C’est quoi le THC ? Définition, effets et usages de la molécule qui fait planer

C’est quoi, le THC ?

THC veut dire tétrahydrocannabinol, ou delta-9-tétrahydrocannabinol. C’est un cannabinoïde de la marijuana (cannabis), longtemps présenté comme sa principale molécule psychoactive : la substance qui fait que tu te sens défoncé, « perché », quand tu fumes de la weed. Il agit en se fixant sur les récepteurs cannabinoïdes du cerveau, fait libérer de la dopamine et modifie la mémoire, la coordination et la perception du temps.

Le THC n’est qu’une des plus de 500 substances actives différentes, dont plus de 100 cannabinoïdes, connues à ce jour dans le cannabis. Le THC est sans aucun doute le cannabinoïde le plus connu. Une autre molécule importante, elle aussi très connue et très étudiée pour ses qualités thérapeutiques, c’est le cannabidiol (CBD).

Comment agit le THC et à quoi il sert ?

Le THC agit en se fixant sur les récepteurs cannabinoïdes du corps, présents dans tout le cerveau et le système nerveux. Le THC reste détectable dans le corps bien plus longtemps que la plupart des autres drogues (de quelques heures à plusieurs semaines après la consommation, selon la fréquence d’usage et le type de test), alors que ses effets psychoactifs ne durent que quelques heures.

Les récepteurs cannabinoïdes sont concentrés dans certaines zones du cerveau liées à la pensée, à la mémoire, au plaisir, à la coordination et à la perception du temps. Le THC se fixe sur ces récepteurs, les active et agit sur la mémoire, le plaisir, les mouvements, la pensée, la concentration, la coordination et la perception des sens et du temps.

Le THC pousse les cellules du cerveau à libérer de la dopamine, ce qui provoque l’euphorie. Il perturbe aussi la façon dont l’information est traitée dans l’hippocampe, la partie du cerveau qui fabrique les nouveaux souvenirs.

Les usages du THC

Le THC se consomme pour le plaisir, mais il a aussi plusieurs usages médicaux. Le cannabis est utilisé à des fins médicales depuis des milliers d’années, mais la recherche sur son usage pour soulager et traiter des maladies est encore assez récente, même si elle avance vite.

Les troubles pour lesquels le THC est étudié ou utilisé par des patients :

• Anxiété
• Dépression
• Glaucome
• Inflammation
• Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI)
• Insomnie
• Syndrome de l’intestin irritable
• Migraines
• Sclérose en plaques
• Spasticité musculaire
• Nausées
• Douleur
• Manque d’appétit
• Trouble de stress post-traumatique
• Convulsions
• Symptômes liés au VIH/sida

Quel est le taux de THC dans la weed ?

« Les taux de THC dans le cannabis ne sont plus ce qu’ils étaient. Parce que le cannabis actuel est beaucoup plus puissant, avec des taux de THC autour de 9,6 % en moyenne », selon l’Institut national américain sur l’abus des drogues (NIDA). Un chiffre qui date déjà de plusieurs années, à prendre comme ordre de grandeur. En comparaison, au début des années 1990, le cannabis tournait en général autour de 4 % de THC.

Est-ce qu’on peut détecter le THC dans le sang ?

Oui, le THC peut être détecté dans le sang après avoir consommé du cannabis. Mais combien de temps il y reste dépend de plusieurs facteurs : la quantité consommée, la fréquence, l’âge, le poids et le métabolisme de la personne.

En général, le THC est détectable dans le sang jusqu’à 1 à 2 jours après une consommation occasionnelle, mais chez les consommateurs réguliers et chroniques, il peut être détecté dans le sang jusqu’à plusieurs semaines après.

Attention : le taux de THC dans le sang ne correspond pas forcément au niveau d’ivresse ou aux effets psychoactifs ressentis. C’est parce que le THC est stocké dans les graisses du corps et relâché lentement dans le sang au fil du temps. Une personne peut donc avoir du THC détectable dans le sang sans être défoncée ni ressentir d’effets psychoactifs.

Quelle différence entre le THC et le CBD ?

Les deux appartiennent à la même famille de composés chimiques, les cannabinoïdes, mais leurs effets et leurs propriétés sont très différents.

Le THC est le principal composé psychoactif du cannabis : c’est lui qui donne la « défonce » ou l’euphorie associée à la weed. Il se fixe sur les récepteurs cannabinoïdes du cerveau et du corps et produit toute une série d’effets : changement d’humeur, de perception, de mémoire et de coordination.

Le CBD, lui, ne fait pas planer et ne donne pas la « défonce » du THC. Il a par contre des propriétés thérapeutiques potentielles et il est utilisé pour plusieurs problèmes de santé, comme l’épilepsie, l’anxiété et la douleur chronique. Des études indiquent aussi que le CBD module certains effets psychoactifs du THC, ce qui peut être utile pour ceux qui veulent profiter des intérêts médicaux du cannabis sans être défoncés.

Le CBD est utilisé pour aider ou soulager différents troubles, comme :

• Convulsions
• Inflammation
• Douleur
• Psychose ou troubles mentaux
• Maladies inflammatoires de l’intestin
• Nausées
• Migraine
• Dépression
• Anxiété

Le CBD se prend par voie orale ou s’applique sur la peau, selon le produit. Il y a plein d’options : des huiles et des capsules molles censées calmer l’anxiété jusqu’aux sels de bain relaxants, crèmes et huiles, entre autres. Bien sûr, tu peux aussi le fumer, mais si tu prends du CBD dans un but thérapeutique ou médical, mieux vaut éviter la combustion et choisir des modes de consommation plus sains. 

Plusieurs études ont montré que le CBD a un effet anticonvulsivant marqué qui s’avère très efficace dans certains types d’épilepsie, et son usage s’est beaucoup développé parce qu’il ne fait pas planer.

Grâce aux progrès en culture, on peut planter des variétés qui contiennent presque uniquement du CBD, sans avoir à consommer de THC, lui qui a des effets psychoactifs.

En résumé

Le THC est le principe actif du cannabis qui te fait planer. Des études suggèrent qu’il peut soulager la douleur chronique et d’autres problèmes de santé.

Mais le THC ne convient pas à tout le monde : pour certains, ça peut mal passer et, même si on ne peut pas faire d’overdose mortelle de THC, en prendre une trop grosse dose peut déclencher des effets secondaires désagréables, comme de la parano, de l’anxiété, la bouche sèche, des nausées ou des vomissements.

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