Tabac ou cannabis : lequel fait le plus de dégâts ?

Le tabac fait clairement plus de dégâts que le cannabis : il tue plus de 8 millions de personnes par an dans le monde et il est directement lié aux cancers, aux maladies cardiaques et à la BPCO. Mais fumer de la weed n’est pas anodin pour autant : toute fumée abîme les poumons, et celle du cannabis contient aussi du goudron et des substances cancérigènes. Le tabac fait l’objet de campagnes de santé publique depuis des décennies, pendant que le cannabis gagne en acceptation et se légalise dans beaucoup de pays, d’où la question de leur dangerosité relative.

Pour faire des choix éclairés, il faut comprendre les risques de chacun. On compare ici fumer des cigarettes et fumer de la weed : ce qui les rapproche, ce qui les sépare, et leurs effets sur la santé physique et mentale.

Fumer du cannabis ou fumer du tabac : quels effets ?

Respirer n’importe quelle fumée touche les poumons, qu’elle vienne de la weed, du tabac ou d’un feu de camp. Brûler de la matière végétale libère des substances cancérigènes et des toxines. Quand on les inhale, le risque de maladies respiratoires augmente.

Mais alors, y a-t-il une différence entre fumer du tabac en continu et fumer souvent de la weed, en joint, à la pipe ou au bang ?

Avant de voir les recherches qui montrent comment certains composés du cannabis pourraient contrebalancer une partie des effets nocifs de la fumée, regardons comment ces deux produits exposent le corps à des résidus dangereux.

Le tabac et ses substances cancérigènes

Ce n’est un secret pour personne : les cigarettes sont bourrées de produits chimiques nocifs. La fumée de tabac contient plus de 7 000 substances chimiques, dont au moins 250 sont connues pour être dangereuses. Parmi elles :

• Arsenic
• Benzène
• Cadmium
• Chrome
• Nickel
• Formaldéhyde

Une exposition fréquente à ces substances abîme presque tous les organes : stress oxydatif, inflammation et lésions de l’ADN, qui se traduisent par une longue liste de maladies, dont :

• De nombreux cancers
• Les maladies cardiaques
• L’anévrisme
• La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
• Le diabète
• L’arthrite

Malgré tout ça, des millions de gens continuent de fumer. La nicotine, le principe actif du tabac, rend accro, à la fois mentalement et physiquement.

En plus du manque physique, on s’accroche aussi au geste et au rituel de la clope. Résultat : plus de 8 millions de morts par an dans le monde.

Les effets secondaires du cannabis : différents, mais pas meilleurs

Beaucoup de fans de weed refusent l’idée qu’elle puisse nuire à la santé. Leur argument : « c’est naturel ». Sauf que ce genre d’avis tient plus du fantasme idéologique que de l’analyse scientifique.

La vérité, c’est que fumer du cannabis expose aussi le corps à des substances dangereuses. Voilà quelques faits que la plupart des fumeurs de beuh n’ont pas envie d’entendre :

• Les fumeurs de cannabis ont tendance à inhaler plus profondément que les fumeurs de tabac, et s’exposent donc à plus de goudron.
• La fumée de cannabis est associée à la bronchite chronique et abîme le revêtement cellulaire des poumons.
• Fumer du cannabis pourrait augmenter le risque de formation de poches d’air entre les poumons et la paroi thoracique (pneumothorax).
• Une weed mal cultivée ou mal affinée peut exposer les poumons à des champignons comme l’Aspergillus.
• La fumée de cannabis contient plus de certains agents cancérigènes que la fumée de tabac, dont 50 % de benzopyrène et 75 % de benzanthracène en plus.

Malgré ces risques bien réels, des recherches indiquent que la fumée de cannabis pourrait être moins dangereuse que celle du tabac. Pourquoi ? La réponse se trouve dans les composés chimiques propres aux fleurs de cannabis.

Risques et effets : la comparaison

Le tabac comme le cannabis ont des effets négatifs quand on les fume, mais leur composition chimique et leurs risques diffèrent nettement. Les points clés :

1. Les composés chimiques du tabac et du cannabis :
   • Le tabac contient de la nicotine, très addictive, qui entretient la consommation et l’exposition à tous les effets néfastes du tabagisme.
   • Le cannabis contient du THC et d’autres cannabinoïdes qui n’ont pas seulement des effets psychoactifs : ils interagissent aussi avec le système endocannabinoïde du corps.
2. Les effets sur la santé à long terme :
   • Fumer du tabac est directement lié à toute une série de maladies chroniques, comme le cancer du poumon, les maladies cardiaques et la BPCO.
   • Fumer du cannabis peut causer des problèmes respiratoires, mais les recherches sur son lien direct avec le cancer du poumon et d’autres maladies chroniques sont moins concluantes.
3. D’autres façons de consommer :
   • Contrairement au tabac, le cannabis peut se consommer sans inhaler de fumée, avec un vaporisateur, des edibles ou des huiles, ce qui peut réduire une partie des risques liés à la combustion.

En résumé, fumer du cannabis comme fumer du tabac comporte des risques sérieux pour la santé, parce qu’on inhale des substances toxiques et cancérigènes. Mais la nature et l’ampleur de ces risques ne sont pas les mêmes pour les deux.

L’important, c’est de connaître ces risques et d’envisager d’autres modes de consommation pour limiter les dégâts.

Quelles alternatives au joint ?

Même si certaines recherches suggèrent un possible effet protecteur des cannabinoïdes, le risque de maladie respiratoire quand on fume du cannabis reste bien réel. Mais fumer n’est pas la seule option. Voici deux alternatives qui tiennent la route.

Vaporiser

Vaporiser, c’est chauffer les têtes et les concentrés à des températures bien plus basses. Au lieu de brûler la matière végétale, le vapo chauffe les cannabinoïdes, les terpènes et les autres composés jusqu’à leur point d’ébullition, et les libère sous forme de vapeur.

Le vapo est moins risqué que la fumée, mais il peut quand même avoir un impact négatif sur le cœur et les poumons.

Les edibles

Avec les edibles, les poumons sortent complètement de l’équation. Le THC et les autres cannabinoïdes passent par le système digestif et sont transformés par le foie avant d’atteindre le cerveau. C’est pour ça que les edibles mettent plus de temps à monter et que leurs effets durent beaucoup plus longtemps.

Faut-il s’inquiéter des effets secondaires du cannabis fumé ?

Passer sa vie à flipper pour chaque décision, ça gâche une partie du plaisir. On ne vit qu’une fois. Si fumer de la weed te fait vraiment du bien et que tu penses que ça t’aide pour d’autres choses, c’est ton choix.

Mais fais-le en connaissance de cause. On ne vit qu’une fois, et tu as sûrement envie que ça dure le plus longtemps possible. Fumer du cannabis expose ton corps à des substances nocives et augmente le risque de certaines maladies. Si tu veux limiter les risques, essaie de vapoter ton herbe ou de la passer en edibles.

En résumé

Le joint n’est pas la seule façon de profiter du cannabis. Le vapo et les edibles peuvent offrir une expérience satisfaisante tout en limitant les risques pour la santé. Des choix éclairés te permettront de consommer plus sereinement et de préserver ta santé sur la durée.

Les cannabinoïdes protègent-ils contre les agents cancérigènes ?

Quand on fume du cannabis, on pense en général à deux composants principaux : le THC et le CBD. Les deux ont des effets intéressants : le THC fait planer, alors que le CBD n’a pas d’effet psychotrope (il ne se lie pas aux récepteurs CB1). Mais ces molécules, avec d’autres cannabinoïdes, pourraient offrir une certaine protection contre les effets nocifs de la fumée.

Un article de Robert Melamede, chercheur et militant pro-cannabis, intitulé « Les fumées de cannabis et de tabac ne sont pas aussi cancérigènes l’une que l’autre », détaille ces mécanismes. Melamede explique que les deux fumées partagent beaucoup de substances nocives, dont des procancérigènes appelés hydrocarbures aromatiques polycycliques.

Les enzymes du corps transforment ces composés en vrais agents cancérigènes, mais le THC semble bloquer ce processus, ce qui a amené Melamede à suggérer que ce cannabinoïde aurait un effet protecteur.

Ce que dit la recherche sur la fumée de cannabis et le cancer

Un autre article, publié dans la revue Cannabis and Cannabinoid Research, a étudié le lien entre fumer du cannabis et le cancer. Avant l’analyse, l’équipe avait posé trois hypothèses :

• Hausse du risque de cancer : les effets cancérigènes de la fumée de cannabis augmenteraient le risque de cancer.
• Effets nocifs compensés : les cannabinoïdes et les autres composés de la plante compenseraient ces effets nocifs.
• Baisse du risque de cancer : les effets des cannabinoïdes pourraient diminuer le risque de cancer.

Après avoir épluché une grande quantité de données, les auteurs ont conclu, en substance, que les données disponibles ne confirment pas l’hypothèse selon laquelle le cannabis augmente le risque de cancer, et qu’elles montrent plutôt une tendance vers une association négative entre consommation de cannabis et risque de cancer. C’est un signal à suivre, pas un feu vert pour fumer.