קנאביס ובני נוער: מה הגראס עושה למוח ולגוף שעוד מתפתחים

אצל בני נוער קנאביס פוגש מוח שעדיין מתפתח, בערך עד גיל 25, ולכן שימוש קבוע בגיל צעיר קשור במחקרים לבעיות זיכרון, קשב ולמידה, לנשירה מבית הספר, לסיכון גבוה יותר לחרדה ודיכאון ולסיכוי כמעט כפול לפתח התמכרות (כ-17% לעומת כ-9% אצל מי שמתחיל כמבוגר). ההשפעה תלויה בכמות, בתדירות ובגיל שבו מתחילים. בעשור האחרון, ככל שהלגליזציה וההשלמה החברתית עם קנאביס מתרחבות בעולם, הדיון על איך הוא משפיע על ההתפתחות הגופנית, הנפשית והרגשית של ילדים ובני נוער רק מתחמם.

קנאביס, מריחואנה, חשיש: זה אותו דבר?

גם אם בשיחות ובחדשות עוד שומעים כל מיני שמות, "קנאביס" הוא המונח הכי מקובל לחומרים שמגיעים מצמח הקנאביס סאטיבה.

אמנם "מריחואנה" משמשת הרבה פעמים כמילה נרדפת לקנאביס, אבל יש הבדל טכני. מריחואנה היא, באופן כללי, כל חלק של הצמח (או מוצר) עם רמות משמעותיות של טטרה-הידרו-קנבינול (THC), החומר שאחראי להשפעה הפסיכואקטיבית של הקנאביס.

חשוב לציין שיש מי שנמנע מהמילה "מריחואנה" בגלל הקונוטציות השליליות והדעות הקדומות נגד מקסיקנים שדבוקות אליה. ובכל מקרה, THC הוא לא החומר הפעיל היחיד בקנאביס: יש בו יותר מ-100 קנבינואידים, ביניהם ה-CBD (קנבידיול) המוכר.

חשיש מכינים מהשרף שנמצא בעיקר בתפרחות של צמח הקנאביס.

את הצורות השונות של קנאביס אפשר לעשן, לשאוף דרך באנג או לעשות "וייפ" עם עטים ומכשירים אחרים. אפשר גם להכניס אותו לאוכל, לשתייה או לממתקים ולקבל "אדיבלס". גם תמציות ושמני קנאביס אפשר לשאוף, בשיטה שנקראת "דאבינג".

מה קנאביס עושה למתבגרים?

ההשפעות שנפרט תלויות בכמות, בתדירות, במשך השימוש ובגיל שבו מתחילים לעשן.

לימודים והישגים

כשילד או נער מעשנים קנאביס באופן קבוע, זה יכול להוביל לקשיים בלימודים ולסיכויים נמוכים יותר להצליח באקדמיה ובקריירה. סקירה של 48 מחקרים מצאה שילדים שמשתמשים בקנאביס באופן קבוע נוטים הרבה יותר לנשור מבית הספר לפני שהם מסיימים או מקבלים תעודה.

דרכי הנשימה

כמו טבק, עשן של קנאביס מגרה את הריריות של הפה, הגרון והריאות. למעשה, בעשן קנאביס יש הרבה מאותם רעלנים וחומרים מסרטנים שיש בעשן טבק. עישון יכול לגרום לברונכיטיס, עם שיעול וליחה שמפריעים לשינה טובה. וגם וייפ הוא לא פתרון קסם: גם לשימוש בווייפים אצל ילדים ובני נוער יש סיכונים משלו.

מערכת העצבים וגיל ההתבגרות

אחת הבעיות המרכזיות היא שהמוח של מתבגרים עדיין מתפתח, ויימשיך להתפתח עד גיל 25 בערך. ההשפעה של קנאביס על מערכת העצבים המרכזית יכולה לפגוע בהתפתחות הזאת, ולגרום ל:

• קושי לחשוב ולפתור בעיות
• בעיות בזיכרון ובלמידה
• קואורדינציה וזמן תגובה גרועים
• קושי להתמקד ולשמור על קשב

יותר ויותר ראיות מדעיות מצביעות על כך שחשיפה מוקדמת מעלה את הסיכוי לנזק באזורים מסוימים במוח. כמה חוקרים הצביעו על שיבוש בתהליכים בסיסיים כמו יצירת תאי עצב חדשים (נוירוגנזה), מיאלינציה, נדידה של תאי גליה ותאי עצב צעירים, החיבורים בין נוירונים וההבשלה של מערכות המוליכים העצביים.

אלה רכיבים חיוניים לתפקוד תקין של מערכת העצבים המרכזית, ולכן ההחלמה הנוירופסיכולוגית יכולה לקחת חודשים, גם אחרי שמפסיקים לעשן.

מעבר לזה, מחקרים קשרו שימוש בקנאביס בגיל צעיר לשינויים נוספים, כמו התפתחות גינקומסטיה (הגדלת רקמת שד אצל בנים) וירידה ברמות הטסטוסטרון בדם בשימוש כרוני (שחוזרות לנורמה אחרי ההפסקה).

אצל בנים השימוש עלול לפגוע גם בייצור הזרע ולגרום לאין-אונות. כשהחשיפה מתחילה לפני גיל ההתבגרות, יש סיכון לעיכוב בהופעת ההתבגרות. וחשוב לזכור: הרגישות של המוח בתקופה הזאת משתנה מאדם לאדם.

הריון בגיל ההתבגרות

חשוב לדעת ש-THC, החומר הפעיל בקנאביס, עובר דרך השליה, וזה יכול להזיק לעובר במהלך ההריון. אז השאלה שעולה היא: אילו בעיות יכולות להיות לתינוק שאמא שלו השתמשה בקנאביס בהריון?

ההשפעות השליליות משתנות לפי השלב בהריון. בשליש הראשון נמצא שהחומר מוריד את רמות הטסטוסטרון של העובר בתקופה שבה נקבעת ההתמיינות המינית. כשהחשיפה קורית בשלישים הבאים, נצפו עיכובים בגדילה של העובר ופגיעה טרטוגנית (מומים) במוח.

זה פוגע בהתפתחות הנוירולוגית: היקף ראש קטן משמעותית בלידה, ואחר כך ביטויים שונים בילדות ובגיל ההתבגרות, כמו דיכאון, חרדה, בעיות זיכרון, הפרעת קשב וריכוז (ADHD) והתנהגות עבריינית בגיל ההתבגרות, אם כי לא בהכרח בבגרות.

בריאות הנפש

שימוש בקנאביס בגיל ההתבגרות נקשר במחקרים לבעיות שונות, ביניהן דיכאון, חרדה, מחשבות אובדניות והפרעות אישיות.

אחד הקשרים שהכי מדברים עליהם, אם כי הוא עדיין שנוי במחלוקת, הוא מה שנקרא "חוסר מוטיבציה" או "תסמונת אמוטיבציונית": ירידה או היעלמות של העניין בפעילויות שבדרך כלל עושות טוב. בגלל התפקיד המרכזי של המערכת האנדוקנבינואידית בוויסות מצב הרוח, חשוב לאשש ולהבין את הקשרים האלה לעומק לפני שמקבלים אותם כעובדה.

החיים היומיומיים

לנהוג, לרכוב על סקייטבורד או אופניים או לעשות ספורט תחת השפעה יכול להוביל לתאונות קשות. מתבגרים במצב הזה גם נוטים לקחת יותר סיכונים במין, עם השלכות שיכולות ללוות אותם הרבה זמן.

התמכרות

יש אמונה נפוצה שאי אפשר להתמכר לקנאביס, אבל המחקר אומר אחרת. בערך 9% מכל מי שמשתמש בקנאביס מפתח הפרעת שימוש בקנאביס, ואצל מי שמתחיל בגיל ההתבגרות השיעור עולה ל-17%.

הפרעת שימוש בחומרים היא מצב שבו הצעיר לא מצליח להפסיק להשתמש, גם כשהוא חווה השלכות שליליות או רוצה להפסיק. יותר מ-55% מבני ה-12 עד 17 שפונים לטיפול בגלל הפרעת שימוש בחומרים מכורים לקנאביס.

תרופות מבוססות קנאביס לילדים עם מחלות קשות

Epidiolex, תרופה שמכילה CBD (קנבידיול) מטוהר, הוכחה במחקרים קליניים כיעילה בשליטה בהתקפים של תסמונת לנוקס-גאסטו ותסמונת דראווה.

אחרי ניסויים נרחבים, מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) אישר את Epidiolex לילדים מגיל שנתיים. דרונבינול ונבילון הן תרופות מבוססות THC שה-FDA אישר לטיפול בבחילות והקאות שנגרמות מכימותרפיה.

אנחנו מקווים שעם המשך המחקר יפותחו, ייבדקו ויאושרו עוד תרופות מבוססות קנאביס

בשורה התחתונה: קנאביס ובני נוער

צעירים סומכים על ההורים ועל מי שמגדל אותם שישמרו על הביטחון והרווחה שלהם.

בזמן שהעמדות והחוקים לגבי קנאביס משתנים, האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (AAP) קוראת להורים ולמטפלים לקחת תפקיד פעיל בשמירה על הצעירים וללמוד על ההשפעות החיוביות והשליליות של קנאביס. לבדוק את העובדות, לנהל שיחה פתוחה עם הילדים, ואם יש דאגה לגבי שימוש בקנאביס, לפנות לרופא הילדים להכוונה ותמיכה: אלה הצעדים הבסיסיים כדי לעמוד באחריות הזאת.