Lâmpada LEC (CMH) no cultivo: vale a pena trocar o sódio ou o LED?

A lâmpada LEC (ou CMH, de cerâmica) é uma lâmpada de descarga com queimador de cerâmica que entrega mais lúmens por watt que a de sódio, um espectro mais parecido com a luz do sol e um pouco de UV-B. Vale a pena para quem quer melhorar a qualidade da colheita e topa pagar mais caro na largada.  No mundo da maconha, todo dia aparece uma tecnologia nova prometendo colheitas maiores e contas menores, e prometer é fácil, difícil é provar. Mas, se a ideia de um cultivo mais rentável te atrai, a LEC pode mesmo ser o próximo passo da iluminação: mais lúmens por watt, a promessa de colheitas melhores e um espectro de luz mais natural.

Vale a pena trocar a iluminação do grow por LEC?

Hoje, se você decidiu cultivar no indoor, ter a iluminação certa é essencial. As opções mais comuns são o LED e a lâmpada de sódio. A de sódio virou o padrão do cultivo, do grow pequeno à produção comercial em grande escala, e funciona muito bem tanto no vegetativo quanto na floração. Mas tem dois contras: o calor e a conta de luz alta. Vistos como a nova revolução, os LEDs entregam todo o espectro de luz, como o sódio, só que gastando muito menos energia e esquentando bem menos. Em pouco tempo viraram a iluminação preferida. Mas, com a chegada da LEC (cerâmica emissora de luz), o jogo mudou.

O que é a lâmpada LEC, afinal?

A LEC usa um queimador de cerâmica no lugar do de quartzo das lâmpadas de sódio. O resultado é uma cor mais natural, mais lúmens por watt e uma vida útil bem mais longa.  O modelo mais comum é o de 315 W com lâmpada de temperatura de cor “4200K”. Diante da concorrência pesada do LED, que parece um sistema bem completo, que vantagens a LEC oferece?

LED ou LEC: quais as diferenças? 

Para começar, a LEC emite uma luz de cor bem mais natural, o que deixa ver a cor real das plantas ao longo do ciclo. Pode parecer detalhe, mas faz diferença para acompanhar o cultivo: se aparecer algum problema, você pega rápido pela mudança de cor. Para comparar, a lâmpada de sódio solta uma luz bem amarela, e o LED normalmente deixa tudo roxo. A LEC emite raios UV-B, que, segundo alguns cultivadores, aumentam a produção de tricomas na floração. Isso daria um ganho importante na colheita, embora ainda se discuta muito quanto ela melhora de verdade. Outras duas vantagens claras são a vida útil e a instalação  simples: as luminárias já vêm com reator embutido, então a montagem é bem fácil. Mas... nem tudo são flores Nenhuma iluminação é perfeita, e a LEC também tem seus poréns. Os raios UV-B fazem mal para a gente, então é preciso usar equipamento de proteção para não arriscar os olhos e a pele. E o custo de instalação alto pode desanimar: por ser uma tecnologia mais nova, sai bem mais caro...

A LEC vai mudar o jogo no cultivo indoor?

As vantagens da LEC parecem compensar a maioria das desvantagens. Colheitas melhores gastando menos, com UV-B e custo de operação bem baixo: na prática, a única rival da LEC é o LED. E, mesmo que o LED tenha vantagens parecidas e esquente pouco, segundo a fonte ele ainda não consegue igualar o ganho de colheita da LEC. Se você pretende cultivar por um bom tempo, vai recuperar o investimento rapidinho. E, se a sua iluminação atual pifar, pode ser a hora perfeita de investir numa tecnologia mais eficiente e inovadora.

Vantagens da lâmpada LEC

A LEC usa cerâmica como fonte de luz, no lugar dos tubos de descarga tradicionais das lâmpadas de sódio de alta pressão. Entre os benefícios estão mais eficiência energética, vida útil mais longa, luz de melhor qualidade e mais penetração no dossel. O espectro é mais amplo e parecido com o da luz do sol, o que pode render plantas que crescem e se desenvolvem melhor. Existem LEC de 315 W e de 630 W, entre outras. A escolha depende do tamanho do espaço de cultivo, de quanta luz as plantas precisam e do orçamento.

Desvantagens da lâmpada LEC

Apesar das vantagens, a LEC tem alguns pontos fracos que vale considerar:

1. Custo inicial mais alto: comparada a outras opções, como a lâmpada de sódio de alta pressão (HPS) ou o LED, a LEC costuma sair mais cara na compra. Para quem tem orçamento apertado, isso pesa.
2. Calor: a LEC esquenta bastante enquanto funciona. Sem controle, o calor se acumula no grow, pode atrapalhar o crescimento das plantas e pedir exaustão ou refrigeração extra.
3. Troca de peças: a LEC usa uma cerâmica especial como fonte de luz, então, se ela estragar ou chegar ao fim da vida útil, pode ser preciso trocar a unidade inteira. Isso sai mais caro e dá mais trabalho do que em outras tecnologias, em que dá para trocar cada peça separada.
4. Pouca oferta: a LEC ganhou espaço nos últimos anos, mas ainda é mais difícil de achar do que opções consagradas como HPS ou LED. Isso limita a disponibilidade e a variedade de marcas e modelos no mercado.

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