Cannabis et migraine : est-ce que ça soulage vraiment ?

Le cannabis peut soulager certaines personnes qui souffrent de migraine : des patients rapportent moins de douleur, moins de nausées et parfois des crises plus espacées. Les premières recherches indiquent que les cannabinoïdes agissent sur la douleur et sur la sérotonine, deux pièces clés de la migraine, mais les preuves restent limitées et ça ne marche pas pour tout le monde. La migraine touche environ 15 % de la population mondiale, et comme aucun traitement ne fonctionne pour tous, beaucoup se tournent vers le cannabis.

Comment calmer une migraine ? La question revient tout le temps, et le cannabis est dans le paysage depuis longtemps. Des enquêtes indiquent même qu’environ un tiers des personnes qui utilisent aujourd’hui du cannabis médical s’en servent pour gérer les maux de tête et la douleur migraineuse.

Migraine et cannabis : quels bienfaits possibles ?

Un antidouleur : il freine la douleur nerveuse et la réponse sensorielle

Le bénéfice le plus direct du cannabis contre le mal de tête et la migraine, c’est sa capacité à calmer la douleur, qui peut être violente au point de clouer quelqu’un au lit. D’après plusieurs études, les cannabinoïdes produits par le corps lui-même (les endocannabinoïdes, comme l’anandamide) pourraient réduire la douleur migraineuse parce qu’ils régulent l’arrivée des signaux de douleur dans le cerveau via les récepteurs CB1.

Une autre étude sur le cannabis et le mal de tête

Un article publié en 2013 dans The Journal of Neuroscience montre que, chez les personnes atteintes de migraine chronique, la douleur peut venir d’une sensibilisation des voies nociceptives trigémino-vasculaires (les nerfs sensibles à la douleur qui entourent les vaisseaux du crâne). On sait aussi que les cannabinoïdes freinent la réponse douloureuse de ces nerfs, ce qui suggère une voie par laquelle le cannabis pourrait réduire la douleur de la migraine.

Les chercheurs ont observé que les récepteurs CB1 des neurones situés autour du tronc cérébral sont activés par les endocannabinoïdes, ce qui bloque la transmission des signaux de douleur du tronc cérébral vers le reste du cerveau.

Le cannabis agit-il sur les vaisseaux sanguins pendant une migraine ?

Pendant longtemps, on a pensé que la douleur migraineuse venait en partie d’un jeu compliqué de dilatation et de rétrécissement des vaisseaux sanguins du crâne.

Quand le sang passe d’une partie large d’un vaisseau à une partie étroite, la pression qui en résulte pourrait provoquer la douleur intense typique de la migraine. Selon cette théorie, la libération de sérotonine fait se contracter les grosses veines et artères, tandis que les petits vaisseaux périphériques se dilatent.

C’est pour ça qu’on a commencé à utiliser des vasoconstricteurs (des médicaments qui resserrent les vaisseaux) pour traiter et prévenir la migraine : en empêchant la dilatation, on évite le mal de tête ou on le rend moins fort. Certains avancent que le cannabis pourrait jouer par cette voie, mais son effet sur les vaisseaux n’est pas clair (le THC a plutôt tendance à les dilater) et les données sur la migraine sont mitigées.

Le cannabis peut-il empêcher une crise de migraine de démarrer ?

Comme on l’a vu, le cannabis peut atténuer la douleur et les symptômes chez quelqu’un en pleine crise. Mais des patients rapportent aussi qu’il les aide à empêcher la migraine de s’installer.

Juste avant une crise, la libération de sérotonine augmente. Plusieurs signes peuvent prévenir le patient qu’un épisode arrive, mais ce sont surtout les déséquilibres de sérotonine qui sont liés au déclenchement des migraines.

Des études suggèrent un lien entre le système endocannabinoïde et la signalisation de la sérotonine, et l’activation des récepteurs CB1 pourrait faire baisser le taux de sérotonine. Comme ce taux grimpe juste avant une migraine, prendre des cannabinoïdes à ce moment-là pourrait freiner cette hausse anormale et couper les mécanismes qui déclenchent la crise. C’est une hypothèse qui reste à confirmer.

Le cannabis contre les nausées de la migraine

Les nausées accompagnent souvent les migraines. On pense qu’elles sont liées aux faibles taux de sérotonine observés avant et après une crise. Le cannabis est souvent utilisé contre les nausées dans plusieurs maladies graves, et des études montrent qu’il aide à réduire celles provoquées par la chimiothérapie.

Il n’existe pas encore d’études spécifiques sur le cannabis contre les nausées des crises de migraine, mais beaucoup de patients qui s’automédiquent rapportent un soulagement. Dans d’autres maladies aussi, des nausées liées à un excès de sérotonine semblent pouvoir être calmées avec du cannabis.

L’huile de cannabis contre la migraine

L’huile de cannabis pourrait réduire la gravité et la fréquence des crises de migraine. C’est ce qui ressort d’une étude où des patients racontaient leur expérience avec l’huile de cannabis comme traitement. Pour les chercheurs, d’un point de vue pharmacologique, l’huile de cannabis médical pourrait être une piste alternative contre la migraine.

Attention quand même aux effets secondaires : avec l’huile de cannabis médical, les plus signalés étaient les nausées et la somnolence. Cela dit, plus de patients ont vu leurs nausées diminuer qu’augmenter, et les chercheurs y voient plutôt un effet thérapeutique qu’un effet indésirable. Si tu prends déjà un traitement contre la migraine, parles-en à ton médecin avant de te lancer.