Hemp for Victory: de film waarmee de VS boeren hennep liet telen

Hemp for Victory is een propagandafilm uit 1942 waarmee de Amerikaanse overheid boeren aanspoorde om hennep te verbouwen voor de oorlog. Na de aanval van Japan op Pearl Harbor in 1941 raakten de Verenigde Staten direct betrokken bij de Tweede Wereldoorlog, en de oorlogsindustrie moest flink versnellen. Alleen was er een tekort aan vezels: de hennepteelt in de Filipijnen en Nederlands-Indië was in Japanse handen en de import van jute uit India was beperkt. En juist die vezels waren hard nodig voor touw, veters, parachutes en meer. De oplossing: hennep verbouwen op Amerikaanse grond, een plant die toen in de VS zo goed als verboden was.

Hemp for Victory, de film

Hemp for Victory (hennep voor de overwinning) is een korte propagandafilm van het Amerikaanse ministerie van Landbouw uit 1942, gemaakt om boeren in Kentucky en Wisconsin over te halen hennep te telen in plaats van mais. De zwart-witfilm van veertien minuten werd geregisseerd door Raymond Evans, met Lee D. Vickers als voice-over. Na de oorlog werd de teelt van hennep, de plant die nota bene had meegeholpen aan de Amerikaanse overwinning, weer verboden. Volgens de activisten die de film opspoorden ontkende de Amerikaanse overheid jarenlang zelfs dat hij bestond. In 1989 schonken cannabisactivist Jack Herer, Maria Farrow en Carl Packard twee VHS-kopieën aan de Library of Congress. Ze hadden de film na een lange zoektocht teruggevonden en zo een geheim onthuld dat de Amerikaanse overheid tot dan toe goed had bewaard.