Como saber se suas sementes ainda prestam

Antes de gastar uma semana esperando uma semente germinar, cinco checagens rápidas te dizem se vale a pena colocá-la na água ou se é melhor descartar e abrir outra. Três são visuais, uma é no tato e uma é o teste de flutuação. Qualquer pessoa faz as cinco em 5 minutos.

1. Cor

Uma semente boa é marrom-escura, ou marrom com rajadas mais escuras (tigrada). Algumas variedades vêm quase pretas ou com tons de verde-escuro — isso também é normal. O que NÃO é normal:

• Verde-clara ou branca: imatura, colhida antes da hora, não germina.
• Cinza-pálida ou amarelada: velha ou mal armazenada, as chances são bem baixas.
• Manchas escuras irregulares (mancha mesmo, não rajada): pode ser fungo.

2. Dureza

Aperte de leve entre dois dedos. Ela tem que aguentar a pressão sem ceder. Se amassar, está oca ou seca por dentro: não germina. Uma semente viável é firme ao toque, quase mineral.

3. Formato e tamanho

Sementes viáveis são ovais, simétricas, com a "barriga" cheia. Se estiver deformada, muito pequena ou muito grande para a variedade, é provável que tenha algum problema de desenvolvimento. Não é regra absoluta, mas somada às outras checagens, ajuda bastante.

4. Idade

Uma semente bem guardada (pote hermético, no escuro, geladeira a 5-10°C, umidade baixa) pode ficar viável por 3-5 anos. Mal guardada (gaveta em temperatura ambiente, exposta a luz ou calor), cai para 6-12 meses. Se você não sabe a data, olhe a cor e a dureza: semente velha se vê e se sente.

5. Teste da água

Se as quatro checagens anteriores passaram, faça o teste final: copo com água morna (25°C, não quente). Jogue a semente. Em 1-2 horas:

• Afunda e fica no fundo: viável, pode germinar.
• Flutua, mas depois de um empurrãozinho com o dedo afunda e fica lá embaixo: viável.
• Flutua e volta a flutuar sempre, mesmo depois de 4 horas: oca ou morta. Descarta.

Uma semente que passou nas cinco checagens tem entre 80 e 95% de chance de germinar bem. Se mesmo assim falhar, quase nunca é culpa da semente: costuma ser excesso de umidade no substrato, temperatura mal regulada ou substrato compactado demais.

Se você compra sementes, compre de quem consegue te dar a data de colheita e a taxa de germinação testada. No banco do nosso clube, na Argentina, toda semente vem com esses dados na etiqueta.