Wat is THC? Zo werkt de stof waar je high van wordt

Wat is THC?

THC staat voor tetrahydrocannabinol, of voluit delta-9-tetrahydrocannabinol. Het is een cannabinoïde, een van de stoffen in wiet (cannabis), en lange tijd gold het als het belangrijkste psychoactieve bestanddeel: de stof waardoor je stoned of high wordt als je blowt.

THC is maar een van de meer dan 500 werkzame stoffen, waaronder ruim 100 verschillende cannabinoïden, die we tot nu toe in wiet kennen. Wel is THC veruit de bekendste cannabinoïde. Een andere belangrijke cannabinoïde, die ook erg bekend is en veel aandacht krijgt om zijn mogelijke medische eigenschappen, is cannabidiol (CBD).

Hoe werkt THC in je lichaam?

THC werkt doordat het zich bindt aan de cannabinoïde-receptoren in je lichaam, die overal in je hersenen en zenuwstelsel zitten. THC is veel langer in je lichaam aan te tonen dan de meeste andere drugs (van uren tot een aantal weken na gebruik, afhankelijk van hoe vaak je gebruikt en wat voor test het is), terwijl het high gevoel maar een paar uur duurt.

Die cannabinoïde-receptoren zitten vooral in de delen van je hersenen die te maken hebben met denken, geheugen, plezier, coördinatie en tijdsbeleving. THC hecht zich aan die receptoren, activeert ze en beïnvloedt zo je geheugen, plezier, bewegingen, denken, concentratie, coördinatie en hoe je zintuigen en tijd ervaart.

THC zet je hersencellen aan om dopamine vrij te maken, en dat geeft een euforisch gevoel. Het verstoort ook de manier waarop informatie wordt verwerkt in de hippocampus, het deel van je hersenen dat nieuwe herinneringen aanmaakt.

Waar wordt THC voor gebruikt?

THC wordt recreatief gebruikt, maar het heeft ook verschillende medische toepassingen. Wiet wordt al duizenden jaren als medicijn gebruikt, maar het onderzoek naar wat het kan doen tegen klachten en ziektes is nog vrij jong, al gaat het wel snel.

Een paar klachten en aandoeningen waarbij THC wordt onderzocht of vaak wordt gebruikt:

• Angst
• Depressie
• Glaucoom
• Ontstekingen
• Inflammatoire darmziekten (IBD)
• Slapeloosheid
• Prikkelbaredarmsyndroom (PDS)
• Migraine
• Multiple sclerose (MS)
• Spierspasmen (spasticiteit)
• Misselijkheid
• Pijn
• Weinig eetlust
• Posttraumatische stressstoornis (PTSS)
• Epileptische aanvallen
• Klachten bij hiv/aids

Hoeveel THC zit er in wiet?

„Het THC-percentage in wiet is niet meer wat het vroeger was. De wiet van nu is veel sterker, met THC-gehaltes van gemiddeld 9,6%”, schreef het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse (NIDA) een flink aantal jaren geleden; het is dus geen actuele waarde. Ter vergelijking: begin jaren negentig had wiet meestal een THC-gehalte van rond de 4%.

Is THC terug te vinden in je bloed?

Ja, THC is na het blowen terug te vinden in je bloed. Hoe lang het in je bloed blijft, hangt af van een aantal dingen, zoals hoeveel je hebt gebruikt, hoe vaak je gebruikt, je leeftijd, je gewicht en je stofwisseling.

In het algemeen is THC bij af en toe gebruiken tot 1-2 dagen na gebruik in je bloed aan te tonen. Bij regelmatige en dagelijkse gebruikers kan dat oplopen tot een aantal weken.

Let op: hoeveel THC er in je bloed zit, zegt niet per se hoe stoned je bent of hoe sterk je het effect voelt. Dat komt doordat THC wordt opgeslagen in je vetweefsel en daarna langzaam weer in je bloed terechtkomt. Je kunt dus aantoonbaar THC in je bloed hebben zonder dat je nog high bent of iets merkt van de psychoactieve werking.

Wat is het verschil tussen THC en CBD?

Ze horen allebei bij dezelfde familie van stoffen, de cannabinoïden, maar ze verschillen flink in hun effecten en eigenschappen.

THC is de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis: het zorgt voor het stonede of euforische gevoel dat bij blowen hoort. THC bindt zich aan de cannabinoïde-receptoren in je hersenen en lichaam en heeft allerlei effecten, zoals een andere stemming, waarneming, geheugen en motoriek.

CBD daarentegen is niet psychoactief en maakt je niet stoned zoals THC. CBD heeft mogelijke medische eigenschappen en wordt gebruikt bij verschillende aandoeningen, zoals epilepsie, angst en chronische pijn. Studies wijzen er ook op dat CBD sommige psychoactieve effecten van THC kan afzwakken, wat handig kan zijn voor mensen die de medische voordelen van cannabis willen zonder high te worden.

Waarbij wordt CBD gebruikt of onderzocht?

• Epileptische aanvallen
• Ontstekingen
• Pijn
• Psychose of psychische stoornissen
• Inflammatoire darmziekten
• Misselijkheid
• Migraine
• Depressie
• Angst

CBD kun je innemen of op je huid smeren, afhankelijk van het product. Er is keus genoeg, van oliën en softgels die angst zouden verlichten tot ontspannende badzout, crèmes en massageolie. Je kunt het natuurlijk ook roken, maar gebruik je CBD om medische redenen, dan kun je verbranding beter vermijden en kiezen voor een gezondere manier van gebruiken. 

Verschillende studies laten zien dat CBD een sterk anti-epileptisch effect kan hebben bij bepaalde vormen van epilepsie, en het wordt steeds vaker gebruikt omdat het je niet high maakt.

Dankzij nieuwe kweektechnieken bestaan er soorten met vrijwel alleen CBD, zodat je niet ook THC binnenkrijgt, de cannabinoïde die je wel high maakt.

Conclusie

THC is de werkzame stof in wiet waardoor je stoned wordt. Sommige studies wijzen erop dat het chronische pijn en andere klachten kan verlichten.

Maar THC is niet voor iedereen een goed idee: bij sommige mensen pakt het verkeerd uit, en al kun je niet doodgaan aan een overdosis THC, te veel ineens kan wel vervelende bijwerkingen geven, zoals paranoia, angst, een droge mond, misselijkheid of overgeven.