Décarboxylation : comment activer le THC de ton cannabis

La décarboxylation, c’est la réaction qui active les cannabinoïdes du cannabis grâce à la chaleur : le THCA de la plante crue perd un groupe carboxyle et devient du THC, la molécule qui fait planer. C’est pour ça que la beuh crue, même bien séchée, ne te fera aucun effet psychoactif. Quand tu fumes ou vapotes, la chaleur s’en charge toute seule ; pour un edible, il faut le faire avant, en général au four autour de 105 °C.

Mais pourquoi ça se passe comme ça ? Qu’est-ce qu’il faut pour que le cannabis donne ses effets classiques ?

La clé : un cannabis décarboxylé

Une fois décarboxylé, le THCA devient du THC, le composé responsable de l’effet cérébral et stimulant du cannabis. Quand tu fumes ou que tu vapotes, la décarboxylation se fait toute seule, avec la chaleur de la combustion du joint ou celle du vaporisateur.

En clair, le THC, qui se trouve sous sa forme acide dans la plante crue, a besoin de chaleur une fois la plante séchée pour s’activer et devenir psychoactif. D’où ce mot pas franchement facile à prononcer : décarboxylation.

C’est quoi, la décarboxylation ?

On peut dire que la décarboxylation, c’est la réaction qui se produit dans le cannabis quand ses cannabinoïdes s’activent sous l’effet de la chaleur. Et concrètement, qu’est-ce qui se passe pendant cette réaction ?

La décarboxylation est indispensable pour activer les composés psychoactifs du cannabis et du chanvre. Pour ce qui se fume, elle se fait naturellement : c’est la flamme qui bosse. Mais pour les edibles, les teintures et les baumes, c’est une étape plus délicate, qui se fait avant, pendant la préparation.

Décarboxyler le cannabis, c’est chauffer le cannabis ou le chanvre pour activer les cannabinoïdes de ses têtes, de ses chutes de manucure, de ses feuilles ou du pollen. C’est ce qui permet de ressentir les effets propres à la plante, grâce à ses composés actifs.

Que se passe-t-il quand on décarboxyle le cannabis ?

Toutes les méthodes de décarboxylation visent les acides cannabinoïdes, aussi appelés cannabinoïdes inactifs, qui se trouvent dans les trichomes. On trouve les trichomes surtout sur les fleurs, mais aussi en plus petite quantité sur les feuilles et les tiges.

Quand le cannabis est chauffé, la structure moléculaire des acides cannabinoïdes change. Pendant la décarboxylation, les acides perdent un groupe carboxyle (-COOH) sous forme de dioxyde de carbone, tout en gardant un atome d’hydrogène.

La réaction chimique, du THCA au THC et du CBDA au CBD

Les acides cannabinoïdes comme le THCA ont 22 atomes de carbone, 30 atomes d’hydrogène et quatre atomes d’oxygène. Ce qui part, c’est un atome de carbone et deux atomes d’oxygène, sous forme de CO2. Une fois ce groupe éliminé, la masse moléculaire du THCA, par exemple, baisse d’environ 12 % et il devient du THC actif.

Une fois activés, les cannabinoïdes interagissent avec le système endocannabinoïde (SEC), un réseau de récepteurs présents dans tout le corps, y compris dans le système nerveux central et périphérique. Selon les cannabinoïdes, majeurs ou mineurs, les effets vont de l’euphorie à la détente.

Comment décarboxyler le cannabis ?

Avant de décarboxyler, il faut d’abord émietter la beuh en petits morceaux avec un grinder ou équivalent.

La décarboxylation, c’est une question de température et de temps : une certaine chaleur pendant une certaine durée. Il n’y a pas de recette unique, que ce soit pour le THC ou le CBD. Notre conseil : utilise la température la plus basse possible pour préserver un max de terpènes et de cannabinoïdes. 

La meilleure méthode, c’est le four : 45 à 50 minutes à 105 °C. Cela dit, la température idéale dépend aussi du type de cannabis que tu as entre les mains.

Tu peux aussi aller plus vite : 30 minutes à peine, en montant jusqu’à 120 °C maximum.

Décarboxyler au four, étape par étape

• Prends une plaque et pose dessus une feuille de papier cuisson
• Étale la beuh émiettée en couche fine, la plus homogène possible
• Préchauffe le four à 105 °C
• Une fois la température atteinte, enfourne la plaque avec le cannabis
• Attends 45 à 50 minutes
• Sors ta beuh activée

Les autres façons de décarboxyler le cannabis :

Décarboxyler au micro-ondes

Pour certains, c’est la meilleure méthode parce qu’elle est rapide. Attention quand même : elle peut dégrader une bonne partie des composés que tu cherches à garder.

Selon ses fans, l’avantage de cette méthode, c’est qu’il y a moins de risques de cramer la beuh qu’au four. Voilà comment faire :

• Émiette le cannabis
• Mets-le sur une assiette
• Glisse l’assiette au micro-ondes
• Chauffe 3 minutes à puissance moyenne.
• Sors ton cannabis, prêt et décarboxylé.

Décarboxyler le cannabis au bain-marie

Cette méthode est moins utilisée, mais pas compliquée. Pour décarboxyler le cannabis au bain-marie, il faut le mettre sous vide et le « cuire » pendant une heure :

• Casse la beuh à la main sans la passer au grinder : les morceaux doivent rester assez gros.
• Mets le cannabis dans un sachet et ferme-le avec une machine sous vide.
• Fais bouillir de l’eau dans une casserole.
• Dès que ça bout, baisse le feu pour que l’eau reste à 95 °C.
• Plonge le sachet dans la casserole.
• Attends une heure, et ta beuh est activée.

Faut-il toujours décarboxyler le cannabis ?

La décarboxylation est une étape clé avant de consommer, mais tout le cannabis n’a pas besoin d’être décarboxylé.
Les premières recherches s’intéressent à plusieurs effets possibles du THCA non décarboxylé, sans preuves solides chez l’humain à ce jour :

• Anti-inflammatoire
• Neuroprotecteur
• Anti-nauséeux
• Anticonvulsivant
• Bronchodilatateur
• Régulateur du métabolisme
• Anti-stress

Le CBDA, présent quand la plante reste crue, est lui aussi étudié pour d’éventuels effets anti-anxiété, anti-inflammatoires, antidouleur, anti-nauséeux et anticonvulsivants, sans preuves solides chez l’humain pour l’instant. Côté températures, le THCA des trichomes commence à se décarboxyler vers 104 °C. Pour les variétés riches en CBD, le CBDA commence à se décarboxyler à 118 °C et la conversion complète peut prendre jusqu’à 90 minutes.