Cariofileno: o que é o terpeno apimentado da maconha e para que serve

O cariofileno (ou beta-cariofileno) é um terpeno de aroma picante e amadeirado, presente na maconha, na pimenta-do-reino, no cravo e no lúpulo, e é conhecido por se ligar ao receptor CB2 do corpo como se fosse um canabinoide, sem dar efeito psicoativo. Por isso ele é estudado pelo seu potencial anti-inflamatório e analgésico. Quem olha a maconha de fora acha que é só plantar e fumar, mas a química por trás da planta é bem mais rica que isso.

Muita gente que quer começar a cultivar esbarra num mar de informação que confunde e até assusta, com tanto conteúdo desencontrado na internet. 

Um dos termos que mais deixam iniciantes (e, por que não, veteranos) com a pulga atrás da orelha é justamente o cariofileno.

Provavelmente, como muito cultivador ou consumidor curioso, você já ouviu esse nome de passagem. É um nome esquisito, que até afasta. Mas hoje a gente vai te contar o que ele é, suas características e as propriedades que vêm sendo estudadas.   

O que é o cariofileno ou β-cariofileno?

É um composto orgânico classificado como sesquiterpeno bicíclico. A gente sabe: termos demais, difíceis de pronunciar. Mas segue com a gente.

Esse terpeno aparece nos óleos de muitas plantas, flores e frutos, como a pimenta-do-reino, o cravo, o tomilho, o orégano e o lúpulo, além da maconha. Ele costuma vir acompanhado de dois parentes próximos, e os três são citados juntos:

1- Alfa-cariofileno (humuleno), encontrado em grande quantidade em plantas como o lúpulo.

2- Beta-cariofileno, encontrado em grande quantidade no óleo essencial da pimenta-do-reino.

3- Óxido de cariofileno, presente em alta proporção em plantas como o eucalipto. Ele é apontado como o composto que os cães farejadores treinados pela polícia detectam para encontrar maconha.

Qual é o cheiro e o sabor do beta-cariofileno?

O cariofileno é um dos terpenos que mais marcam o perfil sensorial das genéticas de maconha, como acontece em qualquer outra planta.

O aroma costuma ser seco e picante, mas também adocicado e amadeirado. Já o sabor é mais apimentado, com notas de madeira, cânfora e limão, e até um fundo de combustível. 

Quais são as propriedades do cariofileno?

O cariofileno é um terpeno importante porque tem várias particularidades. Por exemplo, há estudos que apontam que ele age em sinergia com os canabinoides e pode reforçar seus efeitos medicinais, no famoso efeito entourage (a ideia de que os compostos da planta funcionam melhor juntos do que isolados).

Além disso, ele funciona como agonista (ou seja, consegue se ligar a um receptor da célula e provocar uma ação nela) do receptor CB2 do nosso organismo, então é um terpeno que age como se fosse um canabinoide. Como atua no CB2 e não no CB1, o efeito fica no plano terapêutico e não dá brisa. É exatamente por isso que o cariofileno foi e continua sendo muito estudado para fins medicinais.

Esse terpeno também tem funções para a própria planta. A principal é proteger a planta em que se forma: o cariofileno age como antifúngico e inseticida natural, afastando agentes externos que poderiam prejudicá-la.

Fora da planta, ele também aparece como ingrediente ativo em cosméticos. Dá para encontrar cariofileno em vários cremes, loções e géis corporais, séruns, cremes para pele seca e congestionada e produtos para acne ou pele oleosa.

Para que serve o cariofileno no uso terapêutico?

Como já falamos, o cariofileno tem propriedades que vêm sendo estudadas para uso medicinal e terapêutico. As principais linhas de pesquisa são estas:

Anti-inflamatório: é a propriedade mais estudada do beta-cariofileno. Ao se ligar ao receptor CB2, que participa da regulação da inflamação e da dor, ele ajuda a modular esses processos, segundo estudos em laboratório e em animais.

Analgésico: há estudos que apontam ação sobre o sistema nervoso e sobre a dor, especialmente a dor neuropática, com resultados melhores nas fases tardias da dor.

Antidepressivo: pesquisas em animais sugerem que ele reduz comportamentos ligados à depressão, inclusive em situações de estresse.

Ansiolítico: alguns estudos em animais indicam que ele ajuda a diminuir a ansiedade e o estresse, e há pesquisadores que o veem como um candidato a alternativa aos benzodiazepínicos, o que ainda precisa ser confirmado em humanos.

Inseticida: tem forte ação inseticida e é estudado contra mosquitos transmissores de malária e outras doenças tropicais, porque repele os insetos e atrapalha o metabolismo das larvas e dos adultos.

Anticancerígeno: em laboratório, mostrou efeito sobre as vias de sinalização de células cancerígenas, inibindo seu crescimento. Pesquisa-se seu uso como complemento à quimioterapia, mas não é um tratamento aprovado.

Em que quadros o cariofileno é estudado?

Embora na maioria dos casos o uso ainda seja potencial e associado a outros medicamentos ou tratamentos, há estudos que apontam aplicação nestes quadros:

1- Esclerose múltipla

2- Colite

3- Alzheimer

4- Ação antioxidante

Vantagens do cariofileno

Além do potencial para o nosso corpo, o cariofileno é bem absorvido pelo organismo, e os estudos chegaram a estas conclusões:

1- Age sobre o sistema nervoso: os efeitos aparecem rápido e, dependendo do objetivo, a via oral ou retal pode ser a mais indicada.

2- Poucos efeitos adversos: nas pesquisas feitas até agora, não aparecem efeitos negativos relevantes para a saúde, a não ser quando é fumado, porque aí o problema é a combustão, não o cariofileno.

3- Pode ser tomado por via oral: todo mundo conhece alguém que tem dificuldade de engolir comprimido, seja pelo tamanho, seja pela dificuldade de engolir. O cariofileno é bem absorvido pela mucosa da boca, o que facilita o uso por quem tem dificuldade de engolir ou não pode fumar.

4- Não é psicoativo: por isso é interessante para o uso medicinal e para fazer parte de tratamentos específicos.

Ainda há muito para pesquisar e descobrir nesse universo de possibilidades que a cannabis oferece. O cariofileno é um desses compostos que pouca gente conhece, mas que reúne todas as propriedades em estudo que listamos acima.

Para fechar, uma recomendação que nunca é demais: antes de incluir o cariofileno na sua rotina, converse com um médico que trabalhe com cannabis para acertar a dose de que o seu corpo precisa. 

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