wortels aan, geven de plant stress en kunnen in sommige gevallen foxtails veroorzaken.

Hoe voorkom of herstel je foxtails bij je planten?

Foxtails kunnen om allerlei redenen ontstaan, maar meestal heeft het met stress uit de omgeving te maken. Zie je ze, dan is dat een teken dat je planten niet goed rijpen.

Verschijnen de foxtails voordat de toppen helemaal ontwikkeld zijn, zoek dan zo snel mogelijk de bron van de stress en haal die weg, dan hebben de toppen meer kans om gezond uit te groeien. Dit zijn een paar tips om foxtails onder controle te krijgen.

1. Stel je verlichting bij

De afstand tussen lamp en plant is cruciaal. Gebruik je led-verlichting, houd dan ongeveer 40 cm tussen de lamp en de plant, of de afstand die de fabrikant aanraadt.

Gebruik je lampen die warmer worden, zoals metaalhalide (MH), dan moet je die afstand groter maken om lichtstress, en dus foxtails, te voorkomen.

2. Voer de hitte af

Hoge temperaturen spelen een grote rol bij foxtails. In de zomer kunnen kweektenten en kassen flink heet worden, en daar hebben je planten last van. Overweeg digitale apparatuur die de temperatuur regelt.

Een paar extra ventilatoren helpen ook om de warme lucht weg te krijgen. Kweek je buiten, dan kan schaduwdoek helpen om de temperatuur rond je planten omlaag te brengen.

3. Controleer de pH van je potgrond

Meet minstens één keer per week de pH van je kweekmedium. Een goede pH, tussen 6,0 en 7,0, zorgt dat de wortels de voeding beter opnemen.

Zit de pH daarbuiten, gebruik dan pH-plus of pH-min om hem bij te stellen. Een goede pH vermindert de stress bij je planten en helpt foxtails te voorkomen.

4. Houd het bodemleven in balans

Aaltjes zijn een van de micro-organismen die stress bij de wortels kunnen geven en foxtails in de hand werken. Om een plaag te bestrijden, kun je nuttige micro-organismen aan je gietwater toevoegen die deze parasieten opruimen.

Het is ook slim om aan het begin van je kweek mycorrhiza-schimmels en wortelbacteriën door je potgrond te mengen: die beschermen de wortels en helpen de plant gezond te groeien.

5. Geef je planten genoeg ruimte

Je planten moeten genoeg ruimte hebben, zowel in de pot als erboven, om vrij te kunnen groeien. Te weinig ruimte geeft stress, en dat kan weer foxtails opleveren. Zorg dat je planten genoeg ruimte hebben en zet ze niet te dicht op elkaar.

Wanneer oogst je een plant met foxtails?

Een van de vragen die kwekers het vaakst stellen als ze voor het eerst foxtails zien, is wanneer ze moeten oogsten. De kleur van de trichomen is het belangrijkste teken om te oogsten, of je nou buiten kweekt of binnen. Zijn de trichomen melkwit en worden er een paar amberkleurig, dan is het tijd om te oogsten.

Let op: de vorm van de toppen, met of zonder foxtails, bepaalt niet wanneer je oogst. Foxtails veranderen alleen hoe de toppen eruitzien. Heb je de stress opgelost, laat de bloemen dan gewoon verder rijpen.

Ga niet te vroeg knippen uit angst voor foxtails: geduld is de sleutel tot een goede oogst.