קנאביס לקרוהן וקוליטיס: מה המחקרים אומרים על מחלות מעי דלקתיות

מחקרים מצביעים על כך שקנאביס יכול להקל על חלק מהתסמינים של מחלות מעי דלקתיות (IBD), כמו קרוהן וקוליטיס כיבית, ובעיקר על כאבי בטן, התכווצויות ושלשולים, אבל עדיין אין מספיק ראיות כדי לקבוע שהוא מטפל במחלה עצמה. המחלות האלה פוגעות במיליוני אנשים בעולם וגורמות לתסמינים מתישים כמו כאבי בטן, שלשול כרוני וירידה במשקל.

הטיפול המקובל ב-IBD כולל לרוב תרופות מדכאות חיסון ונוגדות דלקת, שיכולות לבוא עם תופעות לוואי משמעותיות. בהקשר הזה, קנאביס רפואי מתחיל להיראות כאופציה מבטיחה לניהול התסמינים.

מחלות מעי דלקתיות: תסמינים וגורמים

מחלות מעי דלקתיות פוגעות בעיקר במערכת העיכול: בקיבה, במעיים ובמעי הגס. התסמינים הנפוצים הם שלשול כרוני, כאבי בטן והתכווצויות, ירידה לא רצונית במשקל, עייפות וחום. ועם זאת, לא כל מי שאובחן עם IBD יחווה את כל התסמינים האלה.

התסמינים הנפוצים של IBD:

1. שלשול כרוני: אחד התסמינים הכי שכיחים, שיכול להיות מתמשך ומתיש.
2. כאבי בטן והתכווצויות: כאבים בבטן בעוצמות משתנות.
3. ירידה לא רצונית במשקל: בגלל ספיגה לקויה של חומרים מזינים ואובדן תיאבון.
4. עייפות: תחושת עייפות קבועה שלא עוברת גם אחרי מנוחה.
5. חום: במקרים מסוימים IBD יכולה לגרום לחום.

מה גורם ל-IBD:

הסיבה המדויקת ל-IBD לא ידועה, אבל רוב הרופאים מסכימים שלגנטיקה יש תפקיד חשוב. התזונה ואורח החיים קריטיים לשליטה בתסמינים, אבל יש ויכוח אם הם תורמים ישירות להתפרצות המחלה. IBD היא מחלה דלקתית, מה שמרמז שגם תפקוד לקוי של מערכת החיסון יכול להיות חלק מהסיבה.

איך קנאביס יכול לעזור במחלות מעי דלקתיות

מחקרים מצביעים על כך שלקנאביס, ובמיוחד ל-THC ול-CBD, יש פעילות נוגדת דלקת. החומרים האלה פועלים דרך מערכת האנדוקנבינואידים, המערכת הפנימית של הגוף שמגיבה לקנבינואידים, שמרוכזת מאוד בתאי מערכת החיסון ומווסתת את הפעילות שלה. יש חוקרים שמציעים ש-IBD קשורה לתפקוד לקוי של מערכת האנדוקנבינואידים, וזה הופך את הקנאביס לכיוון טיפולי אפשרי.

הרעיון לשימוש בקנאביס ב-IBD מבוסס על היכולת שלו להפחית דלקת ולווסת את התגובה החיסונית. הכיוון הזה נבדק יותר ויותר, בעקבות תוצאות שנראו בכמה מחקרים ובניסיון הקליני.

קנבינואידים מבחוץ ומבפנים: איך הם מווסתים דלקת במעי

מחקרים רבים מראים שמערכת האנדוקנבינואידים משחקת תפקיד חשוב בוויסות הדלקת במעי. גם הקנבינואידים שהגוף מייצר בעצמו (אנדוגניים) וגם אלה שמגיעים מבחוץ, כמו מהצמח (אקסוגניים), יכולים להשפיע על הדלקת בקיבה ובמעיים, וזה פותח פתח לשימוש טיפולי בקנבינואידים מהצמח.

מחקר על קולטני CB וקוליטיס בעכברים

במחקר מ-2004 החוקרים בדקו את התפקיד של קולטני CB אצל עכברים שגרמו להם לקוליטיס. התוצאות הראו שעכברים בלי קולטן CB1 סבלו מדלקת חמורה יותר.

בנוסף, עכברים שקיבלו חוסם של קולטני CB (אנטגוניסט) פיתחו תסמינים דומים לאלה של עכברים בלי הקולטנים. לעומת זאת, עכברים שקיבלו חומר שמפעיל את הקולטנים (אגוניסט) היו מוגנים יותר מפני הקוליטיס. הממצאים מרמזים שחיזוק האיתות האנדוקנבינואידי יכול לעזור בזמן קוליטיס.

מחקר מ-2014: מעכבי FAAH וקוליטיס במכרסמים

במחקר אחר במכרסמים מ-2014, החוקרים נתנו את מעכב ה-FAAH בשם PF-3845 לעכברים עם קוליטיס שנגרמה על ידי TNBS. המעכב הפחית את הקוליטיס והראה פעילות נוגדת דלקת, שקשורה לשינוי ברמות של ליפידים ביולוגיים מסוימים.

גם מעכבי MAGL הראו תוצאות חיוביות. FAAH הוא האנזים שמפרק את האננדמיד, ו-MAGL הוא זה שמפרק את ה-2-AG, שניהם קנבינואידים שהגוף מייצר בעצמו.

שמן קנאביס ו-CBD: מה הקשר לדלקת במעי?

המחקרים מרמזים שהעלאת הרמות של הקנבינואידים הפנימיים יכולה להגן מפני קוליטיס או להאט את ההתקדמות שלה. יש מחקרים שמצביעים על כך ש-CBD מעכב את FAAH, וזו דוגמה לאיך קנבינואידים מהצמח יכולים להשפיע על מערכת האנדוקנבינואידים לכיוון טיפולי.

השורה התחתונה מהמחקר הבסיסי

הספרות המדעית מצביעה על קשר ברור בין מערכת האנדוקנבינואידים לבין דלקת במערכת העיכול. המחקרים שהוזכרו מראים שהתערבות במערכת הזאת, עם קנבינואידים פנימיים או מהצמח, יכולה לפתוח כיוונים חדשים לטיפול במחלות מעי דלקתיות, ומרמזים על הפוטנציאל הטיפולי של קנאביס בתחום.

ניסויים קליניים ומחקרים על קנאביס ו-IBD

בקנאביס משתמשים לצרכים רפואיים כבר מאות שנים, ואחד השימושים הראשונים שלו באירופה היה לכאבי בטן שקשורים לכולרה, בזכות ד״ר ויליאם ברוק או'שונסי, שהביא אותו מהודו.

אחרי איסור ארוך של כמעט 100 שנה, המדע המודרני מתחיל להדביק את מה שראו בעבר, ויש יותר ויותר ראיות שמצביעות על כך שקנאביס יכול לעזור בתסמינים מסוימים של מחלות מעי דלקתיות.

כמה חולי IBD משתמשים בקנאביס

בשאלון שמילאו 292 חולי IBD, כמעט 52% סיפרו שהשתמשו בקנאביס בשלב כלשהו כדי לשלוט בתסמינים. מתוכם, 16.4% השתמשו בו במיוחד לתסמינים רפואיים, בעיקר כאבי בטן. הממצא מרמז שחלק משמעותי מהמטופלים מטפלים בעצמם עם קנאביס כדי להקל על התסמינים.

במחקר עוקבה אחר נשאלו 313 חולי IBD. 17.6% מהם השתמשו בקנאביס להקלה על תסמיני המחלה.

המשתמשים דיווחו על שיפור משמעותי בכאבי בטן (83.9%), בהתכווצויות (76.8%), בכאבי מפרקים (48.2%) ובשלשולים (28.6%). אבל נמצא גם סיכון גבוה יותר להזדקק לניתוח אצל מי שהשתמש בקנאביס שישה חודשים ומעלה.

מחקרים תצפיתיים וניסויים קליניים

מחקר תצפיתי שפורסם בכתב העת של ההסתדרות הרפואית בישראל בדק 30 חולי קרוהן, שזו אחת מצורות ה-IBD. אצל 21 מהם נראה שיפור משמעותי אחרי טיפול בקנאביס, והצורך בתרופות אחרות ירד מאוד. ובניגוד למחקר העוקבה, החוקרים ראו פחות ניתוחים אצל מי שהשתמש בקנאביס.

ב-2013 פורסם בכתב העת Clinical Gastroenterology and Hepatology ניסוי קליני אקראי עם פלצבו, הראשון מסוגו שבדק את ההשפעה של THC על חולי קרוהן.

בניסוי השתתפו 21 מטופלים שלא הגיבו לטיפולים מקובלים כמו סטרואידים, תרופות שמווסתות את מערכת החיסון או תרופות נוגדות TNF-α. הקבוצה שקיבלה קנאביס עישנה סיגריות קנאביס פעמיים ביום, כל אחת עם 115 מ״ג THC, וקבוצת הפלצבו קיבלה תפרחות קנאביס בלי THC.

תוצאות מבטיחות

5 מתוך 11 המשתתפים בקבוצת הקנאביס הגיעו להפוגה מלאה, לעומת 1 בלבד מתוך 10 בקבוצת הפלצבו. בנוסף, שלושה מטופלים בקבוצת הקנאביס הצליחו להפחית את התלות שלהם בסטרואידים. התוצאות מרמזות על פוטנציאל משמעותי של THC בטיפול בקרוהן, אבל החוקרים עצמם מדגישים שצריך מחקרים נוספים עם קבוצות גדולות יותר כדי לאשש את הממצאים.

אז מה אפשר להגיד היום?

יש יותר ויותר ראיות שמרמזות שקנאביס יכול לעזור בחלק מהתסמינים של IBD. אבל למרות שהמחקרים הראשונים מבטיחים, צריך עוד מחקר כדי להבין עד הסוף את הפוטנציאל הטיפולי ולקבוע הנחיות טיפול בטוחות ויעילות. מי שחושב על קנאביס לקרוהן או לקוליטיס, כדאי שידבר על זה קודם עם הגסטרואנטרולוג שלו.