花生四烯乙醇胺是什么？“极乐分子”与内源性大麻素系统
身体自己也会制造“大麻素”：认识 anandamide，以及它和 THC、CBD 的关系。
从科学上说，花生四烯乙醇胺（anandamide，简称 AEA，常被称作“极乐分子”）是一种内源性大麻素：由人体自己合成的脂质分子，主要作用于内源性大麻素系统的 CB1 受体，参与调节情绪、记忆、食欲和痛觉。
“内源性”的意思是它在我们体内产生，而不是来自植物。身体会为多种不同的功能合成花生四烯乙醇胺。
相比之下，来自大麻植物的大麻素叫“植物大麻素”，最有名的几种是：
- 大麻酚（CBN）
目前已知大麻植物中有 150 多种大麻素。它们各自可能有不同的健康作用，具体取决于多种因素，大多仍在研究之中。
人体内主要有两种内源性大麻素：
1. 花生四烯乙醇胺（又称 AEA 或 arachidonoyl ethanolamide）
2. 2-花生四烯酸甘油（2-AG）
这两种内源性大麻素同样可能对健康有益，只不过它们不是从植物中获得的，而是由我们的身体自己生产。
如果 2-AG 和花生四烯乙醇胺这类内源性大麻素负责在细胞层面维持健康和体内平衡（稳态），那么有一种假说认为：在内源性大麻素系统功能不足时，大麻或许能起到一定帮助——THC 作用于同样的受体，CBD 则以另一种方式影响这个系统。这仍是研究中的假说，大麻也不是包治百病的灵药。
多项研究提示，花生四烯乙醇胺可能参与影响大脑的记忆和奖赏回路。
花生四烯乙醇胺会和名为 CB1 的大麻素受体结合。CB1 和 CB2 受体共同构成一个庞大的细胞网络，这就是内源性大麻素系统（ECS）。
内源性大麻素系统和花生四烯乙醇胺是什么关系？
ECS 是身体里负责许多事务的一个系统，但它最主要的任务，似乎是维持身体的稳态。这个系统既能利用体内自产的大麻素，也能利用植物大麻素（比如 CBD）来完成不同的工作。研究提示，CBD 能增强大脑中花生四烯乙醇胺的信号。花生四烯乙醇胺常被称为“极乐分子”，它的水平正常，往往和幸福感、愉悦感联系在一起。
现有研究提示，花生四烯乙醇胺可能有缓解疼痛的作用。感到疼痛时，花生四烯乙醇胺会和 CB1 受体结合，阻断疼痛信号。这也许可以解释，为什么有人使用 CBD（它会减慢花生四烯乙醇胺的分解）后报告疼痛减轻。
关于花生四烯乙醇胺，还需要知道什么？
- 花生四烯乙醇胺不是毒品。它是人体用长链必需脂肪酸中的花生四烯酸合成的一种化学物质。
- 花生四烯乙醇胺和其他内源性大麻素由神经元释放，然后扩散进星形胶质细胞和神经元，在那里被脂肪酸酰胺水解酶（FAAH）分解。
脂肪酸酰胺水解酶是哺乳动物体内存在的一种酶（并非哺乳动物独有）。它负责分解脂肪酸酰胺这一类脂质，花生四烯乙醇胺就是其中之一。
- 花生四烯乙醇胺在大脑某些区域的含量更高，有资料举的例子是脑干。一些较新的研究表明，花生四烯乙醇胺属于脂肪酸类化合物家族。
因此，有研究者认为，内源性大麻素可能是未来治疗多种疾病的方向之一。目前有一些大麻素类药物正在进行治疗某些精神障碍的临床试验，未来也许会成为精神障碍治疗的新选择，但结果还有待验证。
由于植物大麻素和内源性大麻素作用于同样的受体（CB1 和 CB2），它们能做什么、不能做什么，一直是研究的焦点。
医学界要弄清怎样最好地利用花生四烯乙醇胺（AEA）这类内源性大麻素，还需要更多时间，也需要更多医生和科研机构的研究。
花生四烯乙醇胺是怎样起作用的？
花生四烯乙醇胺是人体自己产生的一种内源性神经递质，属于内源性大麻素系统。这个系统由 CB1 和 CB2 大麻素受体、内源性大麻素，以及合成和分解它们的酶组成。
花生四烯乙醇胺主要与 CB1 受体结合，而 CB1 主要分布在大脑和中枢神经系统。它的功能是调节情绪、记忆、食欲和痛觉。它还是一种“逆行调节物”，也就是说，它能反过来调节神经细胞之间的信息传递。
一般认为，花生四烯乙醇胺的作用和大麻中主要的精神活性成分 THC 相似，只是弱得多。THC 和大脑中的大麻素受体结合，会带来兴奋感、放松感，有时还会出现幻觉；花生四烯乙醇胺则是身体自然产生的，每次只释放少量，用来维持身体的稳态平衡。
简单说，花生四烯乙醇胺是人体自然产生的一种内源性大麻素，起神经递质的作用。它主要和内源性大麻素系统的 CB1 受体结合，参与调节情绪、记忆、食欲和痛觉。
花生四烯乙醇胺和医用大麻有什么关系？
人体的内源性大麻素系统是一个生理系统，调节睡眠、食欲、疼痛和免疫等多种身体功能。它由 CB1 和 CB2 大麻素受体、内源性大麻素，以及合成和分解它们的酶组成。
花生四烯乙醇胺和 2-AG 是两种主要与 CB1、CB2 受体结合的内源性大麻素。花生四烯乙醇胺尤其如此：它由人体自然产生，少量释放，维持稳态平衡。有研究提示，它可能具有镇痛、抗炎、抗抑郁和抗焦虑的作用，不过这些研究大多是在动物身上做的。
至于和医用大麻的关系，研究发现，大麻中的活性成分，比如 THC 和 CBD，同样作用于人体的内源性大麻素系统。THC 主要与 CB1 受体结合，带来兴奋感和放松感；CBD 则不直接与大麻素受体结合，而是以间接的方式影响内源性大麻素系统。
一些研究提示，CBD 可能通过减慢 FAAH 对花生四烯乙醇胺的分解，提高大脑中的花生四烯乙醇胺水平，从而可能改善情绪、缓解焦虑和慢性疼痛。另有研究提示，医用大麻可能有助于缓解多发性硬化、癫痫、关节炎等疾病的症状，以及癌症带来的恶心和疼痛等症状。
总之，花生四烯乙醇胺、人体的内源性大麻素系统和医用大麻之间关系密切。THC 和 CBD 可能影响这个系统的运作，CBD 还可能提高大脑中的花生四烯乙醇胺水平，对某些健康问题或许有帮助，但这些都还在研究中。如果你考虑把大麻用于医疗目的，请咨询医生。
记住：研究进展很快，但结论要等证据说话。
