Tijdschakelaar, klimaatcontroller, pH-meter: welke apparaten automatiseren je kweek?

Je kweek automatiseren

Je kweek automatiseren betekent dat apparaten het vaste werk overnemen: een tijdschakelaar voor licht en ventilatie, een controller voor temperatuur en luchtvochtigheid, meters voor pH en voeding. Kweekautomatisering is misschien wel een van de snelst groeiende takken van de cannabissector. En het is niet alleen iets voor grote bedrijven: ook voor kleine thuiskwekers zijn er steeds meer oplossingen om minder werk te hebben en tegelijk meer grip en efficiëntie in hun kweek te krijgen.

Voor thuiskwekers zijn er genoeg redenen om te automatiseren. Voor de een draait het om meer controle. De ander wil de kweek gewoon een tijdje alleen kunnen laten zonder dat er iemand moet komen oppassen.

Wat je budget of de schaal ook is, er zijn allerlei manieren om automatisering in je kweek te gebruiken en verrassend veel oplossingen zijn simpel en goedkoop.

Tijdschakelaars

Een tijdschakelaar is de eerste stap als je je binnenkweek wilt automatiseren.

Kleine kwekers gebruiken tijdschakelaars voor van alles, en het handwerk vervangen kan verrassend weinig kosten. Eén analoge tijdschakelaar is spotgoedkoop en lost een hoop op als je er lampen, ventilatoren, pompen en andere klimaatapparatuur op aansluit.

• 

Perfect als je minder werk wilt en minder tijd kwijt wilt zijn aan saaie, terugkerende klusjes. Met een paar tijdschakelaars kun je je kweek nog niet wekenlang alleen laten, maar je hoeft er wel een stuk minder vaak heen.

Veel tijdschakelaars hebben meerdere aansluitingen, zodat je meer dan één apparaat op hetzelfde schema kunt laten draaien. Heb je een opstelling met meerdere lampen en ventilatoren, dan zijn zulke tijdschakelaars onmisbaar, anders sta je de hele dag alles met de hand aan en uit te zetten.

Klimaatcontrollers en meters

Binnenkwekers, kaskwekers en hydrokwekers leunen zwaar op klimaatbeheer om hun kweek soepel te laten lopen. Een digitale klimaatcontroller die alles zelf regelt, kan bijvoorbeeld niet alleen CO2, temperatuur en luchtvochtigheid meten en regelen, maar ook gegevens over je kweek vastleggen en bewaren. Zulke apparaten zijn top om pieken en dalen in temperatuur en luchtvochtigheid bij te houden, en om je VPD (vapour pressure deficit, het dampdruktekort) in de gaten te houden, zodat je het klimaat helemaal kunt afstemmen op wat je planten nodig hebben.

Er zijn ook andere meters, zoals systemen die continu de pH en de TDS (totaal opgeloste stoffen) in de gaten houden. Zo’n apparaat meet de hele tijd hoe zuur je kweekmedium is, en ook het aantal ppm, zodat je ziet of je planten genoeg voeding krijgen.

Water geven en voeden

Water geven en voeden is wat lastiger te automatiseren dan het klimaat. Dat komt deels doordat planten in dezelfde ruimte verschillende hoeveelheden water en voeding nodig kunnen hebben, afhankelijk van het microklimaat, de genetica en nog meer factoren. Systemen die echt goed zelf voeden en water geven, zijn dan ook vaak ingewikkeld en duur.

Voeding toevoegen aan een automatisch irrigatiesysteem heet vaak „fertigatie”, een werkwijze die gangbaar is geworden in de commerciële landbouw, zowel buiten als in kassen met klimaatbeheer. Het komt erop neer dat het systeem je hele voedingsschema stroomlijnt: de voeding wordt berekend en direct via de irrigatie gemengd.

Automatisering voor thuiskwekers gaat veel verder dan meters, tijdschakelaars en voedingssystemen. Van kweekbakken voor één plant tot volledig geregelde kweekkasten: het aanbod blijft groeien. Sommige systemen bedien je zelfs helemaal via een app op je telefoon. Andere zijn droog- en fermenteerboxen die na de oogst de temperatuur en luchtvochtigheid van je toppen regelen. En dan heb je nog trimmachines, die het minst geliefde klusje overnemen: de gedroogde toppen manicuren en ontbladeren.

Hoeveel ervaring of budget je ook hebt, er zijn genoeg manieren om slimmer te werken in plaats van harder.

Wat zijn automatische planten?

Automatische planten, ook wel autoflowers genoemd, zijn cannabissoorten met een kortere levenscyclus die niet afhankelijk zijn van de daglengte (de fotoperiode) om te gaan bloeien. Ze zijn vooral populair bij binnenkweek, omdat ze goed passen in een kleine ruimte en met vaste lichtschema’s.

Een groot voordeel van autoflowers is dat ze van zaad tot oogst in twee tot drie maanden klaar zijn, dus sneller dan fotoperiodische soorten. Daardoor zijn ze aantrekkelijk voor kwekers die snel en efficiënt resultaat willen.

Thuis binnen kweek je autoflowers in een kweektent die speciaal gemaakt is om het klimaat te regelen en de ideale omstandigheden te bieden qua licht, temperatuur, luchtvochtigheid en ventilatie. Autoflowers passen daar goed in omdat ze compact blijven en los van de daglengte gaan bloeien.

Waarom passen autoflowers bij een geautomatiseerde kweek?

Autoflowers trekken zich niets aan van het lichtschema: ze bloeien op leeftijd, niet op daglengte. Je tijdschakelaar hoeft dus niet halverwege om naar een bloeischema, en hun korte levenscyclus maakt ze geliefd bij binnenkwekers met weinig ruimte.

In twee tot drie maanden gaan ze van zaad naar oogst, sneller dan fotoperiodische soorten. Minder weken kweken betekent ook minder weken dat je apparatuur alles in de gaten moet houden: ideaal als je snel en efficiënt resultaat wilt.

Combineer je ze met een kweektent die het klimaat regelt, dan heb je een opstelling waarin licht, temperatuur, luchtvochtigheid en ventilatie grotendeels vanzelf lopen. Door hun compacte formaat blijven ze bovendien netjes binnen de tent.

Kortom: begin klein met een tijdschakelaar en breid pas uit als je kweek groeit.