Sterke wortels voor je wietplant: zo pak je het aan

Sterke wortels krijg je door vier dingen goed te regelen: genoeg zuurstof in je potgrond, een temperatuur van ongeveer 18 tot 24 °C, de juiste hoeveelheid water en voeding met vooral fosfor en calcium. Je ziet ze niet, maar ze bepalen voor een groot deel hoe je plant groeit en hoe lang ze het volhoudt. Ze houden je plant rechtop en stevig in de grond, maar ze nemen ook water en mineralen op uit de bodem.

De wortel is het spijsverteringsstelsel van je wietplant, net als bij elke andere plant: krijgt ze niet goed te eten, dan ontstaan er voedingstekorten, raakt ze verzwakt (wat haar afweer flink kan ondermijnen) en blijft ze in alles achter.

Hoe zien gezonde wortels eruit? 

Wortels zie je niet zomaar, want ze zitten in het substraat. Maar bij het verpotten zie je het meteen: gezonde wortels zijn melkwit en ruiken nergens naar. 

Zieke wortels daarentegen zijn bruin, stinken en hebben een soort slijmlaagje. Dat zijn tekenen van wortelrot, meestal door te veel water geven of een slechte afwatering.

Daar houdt het niet op: kijk ook hoeveel vertakkingen er zijn en hoeveel van het substraat de wortels hebben ingenomen.

Zie je bij het verpotten dat de wortels de pot nog niet helemaal hebben doorgroeid, dan heb je misschien te vroeg verpot, of ontwikkelen de wortels zich niet goed.

Hoe krijg je gezonde wortels aan je wietplant? 

Om goed te groeien en sterk genoeg te zijn voor alle fases, hebben wortels vier basisdingen nodig: zuurstof, de juiste temperatuur, water en voeding.

Heb je die vier in de bodem onder controle, dan krijg je gezonde, sterke wortels:

1- Zuurstof:

Het klinkt misschien gek, maar je plant heeft ook onder de grond zuurstof nodig, want wortels ademen. 

Maar hoe komen ze daaraan? Wortels halen zuurstof uit het substraat via structuurtjes die lenticellen heten, waarlangs gassen worden uitgewisseld tussen het binnenste van de plant en de buitenwereld.

Daarom moet je kweekmedium luchtig zijn, en daarom raden we kleigrond of een compacte bodem af. 

Perliet en vermiculiet maken je substraat luchtiger, en sommige kwekers leggen er ook een laagje zand onderin de pot voor. Wat het beste werkt, hangt af van hoe je kweekt.

Krijgen de wortels te weinig zuurstof, dan nemen ze minder water en voeding op, gaan ze afvalstoffen opstapelen, en als het zo doorgaat, gaan ze uiteindelijk dood.

2- Temperatuur:

Wietwortels houden van een gematigde temperatuur, ergens tussen de 18 en 24 °C. Kweek je binnen, dan is goede ventilatie een must: luchtaanvoer, afzuiging en ventilatoren, zodat de lucht in je kweektent lekker doorstroomt.

Buiten helpt het juist om te mulchen of een bodembedekker te gebruiken. Zo vang je de zon op, verdampt er minder water en houd je de temperatuur beter in de hand. Stro, droge bladeren of houtsnippers zijn veelgebruikte soorten mulch.

Je kunt de temperatuur ook omlaag krijgen door zwarte potten te vervangen door witte, of door schaduwdoek boven je planten te hangen.

3- Water:

Over water geven bestaat veel verwarring. Maar de basis is simpel: naarmate je plant sterkere wortels krijgt en groter wordt, geef je geleidelijk meer water.

In het begin, als zaailing, is 50 tot 100 ml voor een paar dagen ruim genoeg. In de bloei kan een buitenplant 2 tot 5 liter per dag drinken, afhankelijk van de pot.

Water geven is niet gewoon water erin gooien, het moet op een bepaalde manier: geef rond de stengel, maar giet ook een beetje buiten de zone waar je denkt dat de wortels zitten. Zo lok je ze verder de pot in en bereiken ze meer voeding in het substraat.

4- Voeding:

voeding is niet alleen belangrijk als brandstof voor de groei en de bloei van je planten, maar helpt ze ook om gezonde wortels te maken. 

De twee belangrijkste voedingsstoffen voor de wortels van wiet zijn fosfor en calcium: ze spelen een grote rol bij de wortelgroei, maken de wortels sterker en zetten de plant aan om nieuwe te maken.  

Wortelproblemen en hoe je ze oplost: 

1- Te veel of te weinig water:

allebei slecht, maar het gebeurt beginnende kwekers vaak. De symptomen? Je plant gaat hangen. Om te zien wat er aan de hand is, til je de pot op en voel je het gewicht.

Is hij licht en voelt het substraat droog, dan geef je te weinig; is hij zwaar en is de grond al dagen nat, dan geef je te veel water.

De enige en simpelste oplossing: meer of minder water geven.

Om het te voorkomen heb je twee trucjes. Eén: geef water met een kwart van het potvolume. Twee: weeg de pot vlak na het water geven, en geef pas weer water als hij 60 tot 75 % van het water dat hij erbij kreeg weer kwijt is. 

Te veel water kan ook een andere oorzaak hebben: slechte afwatering. Zorg dat je potten gaten in de bodem hebben waar het water uit kan. 

2- Te veel voeding (voedingsbrand):

Voeding kan je planten flink helpen om sneller te groeien en toppen te maken waar je trots op bent. Maar te veel voeding kan je wortels flink beschadigen en hun groei remmen.

Je hoort het vaak van beginners: hoe meer voeding, hoe harder de plant groeit. Grote vergissing, want wiet kan, zoals alles, maar een bepaalde hoeveelheid opnemen, en overdrijven zorgt er alleen voor dat de voedingsstoffen geblokkeerd raken.

Een teveel kan ook komen door een onverwachte ophoping van zouten onderin de pot. Meet dan de EC (de elektrische geleidbaarheid, een maat voor de hoeveelheid zouten) om te zien of er zouten zijn opgehoopt. In de groei hoort de EC tussen 0,8 en 1,2 te liggen, in de bloei tussen 1,2 en 2,0. Zit je plant daarboven en zie je problemen, spoel de wortels dan met minstens 4 keer het volume van de pot.

Zie je dat ze herstelt en weer kracht krijgt, begin dan geleidelijk weer met voeding, te beginnen met de laagste dosis die de fabrikant aanraadt.

3- Wortelrot: wat kun je doen?

Wortelrot zegt het al: zieke, rottende wortels. Het ontstaat meestal als schadelijke bacteriën en schimmels (zoals pythium) de overhand krijgen in grond die te nat is of waar water blijft staan.

Bij zaailingen zie je het vooral doordat de stengel heel dun wordt; bij grotere planten doordat ze verwelken, geel worden en vies gaan ruiken.

Helaas zijn ze dan lastig te redden, maar het is het proberen waard: verpot de zieke plant naar verse grond in een gesteriliseerde pot.

Zie je bij het verpotten dat je plant weinig wortels heeft, dan kun je de wortelgroei helpen met stekpoeder of bewortelingshormoon als je zaden laat kiemen of stekken plant. 

Sterke wortels zijn, net als elk ander onderdeel van groei en ontwikkeling, superbelangrijk als je wilt dat alles goed loopt. En zoals bij alles moet je als kweker letten op een aantal factoren die je plant kunnen helpen of juist tegenwerken. 

Neem de tips hierboven ter harte en kweek spectaculaire planten. 

Hoe maak je zelf een wortelstimulator?

1. Stekken: een manier om wortelgroei op gang te brengen is stekken. Je knipt een stek van een moederplant en zet die in een speciaal kweekmedium dat de wortelgroei stimuleert. Stekkits vind je online of bij het tuincentrum.
2. Wortels laten weken: hierbij laat je de wortels van de plant weken in een oplossing van water en voeding. Vul een bak met water en voeg een goede voeding toe, zoals een wortelstimulator uit de winkel. Laat de wortels een paar uur in die oplossing staan voordat je de plant op haar vaste plek zet.
3. Organische compost: compost is een natuurlijke manier om wortelgroei te stimuleren. Je kunt hem thuis maken door organisch materiaal, zoals etensresten, droge bladeren en aarde, in een compostbak te gooien. Gebruik de compost daarna als voeding voor je planten.
4. Bewortelingshormoon: bewortelingshormoon koop je bij het tuincentrum en het werkt goed om wortelgroei te stimuleren. Dompel gewoon het uiteinde van je stekken in het hormoon voordat je ze op hun vaste plek zet.

Wanneer gebruik je een wortelstimulator?

Een wortelstimulator gebruik je vooral in de eerste fases van de kweek, zoals bij het zaaien en het verpotten. Het doel is een gezond wortelstelsel.

Door een wortelstimulator in je kweekmedium te doen, wil je de beworteling van je zaailingen versnellen en versterken, zodat ze sneller aanslaan en voeding efficiënt opnemen.

Bij het verpotten helpt een wortelstimulator om stress te beperken en nieuwe wortels aan te maken. Zo past de plant zich makkelijker aan haar nieuwe plek aan en heeft ze minder last van de verpotschok. Ook bij stekken zorgt een wortelstimulator voor snelle en goede beworteling, en dus voor meer kans dat je stekken aanslaan.

Zulke producten bevatten meestal een mix van vitamines, aminozuren en plantenhormonen die de wortelgroei op gang brengen en het wortelstelsel versterken.