Waar is hennep goed voor? Van papier en hennepbeton tot batterijen en auto's

Hennep wordt gebruikt voor papier, kleding, hennepmelk, hennepbeton als isolatie, plastic, batterijen en zelfs auto-onderdelen. Al duizenden jaren draait de mensheid op deze plant, en bedrijven ontdekken haar nu opnieuw.

Hennep gebruiken is niks nieuws

De afgelopen eeuwen is de cannabisplant op talloze manieren en voor van alles gebruikt. Van medicijn, spiritualiteit en religie tot voedsel: cannabis was duizenden jaren onmisbaar voor de samenleving, en dat is het natuurlijk nog steeds.

Daarnaast werd hennep gebruikt voor stof, papier en zelfs als voedsel. Van China tot Turkije, India en de Verenigde Staten: allerlei gemeenschappen hebben door de jaren heen hun voordeel gedaan met hennep.

Tegenwoordig is hennep in verschillende landen helemaal legaal, en bedrijven kijken steeds vaker naar de plant voor vernieuwende productiemethodes, al zijn de regels nog steeds ontzettend streng. 

Waar kun je hennep allemaal voor gebruiken?

Dit zijn de uiteenlopende en verrassende manieren waarop hennep door de geschiedenis heen is gebruikt, en nog steeds wordt gebruikt:

Papier: papier van hennep gaat terug tot de Han-dynastie in China, rond 200 v.Chr. Door de jaren heen werd het gebruikt voor belangrijke historische documenten en boeken: vaak wordt gezegd dat de romans van Mark Twain op henneppapier zijn gedrukt. Volgens sommige bronnen gebruikten ook de Russische banken in de 19e eeuw henneppapier. Het bleef populair tot ongeveer de jaren dertig, toen papier van hout de norm werd. Langzaam stappen bedrijven nu weer over op henneppapier.

Melk: amandelmelk, kastanjemelk en havermelk ken je wel, maar wist je dat je ook hennepmelk kunt maken? Hennepmelk zit vol mineralen en vitamines. Zelf maken is simpel: hennepzaad en water in de blender, mixen en zeven. Wil je meer smaak, voeg dan een natuurlijke zoetstof toe. 

Beton: gewoon beton is zwaar en lastig te vervoeren, hennep is licht. Het enige nadeel: je kunt hennepbeton niet dragend gebruiken, alleen als isolerende vulling.

Stof: hennep geldt als ecologische "supervezel" en werd en wordt gebruikt om kleding van te maken. Dankzij de sterke vezels van de plant kiezen steeds meer duurzame ontwerpers voor hennep.

Plastic: je kunt van hennep ook plastic maken. We gebruiken elke dag plastic, en het meeste wordt nog steeds gemaakt van vervuilende, niet afbreekbare chemicaliën. Hennepplastic is een gezonder en groener alternatief. 

Batterijen: met deze veelzijdige plant kun je zelfs batterijen maken uit hennepvezels. Wetenschappers maken er supercondensatoren van, een soort batterij die stroom in kleinere porties afgeeft dan de batterijen die we kennen.

Auto's: veel auto's worden gemaakt met glasvezel, maar auto's van geweven hennep zijn lichter en beter bestand tegen deuken. De "hennepauto" van Henry Ford was een van de eerste auto's in de VS die met hennepmaterialen werd gemaakt. Niet te geloven, toch?

Energie: onderzoekers kijken naar materialen uit hennep die energie zouden kunnen opvangen en opslaan, al zijn dat nog experimentele projecten.

Behalve voor deze onverwachte en verbazingwekkende toepassingen kun je hennep ook gebruiken voor inkt, nagellak, luiers, verf, cosmetica en meel. Wat wij ons afvragen: waarom leggen industrieën dan nog steeds drempels en beperkingen op? En steeds krijgen we hetzelfde antwoord. 

De economische belangen en de macht van de grote industrieën kiezen soms liever voor schadelijkere producten, zolang die maar meer geld opleveren. Hopelijk trekt de hele samenleving snel aan hetzelfde touw: een duurzaam, groen touw. Van hennep, uiteraard.