Lúpulo e maconha são parentes? A família da erva da cerveja

Sim, lúpulo e maconha são parentes: o Humulus lupulus, a planta que dá amargor e aroma à cerveja, e a Cannabis sativa são os dois gêneros principais da mesma família botânica, hoje chamada Cannabaceae. Elas dividem terpenos como o mirceno, separam plantas macho e fêmea e se aproveitam só das flores femininas, mas o lúpulo não tem THC nem CBD. Mesmo assim, tem muito mito em volta desse parentesco. Então, o que é o lúpulo?

O Humulus lupulus é a planta usada para fazer cerveja. E a cannabis… bom, a cannabis a gente já conhece.

Essa relação começou a ser investigada quando estudos mostraram que as duas plantas tinham características de aroma e sabor parecidas. Mas muitas plantas compartilham o fato de ter terpenos (os compostos que dão cheiro às plantas).

Lavanda, limoeiro e até pinheiro têm terpenos, mas, apesar desse ponto em comum, não se parecem nem com a cannabis nem com o lúpulo.

O papel dos terpenos no lúpulo e na maconha

Os terpenos são uma classe de compostos orgânicos aromáticos produzidos pelas células da planta, e são eles que dão o aroma da cannabis e do lúpulo. Para o amargor que você sente na cerveja, os alfa-ácidos do lúpulo são indispensáveis. Já o tetra-hidrocanabinol, o famoso THC, é classificado como um terpenofenol, um primo químico dessa turma.

Alguns terpenos aromáticos comuns na flor do lúpulo são o mirceno, o beta-pineno e o alfa-humuleno. Esses e outros compostos aromáticos também são responsáveis pelo cheiro característico da maconha.

Lúpulo e maconha: da mesma família botânica

Humulus lupulus e Cannabis sativa são, de fato, dois gêneros da família Cannabinaceae (hoje mais chamada de Cannabaceae), um grupo taxonômico que se manteve firme mesmo com as revisões da classificação das plantas nos últimos anos.

Quando falamos das folhas das plantas dessa família, estamos falando de folhas palmadas, com lóbulos, que em geral têm estípulas. Além disso, tanto a cannabis quanto o lúpulo têm cistólitos, que são cristais de carbonato de cálcio presos às paredes dentro das células.

Antigamente, as plantas eram agrupadas principalmente pela semelhança estrutural, mas estudos mais profundos concluíram que essas duas também se parecem na composição genética.

Apesar das diferenças, há pesquisas sobre o Humulus lupulus indicando que ele passou por um processo completo de especiação há mais de 6 milhões de anos, então é bem provável que lúpulo e maconha tenham se separado em algum momento entre 6 e 34 milhões de anos atrás.

Mais semelhanças entre a cannabis e o lúpulo

As duas plantas têm várias semelhanças. Para começar, o Humulus lupulus também é uma espécie com indivíduos machos e fêmeas separados. E, assim como na cannabis, só as flores das plantas fêmeas (o que a gente chama de lúpulo) são usadas para fazer cerveja. Mesmo assim, fisicamente elas são diferentes:

• O lúpulo cresce como trepadeira, subindo em espiral, enquanto a cannabis cresce como arbusto. Lupulus é o diminutivo de lupus, lobo em latim, uma alusão aos caules flexíveis que sobem enroscados nas árvores, como se estrangulassem as plantas.
• As ramas do lúpulo podem ser bem mais compridas: chegam a 12 metros, enquanto as maiores plantas de cannabis chegam a 5-6 metros.
• Os buds de cannabis são mais compactos e densos que as flores de lúpulo, que têm pétalas pequenas, verdes e quase translúcidas. Essas flores femininas crescem como cones, cercadas de glândulas amarelo-avermelhadas (a lupulina) que dão o sabor amargo.

Quais são as propriedades do lúpulo?

O lúpulo não tem THC nem CBD, mas, por causa do alto teor de compostos amargos da lupulina, é tradicionalmente procurado por um efeito relaxante e calmante.

Parte dessas propriedades passa para a cerveja. Tem até quem diga que esse é o motivo de juntar lúpulo e álcool: um potencializa o outro. E a gente já sabe os efeitos físicos e mentais que isso causa em quem bebe.

O uso medicinal antigo do lúpulo, pelos seus potenciais efeitos benéficos, chegou hoje à indústria farmacêutica e cosmética, com produtos como xampus, cremes e sabonetes, entre outros, o que abre uma boa oportunidade de diversificação para quem cultiva.

Cerveja com cannabis

A cerveja com cannabis é um segmento que oferece cada vez mais sabores. Na Argentina, a indústria da cerveja artesanal cresceu de forma explosiva e viveu um boom nos últimos anos. Agora, com a legalização da cannabis medicinal no país, apareceu uma cervejaria que começou a fazer cervejas combinando o famoso lúpulo com cannabis.

É a Bierhaus, uma das marcas argentinas líderes em cerveja artesanal, que lançou em 2022 a Chalaland, sua primeira IPA com terpenos canábicos. E agora preparam a segunda receita canábica.

Cerveja e maconha: dá para misturar?

Muita gente curte misturar maconha e álcool. Pode ser uma experiência massa, mas as pesquisas científicas sobre o uso combinado dizem que uma substância potencializa os efeitos da outra.

Por isso, a recomendação é pegar leve quando for usar as duas coisas. Exagerar no álcool e na maconha juntos pode acabar com a sua noite: você pode ficar chapado ou bêbado demais para curtir qualquer coisa.

Então, mesmo que a cerveja canábica já exista e tenha presença na Argentina e em outros lugares do mundo, misturar cerveja e maconha pode dar ruim. A nossa dica é sempre escolher um ou outro, nunca os dois juntos, para ter uma experiência boa e não passar mal.