O que é fibra de coco e para que serve no cultivo

Fibra de coco é um substrato 100% orgânico, feito da casca do coco, que segura muita água sem perder o ar entre as partículas. Serve tanto pra hidroponia quanto pra cultivo em vaso (sim, funciona até misturada na terra) e é uma das bases favoritas de quem cultiva maconha por ser leve, arejada e reutilizável.

Como é a fibra de coco: características físicas e químicas

A fibra de coco padrão pra substrato é formada, na maior parte, por pó de coco, que é o componente principal da maioria dos produtos feitos com coco. Por dentro, é uma rede de milhões de microesponjas capilares que absorvem e retêm até nove vezes o próprio peso em água.

É um substrato bem aerado e, depois de seco, quase não compacta. Tem pH natural entre 5,7 e 6,5 e uma capacidade de troca catiônica (CTC) alta, o que faz dele um substrato de qualidade.

Mas o que é essa tal de CTC? Tem a ver com a facilidade com que o substrato segura e libera nutrientes para as raízes absorverem. Em outras palavras: a capacidade relativa de um substrato de armazenar um grupo de nutrientes é o que se chama de capacidade de troca catiônica, ou CTC.

Fibra de coco serve pra quê?

A fibra de coco é fofa, leve e guarda um monte de espaços com ar dentro da estrutura. Absorve muita água sem perder a forma nem o volume. E tem muita capilaridade: molhou uma parte, a umidade se espalha pro resto — por isso também é considerada um meio inerte.

Outra vantagem: uma fibra de coco de boa qualidade pode ser reaproveitada duas ou três vezes e, depois disso, ainda vai pra compostagem ou pro jardim e a horta. Vale destacar também que ela permite uma rizosfera (a zona ao redor das raízes) rica e saudável, colonizada por microrganismos benéficos que ajudam a planta a absorver alguns nutrientes com mais eficiência.

O que a fibra de coco faz pela planta durante o cultivo

Cultivar na fibra de coco favorece o desenvolvimento de raízes, caules e flores. A terra de vaso compacta fácil; a fibra, ao contrário, mantém bolsões de ar suficientes pro sistema radicular crescer bem. O resultado é uma rizosfera aeróbica e saudável, essencial pra planta absorver água e nutrientes direito.

Por natureza, a fibra de coco tem muita lignina, o que favorece o aparecimento de microrganismos benéficos na zona das raízes e evita que o próprio substrato se decomponha. Por isso ela é um meio de cultivo ideal pra reaproveitar.

Acredita-se também que, graças a esses microrganismos, a fibra de coco funcione como uma proteção contra patógenos da planta. Isso apareceu em vários experimentos in vitro, em que a fibra conseguiu frear o desenvolvimento de patógenos de solo.

Um desses experimentos, por exemplo, mostrou que a formação dos micélios do fungo Phytophthora capsici ficava bem inibida quando o substrato era tratado com uma suspensão de fibra de coco não esterilizada.

Cuidados no cultivo em fibra de coco: o problema do cálcio e do magnésio

Como a gente contou, a fibra de coco tem umas características que pedem atenção do cultivador. A mais importante: ela tem muita afinidade com íons de carga positiva, principalmente os de carga dupla. Traduzindo: uma fibra de coco nova vai prender muitos íons de nutrientes como o cálcio e o magnésio. Resultado: cultivos em substrato à base de coco podem mostrar deficiência de cálcio e magnésio, porque o coco “rouba” esses elementos do fertilizante.

E nos cultivos hidropônicos, como fica?

Isso é clássico na hidroponia. Pra evitar o problema e aproveitar os benefícios da fibra de coco na hidroponia, o caminho é usar um fertilizante formulado especialmente pra coco. E quais são esses fertilizantes? Os ideais são os que trazem mais cálcio e magnésio, pra sobrar o suficiente pra nutrir a planta direito. Outra alternativa é comprar fibra de coco que já vem tratada (tamponada) de fábrica, pronta pra uso.

Fibra de coco em saco ou em tijolo: como preparar

Na hora de comprar, você vai achar a fibra de coco em dois formatos. O primeiro é em saco, com a fibra solta. O segundo é a fibra desidratada e prensada em blocos ou tijolos.

A fibra em saco já vem pronta pra usar. Já o tijolo precisa ser reidratado: vai jogando água aos poucos até ele expandir. Nos dois casos, o melhor é revolver o coco com a mão, em movimentos envolventes e sem apertar, pra arejar e deixar o mais fofo possível.

Dicas antes de usar fibra de coco nas plantas

• Sempre (e isso vale pra qualquer produto que você usa na planta) compre coco de marca conhecida e com boa reputação
• Não recomendamos de jeito nenhum coco sem marca ou sem origem no rótulo: em geral vem mal lavado, com pouco tempo de maturação e às vezes com muito mais pó do que fibra (na prática, fica pouco fofo e praticamente empedrado)
• Não use coco se a ideia é regar com água dura e fertilizante comum, do jeito que você faria num cultivo em terra
• Use fertilizante de hidroponia que forneça todos os minerais de que a planta precisa. Se for reidratar coco em tijolo, use água da torneira, não água mole.