Cannabis et LGBTQ+ : comment la crise du sida a ouvert la voie au cannabis médical

Depuis des décennies, les consommateurs de cannabis et la communauté LGBTQ+ ont beaucoup en commun, et le lien s’est noué pendant l’épidémie de sida : c’est un militant gay de San Francisco, Dennis Peron, qui a coécrit la Proposition 215, la loi qui a légalisé le cannabis médical en Californie en 1996. Les deux groupes ont été, à des degrés divers, mis au ban de la société tout au long de leur histoire, et ont dû se battre à la fois pour leur reconnaissance légale, l’égalité devant la loi et l’acceptation sociale.

Ce lien s’est encore renforcé pendant la période terrifiante de l’épidémie de sida, à la fin des années 80 et dans les années 90. Les infections se multipliaient à une vitesse effrayante, sans traitement en vue, et malades comme militants cherchaient des moyens de soulager leurs symptômes.

Beaucoup de personnes LGBTQ+ connaissaient déjà le cannabis pour soulager la douleur. Dans les années 80 et 90, elles en consommaient davantage que le reste de la population.

Mais comme le cannabis était illégal, s’en procurer relevait du parcours du combattant. Et ça allait bientôt changer, en grande partie grâce aux militants de la communauté LGBTQ+.

Dennis Peron, militant ouvertement gay et ancien de l’US Air Force installé en Californie, se battait pour la légalisation du cannabis bien avant l’épidémie de sida. Quand le sida est arrivé, il a ouvert un club d’acheteurs de cannabis pour en faire profiter le plus de malades possible.

En 1996, Peron a été l’un des auteurs de la Proposition 215, un texte qui proposait de légaliser le cannabis à usage médical dans toute la Californie. Ses partisans avaient d’abord fait campagne pour la Proposition P, qui affichait le soutien de San Francisco à la légalisation. Ensuite, ils se sont battus à l’échelle de l’État. Après une longue série de revers, dont des vetos du gouverneur et la résistance continue de l’administration Clinton, Peron et ses soutiens se sont tournés vers les électeurs. Ils ont créé Californians for Compassionate Use PAC, une organisation qui comptait de nombreux membres de la communauté LGBTQ+, et ont réuni plus de 400 000 signatures pour faire inscrire la Proposition 215 au vote.

Trois anciens présidents, les forces de l’ordre locales, des associations de prévention des drogues et de nombreux élus locaux et de l’État se sont opposés au texte, alors que les professionnels de santé, des survivants du cancer et quelques politiques l’ont soutenu avec force.

Au final, la Proposition 215 est passée avec 55,6 % des voix. Presque aussitôt, d’autres États ont commencé à légaliser le cannabis médical. Un énorme pas en avant pour le cannabis, parti de l’engagement d’un homme gay qui voulait honorer la mémoire de son compagnon.

La communauté LGBTQ+ comme celle du cannabis ont fait un sacré chemin. Mais il en reste encore beaucoup à faire, aussi bien sur l’acceptation au sein de chaque communauté que sur la façon dont elles se croisent.

Par exemple, même si beaucoup reconnaissent que l’industrie légale du cannabis est l’une des plus ouvertes aux gens de toutes origines et orientations, il reste du boulot pour que les personnes LGBTQ+, les personnes racisées et les autres groupes marginalisés aient vraiment voix au chapitre dans ce secteur.

En attendant, les entreprises légales du cannabis ont la responsabilité de s’engager activement pour plus de dépénalisation et de légalisation, en particulier pour les milliers de personnes encore en prison pour des affaires de marijuana, alors que ces faits sont aujourd’hui légaux là où elles ont été condamnées.

Il faut continuer à bosser pour ne jamais perdre de vue comment éviter les préjugés et l’injustice dans nos propres pratiques, mais aussi comment être des alliés actifs pour faire avancer à la fois la communauté LGBTQ+ et celle du cannabis.

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