Hennepkleding: waarom het een slimme investering is voor de lange termijn

Kleding van hennep is een slimme aankoop voor de lange termijn: de vezel is supersterk, ademt goed, houdt weinig geur vast en hoeft minder vaak in de was, dus zo’n shirt gaat gewoon jaren mee. Daarbij groeit hennep met weinig pesticiden en kunstmest, wat de ecologische voetafdruk kleiner maakt. En de wind zit mee: de cannabisindustrie beleeft in steeds meer landen een ongekende boom, niet alleen voor medisch en recreatief gebruik, maar ook dankzij een hele reeks afgeleide producten die meerdere sectoren opschudden.

Een van die afgeleiden is hennep, een variant van de cannabisplant die hard in opmars is. Anders dan andere varianten word je van hennep niet high, maar in de textielwereld is de vezel goud waard. De plant is al duizenden jaren een trouwe metgezel van de mens, dankzij eigenschappen voor kleding die volgens velen zelfs beter zijn dan die van katoen.

Wat is hennep eigenlijk?

Industriële hennep, een botanische variant van cannabis, bevat maar minieme hoeveelheden THC. Daardoor mag je er in veel landen legaal van alles van maken. Je vindt tegenwoordig hennepproducten van voeding tot stof. Hennepstof, gemaakt van de stengels van de plant, heeft een lange geschiedenis die duizenden jaren teruggaat in Azië en het Midden-Oosten.

Voor hennepkleding gebruik je de buitenste laag van de stengels, die vezels oplevert die op touw lijken. Die vezels worden losgetrokken en tot garen gesponnen, en van dat garen wordt de stof geweven.

Het eindresultaat: kleding van hennep voelt aan als katoen en is een sterke, veelzijdige optie voor allerlei textieltoepassingen.

Waarom is hennepkleding beter voor het milieu?

De bedrijven die vooroplopen in de nieuwe hennepbusiness zetten de toon in de textielwereld. Een daarvan is Hemp Textiles, een divisie van het Canadese concern Flora Growth Corp, dat ook bekend is van medicijnen, voeding en cosmetica op basis van cannabis. Met plantages voor medicinale cannabis in Santander, Colombia, is het bedrijf ook in hennepstoffen gestapt.

Omdat er in verschillende landen geen lokale teelt was, moest het bedrijf zijn hennepstof destijds nog importeren, maar Hemp Textiles had al plannen om de productie elders op te zetten. Directeur Nicolás Vásquez vertelde toen dat ze in Bogotá met de confectie waren begonnen, eerst met loungewear: kleding om lekker thuis in rond te hangen. Die collectie, onder het merk Stardog Loungewear, sloeg vooral aan bij Amerikaanse kopers, die erom bekendstaan dat ze best willen betalen voor kwaliteitskleding.

Hoe zit het met hennepkleding in Colombia?

Met als doel om in het eerste jaar voor een miljoen dollar te verkopen, paste het bedrijf de hennepteelt aan de Colombiaanse omstandigheden aan, om de hele productieketen zelf in handen te krijgen. In diezelfde periode groeide de markt voor loungewear in de Verenigde Staten met 25%, terwijl de verkoop van kleding in het algemeen met 50% kelderde.

Het zijn niet alleen nieuwe, kleine makers die iets in hennep zien: ook de grote merken hebben het opgepikt. Levi’s bracht bijvoorbeeld een lijn uit met een stof die cottonized hemp heet en extra zacht aanvoelt.

Nike prijst de betere vochtopname en sterkte van hennep in producten zoals zijn sneakers, en Giorgio Armani is lyrisch over de zachte, soepele structuur. Zelfs H&M kwam met een collectie van natuurlijke vezel uit de restanten van de hennepoogst.

Wat zijn de voordelen van hennepkleding?

Van nature bestand tegen plagen

Hennep heeft van nature eigenschappen die insecten en plagen op afstand houden. Daarom is het een goede keuze als je producten zoekt zonder pesticiden en schadelijke chemicaliën. Het is de extra stevige buitenste laag van de plant die hiervoor gebruikt wordt.

Uitzonderlijk sterk

Hennepvezels gelden als een van de sterkste plantaardige vezels op de markt en leveren ijzersterke stoffen op. Volgens de producenten zijn ze vier keer zo sterk als andere natuurlijke vezels, waardoor ze meer druk en spanning aankunnen. Wil je bijvoorbeeld een stevig, duurzaam touw maken van natuurlijk materiaal, dan is hennep de beste keuze.

Bestand tegen schimmel en gaat lang mee

Hennepvezels staan erom bekend dat ze goed tegen schimmel kunnen, waardoor ze langer meegaan dan andere natuurlijke vezels. Ze zijn stevig en taai, dus minder gevoelig voor slijtage en scheuren: alles wat je van hennepstof maakt, houdt het langer vol.

100% natuurlijk materiaal

Hennep is een variant van cannabis die op een natuurlijke manier wordt geteeld. Met een THC-gehalte van 0,3% of minder, in verschillende landen de wettelijke grens, is het een natuurlijk alternatief als je liever materialen hebt zonder chemicaliën of toevoegingen. Ga je voor eco-friendly en duurzame producten, dan zit je met hennep goed.

Neemt vocht goed op en ademt

Kleding van hennep neemt vocht heel goed op en is daardoor ideaal voor ademende kleding. Na bewerking voelt de stof aan als katoen: comfortabel en lekker fris om te dragen.

Geen vieze luchtjes

Kleding van hennep is een natuurlijke oplossing tegen vieze geurtjes. Omdat de stof ademt en vocht goed opneemt, houdt hij minder snel geur vast, en dat maakt hennep top voor kleding.

Omdat hennepstof minder vuil en zweet vasthoudt, blijft je kleding langer fris en hoeft die minder vaak in de was. Dat scheelt je werk, en het is ook beter voor het milieu: de wasmachine draait minder vaak, en die slurpt flink wat energie en water.

Duurzaam en hernieuwbaar

Hennep is een zeer duurzame en hernieuwbare grondstof voor textiel. Het is een natuurlijke plant die makkelijk groeit, en daarmee een ecologisch alternatief voor synthetische materialen.

De teelt vraagt minder pesticiden en kunstmest dan andere textielgewassen, wat de impact op het milieu beperkt. Bovendien groeit hennep snel terug en gedijt hij in allerlei klimaten, dus kun je er continu en in grote hoeveelheden stof van maken om niet-hernieuwbare materialen te vervangen.

Antimicrobiële eigenschappen

Hennepgaren heeft nog een pluspunt voor gezondheid en milieu: het werkt antimicrobieel. De secundaire metabolieten in hennep, stoffen die de plant naast zijn basisstofwisseling aanmaakt, helpen bacteriegroei af te remmen, wat de stof hygiënischer maakt.

Nu steeds meer mensen zich zorgen maken over bacteriën, is kiezen voor antibacteriële en antimicrobiële stoffen zoals hennep een slimme zet om je kleding fris en schoon te houden.

Minimale impact op het milieu

Het maken van hennepstof belast het milieu minder dan andere textielmaterialen. Van teelt tot eindproduct vraagt hennep minder grondstoffen en arbeid, wat een kleinere ecologische voetafdruk oplevert. Die efficiëntie helpt om natuurlijke hulpbronnen en een gezond milieu op de lange termijn te beschermen.