Cannabis et gynécologie : ce que la plante peut apporter, et ce qu’on ne sait pas encore

Le cannabis médical commence à intéresser sérieusement la gynécologie : règles douloureuses, endométriose, syndrome prémenstruel, ménopause. Des études suggèrent qu’il peut soulager certaines douleurs et certains symptômes, mais la recherche n’en est qu’à ses débuts et rien ne remplace un suivi médical. Utilisée depuis des siècles pour calmer les douleurs féminines, la plante revient aujourd’hui par la porte des labos.

Du soulagement des règles douloureuses à la prise en charge de l’endométriose, en passant par la vulvodynie et les symptômes de la ménopause, le cannabis est étudié comme une piste intéressante à côté des traitements classiques.

À quoi peut servir l’huile de cannabis en gynécologie ?

La médecine moderne a exploré le cannabis médical dans pas mal de directions. Douleur chronique, sclérose en plaques, Alzheimer, glaucome, épilepsie, VIH ou sclérose latérale amyotrophique (SLA, la maladie de Charcot) : pour plusieurs de ces pathologies, il s’est montré utile chez certains patients, avec des niveaux de preuve très variables selon les cas.

Plus récemment, les recherches sur le CBD (cannabidiol, le cannabinoïde non psychotrope de la plante) donnent des premiers résultats encourageants en gynécologie, surtout quand les traitements classiques ne marchent pas.

Le cannabis contre les maux féminins dans l’Antiquité

Les civilisations anciennes connaissaient déjà bien les effets du cannabis et s’en servaient pour les troubles de l’appareil reproducteur féminin. On l’utilisait contre les troubles menstruels, pour calmer la douleur et faciliter l’accouchement, et même contre des tumeurs de l’utérus ou la gonorrhée.

On appliquait des huiles de chanvre sur la peau pour soulager les douleurs de l’accouchement, et on brûlait des fleurs de cannabis pour en inhaler la fumée. On retrouve ces pratiques dans plein de cultures, de la Chine aux civilisations sumérienne et égyptienne, puis au Moyen-Orient et dans le monde arabe.

Au début du Moyen Âge européen, le cannabis est resté dans la pharmacopée, avec de nouveaux usages contre les seins gonflés et douloureux et les gênes utérines.

Le cannabis dans la médecine par les plantes

Dans l’Antiquité, la médecine par les plantes s’en servait beaucoup, souvent mélangé à d’autres herbes ou à des ingrédients comme le miel pour obtenir l’effet recherché.

Ces cultures appréciaient le cannabis pour les troubles de l’appareil reproducteur. Sans pouvoir expliquer comment, elles lui prêtaient des effets sur les troubles de l’utérus, la ménopause et même la prévention des fausses couches, une croyance ancienne que rien ne confirme aujourd’hui.

XVIIIe et XIXe siècles : les progrès du cannabis en gynécologie

Aux XVIIIe et XIXe siècles, la médecine fait de grands pas. Les médecins, qui connaissent mieux l’anatomie, commencent à décrire plus précisément comment le cannabis pourrait aider contre la dysménorrhée (les règles douloureuses), la ménorragie (les règles très abondantes) et les nausées et vomissements sévères de la grossesse.

Que disent les essais cliniques sur l’huile de cannabis et la santé reproductive ?

Avec l’intérêt croissant des chercheurs et des labos pharmaceutiques, des essais précliniques (en labo ou chez l’animal) et cliniques (chez l’humain) ont été lancés pour mesurer et comparer les résultats. L’idée : savoir jusqu’à quel point on peut compter sur les produits à base de cannabis pour les troubles de l’appareil reproducteur féminin, et mieux informer patientes et soignants.

Le CBD et l’endométriose

Souvent, les traitements gynécologiques ne donnent pas l’effet attendu, ont des effets secondaires ou ne soulagent que très peu de temps. Le cannabis apparaît comme une piste prometteuse, surtout pour l’endométriose.

Des patientes rapportent que le CBD les aide sur des symptômes comme la douleur pelvienne, et en laboratoire il a aussi freiné la décidualisation des cellules du stroma endométrial (une transformation de la muqueuse utérine). Comme environ 10 % des femmes en âge de procréer ont une endométriose, soit près de 200 millions dans le monde, la piste mérite d’être creusée, même si ces résultats de labo restent à confirmer chez les patientes.

Le cannabis en gynécologie aujourd’hui : où en est-on ?

Le cannabis est aussi utilisé à petite échelle pour d’autres situations douloureuses, comme les douleurs pelviennes, ou pour la ménopause. Mais on n’en est qu’aux premières tentatives pour retrouver, avec des méthodes scientifiques, ce que les cultures anciennes faisaient sans aucune base pharmaceutique.

Les applications gynécologiques du cannabis en sont à leurs débuts, et il reste énormément de recherches et d’essais cliniques à mener. Petit à petit, on commence à avoir un impact réel et responsable sur la santé des femmes d’aujourd’hui.

Cannabis et santé gynécologique : une approche globale

Silvina Vulcano, gynécologue spécialiste du cannabis

Silvina Vulcano est gynécologue-obstétricienne, diplômée de l’Université de Buenos Aires (UBA). Formée en épidémiologie, en gestion et politiques de santé et en sécurité des patients, elle a consacré sa carrière à l’usage du cannabis chez les femmes et les personnes menstruées.

Elle est diplômée en cannabis et usages médicaux (2021) de l’Université nationale Arturo Jauretche et a suivi le troisième cycle « Approche intégrale de la plante de cannabis pour la santé » de l’Université nationale de Rosario (UNR), en Argentine.

C’est la spécialiste que l’Ordre des médecins argentin a sollicitée pour former ses confrères à l’usage thérapeutique du cannabis. Pour elle, « le cannabis apporte des réponses non seulement à des pathologies précises, mais aussi à des situations quotidiennes d’inconfort et de handicap ».

Endométriose et cannabis : soulager la douleur

L’endométriose touche 1 femme ou personne menstruée sur 10. Elle vient de la croissance de tissu proche de l’endomètre en dehors de l’utérus et peut provoquer des douleurs intenses par des mécanismes nociceptifs, inflammatoires et neuropathiques.

Silvina Vulcano explique que le système endocannabinoïde, avec des molécules comme l’anandamide et le 2-AG, a des récepteurs dans le cœur, la rate, les glandes endocrines et l’appareil reproducteur. C’est ce qui permettrait aux dérivés du cannabis d’agir sur la douleur liée à l’endométriose. Les chercheurs se demandent aussi si un dérèglement du système endocannabinoïde pourrait expliquer en partie pourquoi cette maladie est si fréquente.

Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et cannabis

Le syndrome des ovaires polykystiques touche 5 à 15 % des femmes en âge de procréer. Le cannabis est étudié pour la résistance à l’insuline et l’obésité, fréquentes avec ce syndrome, mais son intérêt n’est pas encore confirmé par des essais cliniques.

Vulcano souligne que le système endocannabinoïde joue un rôle clé dans la régulation de l’appétit, de la prise alimentaire et du métabolisme du glucose, ce qui pourrait aider à mieux gérer le SOPK.

Syndrome prémenstruel (SPM) et trouble dysphorique prémenstruel (TDPM)

Le syndrome prémenstruel touche trois personnes menstruées sur quatre : irritabilité, tension, sautes d’humeur, seins sensibles, ballonnements.

Entre 5 et 8 % des personnes menstruées vivent une forme plus sévère, le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), qui peut entraîner dépression, anxiété, irritabilité, insomnie et d’autres symptômes physiques et émotionnels lourds. Selon Vulcano, « le cannabis est un traitement alternatif non hormonal qui pourrait avoir moins d’effets secondaires négatifs que les médicaments disponibles aujourd’hui ».

On raconte souvent que Sir John Russell Reynolds, médecin personnel de la reine Victoria, lui aurait prescrit du cannabis contre ses douleurs de règles.

Cannabis et fertilité : ce que disent les études

Même s’il y a des indices que le cannabis peut perturber l’ovulation et d’autres étapes de la reproduction, les grandes études n’ont pas montré de baisse nette de la fertilité chez les femmes qui en consomment.

L’enquête nationale américaine sur la croissance des familles (National Survey of Family Growth) n’a pas trouvé de lien entre la consommation de cannabis et le temps nécessaire pour tomber enceinte. Vulcano insiste sur l’importance de tenir compte de facteurs comme l’activité physique, la consommation quotidienne et le stress pour comprendre l’effet du cannabis sur le cycle et la fertilité.

Sa conclusion : « Quand on arrive à mettre de l’ordre dans ces facteurs, l’usage du cannabis peut cesser d’être stigmatisé et commencer à être encadré de façon efficace. »