Perliet: wat is het en wat doet het voor je wietplant?

Perliet zijn die witte korreltjes die je in zakken potgrond tegenkomt: vulkanisch glas dat zo heet wordt gemaakt dat het opploft als popcorn, licht en vol gaatjes. Door je potgrond gemengd zorgt het voor betere afwatering en meer lucht bij de wortels, zonder de pH te veranderen. Ooit een zak potgrond opengemaakt en je afgevraagd wat die witte puntjes waren? Dit dus.

Wat is perliet?

Perliet begint als obsidiaan: vulkanisch glas dat vanzelf ontstaat als lava heel snel afkoelt.

Komt er vocht bij de obsidiaan, dan zorgt dat water ervoor dat het langzaam in perliet verandert. Ruwe perliet, in kristalvorm, ziet er wel heel anders uit dan wat je in de tuinwinkel koopt. Fabrikanten malen het meestal fijn en verhitten het tot 980 °C, zodat het zacht wordt. Het water erin ontsnapt in één klap en het materiaal zet uit tot wel 20 keer zijn oorspronkelijke omvang. Zo krijgt geëxpandeerde perliet zijn witte kleur en luchtige structuur, net als een maïskorrel die openploft tot popcorn.

Maar niet overdrijven: te veel perliet is slecht voor je plant, want dan loopt het water te snel weg en houdt je substraat te weinig vocht vast. Als vuistregel zit je goed rond de 20% van je mix.

Wat doet perliet voor je potgrond?

Nu je weet waar perliet vandaan komt, kijken we wat het voor je wietkweek kan doen. Het heeft een hoop voordelen voor je substraat, maar ook een paar nadelen.

Voordelen van perliet voor je wietplanten

Betere afwatering

Grond die goed afwatert, betekent wortels die niet stikken en minder kans op ziekteverwekkers die je plant kunnen doden. Water dat blijft staan is een paradijs voor stinkende anaerobe bacteriën en voor schimmelziektes zoals verwelkingsziekte, die het liefst in natte omstandigheden groeien. Meng je perliet door je grond, dan maak je een structuur waar het water beter doorheen loopt, en verklein je de kans op natte voeten en wortelrot.

Meer lucht bij de wortels

Onder de grond zijn je wortels druk bezig met het opnemen van voeding en water, en daarvoor moeten ze kunnen ademen. Die gasuitwisseling tussen de wortelzone en de lucht loopt slecht in grond met een slechte structuur, en daar wordt perliet een echte bondgenoot in je substraat.

Met perliet maak je een heleboel kleine luchtzakjes die je wortels van veel zuurstof voorzien, zodat je plant beter kan ademen.

Neutrale pH

Perliet heeft een neutrale pH: het maakt je substraat niet zuurder en niet basischer, en dat helpt om gedoe zoals een voedingsblokkade te voorkomen.

Minder verdichting

Grond klinkt na verloop van tijd vaak in, vooral als de ruimtes tussen de korrels kleiner worden, en dat kost je afwatering en lucht.

Omdat perliet een stevige structuur heeft vol kleine gaatjes, werkt het heel goed tegen verdichting en is het een prima bodemverbeteraar voor grond die al vastzit.

Nadelen van perliet voor je wietplanten

De voordelen van die witte korreltjes vulkanisch glas in je substraat heb je nu gezien. Maar wat zijn de nadelen? Hoe handig perliet ook is, het kan ook gedoe geven voor kwekers en voor het milieu. Dit zijn de belangrijkste minpunten.

Prikkelend stof

Tijdens het vervoer kan perliet uiteenvallen in fijne stofdeeltjes, piepkleine scherpe stukjes die je ogen en keel irriteren. Werk je met veel perliet, zet dan een veiligheidsbril op en draag een stofmasker om je longen te beschermen.

Schade aan het milieu

We zeiden net al dat perliet ook impact heeft op het milieu, en dit is waarom. Grote mijnbedrijven halen het uit afzettingen in de grond, en daarna gaat het vaak de halve wereld over voordat het in de winkel ligt. Veel tuinders zijn er dol op, maar milieubewuste mensen zijn er niet zo blij mee, en kwekers die hun wiet met permacultuur willen telen al helemaal niet.

Zo gebruik je perliet bij het kweken van wiet

Je kent nu de voors en tegens, dus nu nog hoe je het gebruikt. Perliet werkt prima als bodemverbeteraar. Je rekent gewoon uit hoeveel grond je nodig hebt, voegt de perliet toe en mengt alles goed door elkaar.

Hoeveel perliet doe je door je potgrond?

Hoeveel perliet je gebruikt, hangt af van wat je wilt bereiken. Hou dit als richtlijn aan:

• 10-20% perliet: dit werkt heel goed om je substraat luchtiger te maken en beter te laten afwateren. Bonus: je hoeft niet steeds extra voeding te geven.
• 30-50% perliet: dit is de verhouding voor maximale afwatering. Maar omdat het water dan meer voeding uit de grond spoelt, moet je de hele cyclus van je plant meer voeding geven. Geen paniek: zolang je regelmatig voedt, groeien je planten gewoon goed en snel door.