LED of HPS: welke kweeklamp wint het voor je wiet?

LED wint het tegenwoordig op stroomverbruik en op sturing van het lichtspectrum; HPS is goedkoper in aanschaf en simpeler voor beginners. Decennialang waren hogedruknatriumlampen (HPS) de standaard in vrijwel elke binnenkweek, want ze zorgen voor snelle groei en constant hoge opbrengsten. Maar nu ledmodules (lichtgevende diodes) steeds beter worden, is de discussie losgebarsten: is het tijd voor een radicale omslag in kweekverlichting?

Dat leds veel zuiniger zijn dan HPS-lampen, werd lang overschaduwd door het feit dat ze ook flink duurder zijn om aan te schaffen. Maar de techniek wordt beter, de prijzen zakken, en nu recent onderzoek laat zien dat leds het cannabinoïdengehalte van wietplanten kunnen verhogen, denken steeds meer kwekers aan overstappen.

Lang voordat er kweekruimtes of „indoors” bestonden, groeide cannabis gewoon wild buiten: ontkiemen in de lente, bloeien in de herfst. Je hoeft geen kweker te zijn om te weten dat elk seizoen zijn eigen kleuren heeft, met dat gouden herfstlicht over het rood en bruin van het landschap. Die verandering in licht komt door de stand van de zon, die in de herfst lager staat dan in de zomer. Daardoor krijg je langere golflengtes, die dichter bij het rode deel van het spectrum liggen.

Kweek je binnen, dan probeer je meestal de ideale natuurlijke omstandigheden na te bootsen die een plant nodig heeft om flink te groeien en veel toppen vol cannabinoïden te maken. Dat betekent in de bloei meestal veel rood en verrood licht (far red), met een golflengte van ongeveer 600 tot 780 nanometer.

Zonder al te technisch te worden: goed om te weten dat HPS-lampen verdampt natrium gebruiken voor een fel oranje schijnsel met een lange golflengte, en dat is top voor de bloei van cannabis. Meestal worden daar nog andere gassen aan toegevoegd die het spectrum breder maken, waardoor het licht witter wordt.

In de eeuwige jacht op perfectie ontdekten een paar pionierende kwekers dat ledlampen juist hogere opbrengsten en betere toppen kunnen geven. Dat komt doordat je leds zo kunt instellen dat ze bepaalde kleuren licht uitstralen. Zo geef je je planten in elke fase precies de golflengtes die ze nodig hebben om zo veel mogelijk cannabinoïden te maken.

Zoals gezegd was de hoge prijs van een ledopstelling jarenlang een flink nadeel, al worden die systemen steeds goedkoper. Daar komt bij dat ledmodules volgens sommige bronnen maar een kwart tot de helft van de stroom van een HPS-lamp gebruiken, en dat scheelt op de lange termijn enorm.

Omdat verlichting tot wel 85 procent van het stroomverbruik van een gemiddelde kweekruimte kan uitmaken, levert overstappen op led duidelijk flinke voordelen op, voor je portemonnee en voor het milieu.

Dat gezegd hebbende: je hebt wel wat technische kennis nodig om met leds overweg te kunnen, en beginners vinden ze vaak een stuk ingewikkelder dan HPS-lampen. Daarnaast zit de natriumlamp diep in het DNA van de oldschool kweker, en misschien kiezen sommigen hun lamp eerder op basis van wat ze altijd al gebruikten dan uit zin om te vernieuwen. 

Kortom: led is zuiniger en preciezer, HPS is goedkoper en vergevingsgezinder.