Hydrokorrels voor je wiet: zo gebruik je geëxpandeerde klei

Hydrokorrels (geëxpandeerde klei, ook wel kleikorrels of LECA) gebruik je voor je wiet op drie manieren: als los medium in een hydrosysteem, door je potgrond gemengd voor meer lucht en drainage, of als laag onderin of bovenop de pot. Ze zijn in een oven gebakken, bevatten zelf geen voeding en gaan jaren mee. Ze worden ook gebruikt voor bonsai of in kant-en-klare substraatmixen.

Hydrokorrels heten in het Engels LECA, kort voor Lightweight Expanded Clay Aggregate. Het is een natuurlijk substraat voor wiet en andere planten, en daarom kiezen veel mensen met een groene tuin het als vervanger van kunstmatige substraten.

Maar hoe gebruik je die klei nou precies, en wat heb je eraan in je wietsubstraat? Dat lees je hier.

Wat zijn hydrokorrels en waar zijn ze goed voor?

Hydrokorrels maak je door klei te bakken. De klei wordt uit de grond gehaald en in een draaiende oven verhit tot 1000 °C. Bij die hoge temperatuur zetten de kleibolletjes uit, waardoor hun dichtheid daalt en ze veel lichter worden.

Het zijn letterlijk korrels: bolletjes met een doorsnede van 2 tot 10 millimeter. De kleur loopt van roodachtig tot bruin.

Dit substraat is chemisch inert, anorganisch en van natuurlijke oorsprong. Dat betekent dat het je plant geen voeding en geen biologische activiteit geeft.

De korrels hebben poriën, al zijn het er minder dan bij andere materialen.
De pH is grofweg neutraal, meestal tussen 5 en 7, en dat is een groot pluspunt: ze verstoren de eigenschappen van je grond niet.

En omdat ze in de oven gebakken zijn, gaan ze jaren mee zonder uit elkaar te vallen. Een goede investering voor je kweek dus.

Gebruik en voordelen van hydrokorrels voor je planten

Zoals gezegd zijn hydrokorrels inert, dus hun voordelen zitten vooral in de structuur en eigenschappen die ze aan je grond geven. Je gebruikt ze om:

• Je substraat te beluchten: dit is de belangrijkste eigenschap van hydrokorrels. Ze voorkomen dat je grond inklinkt, geven hem structuur en houden hem luchtig, zodat er zuurstof in de ruimtes tussen de korrels blijft zitten.
• Beworteling: omdat er holtes ontstaan waarin zuurstof blijft hangen, stimuleert dit substraat de wortelgroei, en wortels hebben die zuurstof hard nodig.
• Natte voeten te voorkomen: het kan iedereen overkomen dat er te veel water rond de wortels blijft staan. Dat wil je voorkomen, want dan kunnen ze gaan rotten, en met dit drainerende materiaal heb je daar minder last van.
• Je potten op te leuken: los van hun nut in het substraat zien de korrels er ook gewoon goed uit, en veel mensen gebruiken ze als decoratie bovenop de pot.
• De vochtigheid op peil te houden: ze worden vaak gebruikt als mulch, een afdeklaag bovenop de pot die verdamping tegengaat. Zo hoef je minder vaak water te geven en haalt je plant meer uit het water dat je geeft. Vooral handig in de zomer, als de hitte het water snel laat verdampen.
• Onkruid tegen te gaan: gebruik je ze als mulch, dan voorkom je ook dat er ongewenste kruiden in je pot opkomen. En omdat ze zo licht zijn, drukken ze de grond eronder niet aan.

Hoe gebruik je hydrokorrels voor je planten?

Als medium voor hydro

Bij hydro kunnen planten niet alleen in water groeien: ze hebben ook een medium nodig waarin zuurstof kan blijven zitten. Precies die rol spelen hydrokorrels. Je doet de korrels in je hydrobak en zet de plant erin. Het water komt alleen onderin de bak.

Waarom de pH zo belangrijk is bij hydrokorrels

Bij hydro is de pH het belangrijkste om op te letten als je wiet kweekt, in welk hydrosysteem dan ook. Zoals gezegd is dit substraat inert: het bevat geen voeding en het buffert niet, zoals aarde dat wel doet.

Je plant kan dus alleen voeding uit de oplossing halen als de pH goed is afgesteld. Let op: in de groeifase hangt de juiste pH ook af van hoe groot de plant is. Voor zaailingen, jonge planten en stekken gebruik je een pH van 5,5 tot 5,8 en in de bloei een pH van 6,0 tot 6,2.

Als onderdeel van je substraat

Hydrokorrels worden ook veel door universele potgrond gemengd om de samenstelling te verbeteren. Je maakt dan een mix van turf en wormenhumus in de verhouding 1:1, dus half om half, plus een handje hydrokorrels. Ideaal voor planten die geen speciaal substraat nodig hebben.

Hydrokorrels voor cactussen en vetplanten

Bij vetplanten en cactussen wil je minder aarde en meer vast materiaal dat geen water vasthoudt, en daar zijn hydrokorrels perfect voor. Neem één deel turf, één deel wormenhumus en één deel hydrokorrels en meng het goed door tot een gelijkmatige mix.

Mulch

Als afdeklaag gaat het, naast minder verdamping, vooral om het uiterlijk: je legt gewoon een laagje bovenop het substraat en klaar.

Drainagelaag:

leg de korrels onderin potten zonder afvoergaten, of direct in de grond als je verpot, zodat het water naar beneden kan weglopen in plaats van rond de wortels te blijven staan.

Medium voor bonsai:

bonsaibomen hebben veel water nodig, maar hun wortels mogen niet lang in het vocht staan. Daar kun je de eigenschappen van hydrokorrels goed voor gebruiken. Maak een mix van 80% akadama en 20% hydrokorrels.