מה זה אנדוקנבינואידים: הקנאביס שהגוף מייצר לבד

המערכת האנדוקנבינואידית (ECS) היא מערכת איתות מורכבת בין תאי עצב, שמווסתת את פעילות מערכת העצבים המרכזית ועוזרת לגוף לשמור על הומאוסטזיס. אנדוקנבינואידים הם המולקולות שהגוף מייצר בעצמו כדי להפעיל את המערכת הזאת, והשניים העיקריים הם אנאנדמיד ו-2-AG. הומאוסטזיס זה מצב האיזון של הגוף, שבו כל האיברים עובדים כמו שצריך ונשמר איזון פיזיולוגי, קוגניטיבי ורגשי.

למערכת האנדוקנבינואידית יש שלושה רכיבים מרכזיים:

אנדוקנבינואידים: חומרים כימיים שמעבירים אותות בין תאי עצב (נוירוטרנסמיטורים). שני האנדוקנבינואידים העיקריים שזוהו הם:

אנאנדמיד (AEA)

2-ארכידונואילגליצרול (2-AG)

קולטנים אנדוקנבינואידיים: חלבונים שנעוצים בממברנת התא, נקשרים לאנדוקנבינואידים ומגיבים, וכך מתחילה פעילות עצבית. שני הקולטנים העיקריים שזוהו הם:

CB1-R

CB2-R

מיחזור אנדוקנבינואידים: אנזימים בתאי העצב מפרקים את האנדוקנבינואידים לרכיבים שלהם, כדי לנצל אותם שוב כשצריך את האיתות הבא. שני האנזימים העיקריים במערכת הם:

FAAH (הידרולאז של אמידים של חומצות שומן), שמפרק את AEA

MAGL (מונואצילגליצרול ליפאז), שמפרק את 2-AG

מה זה אנדוקנבינואידים?

השם "אנדוקנבינואיד" בא מהפיטוקנבינואידים ("פיטו" זה "מהצמח"), משפחת חומרים שהתגלו לראשונה בצמח cannabis sativa (קנאביס), חלקם פסיכואקטיביים. "אנדו" זה "מבפנים": אנדוקנבינואידים הם חומרים דומים לקנבינואידים של הצמח, שהגוף מייצר באופן טבעי בתאי העצב.

שני אנדוקנבינואידים, AEA ו-2-AG, נחקרו לעומק, יחד עם התפקידים שלהם. התגלו עוד כמה אנדוקנבינואידים, אבל עדיין לא ברור מה בדיוק התפקיד שלהם במערכת.

איך הגוף משחרר אנדוקנבינואידים?

בניגוד לנוירוטרנסמיטורים אחרים, אנדוקנבינואידים לא נשמרים במלאי בתוך תאי העצב. חומרי המוצא שלהם יושבים במולקולות השומן של ממברנת התא, והגוף מייצר ומשחרר אותם לפי דרישה, ברגע שתא העצב מופעל.

מה השימושים הטיפוליים של קנבינואידים?

בצמח cannabis sativa יש מאות תרכובות. שתיים מהן, טטרהידרוקנבינול (THC) וקנבידיול (CBD), פועלות על המערכת האנדוקנבינואידית: THC נקשר ישירות לקולטנים CB1-R ו-CB2-R, ו-CBD משפיע עליה בעיקר בדרכים עקיפות. לשניהם יש פוטנציאל רפואי, אבל רק THC מסטל.

בצמח יש עוד קנבינואידים משניים שמתקשרים עם המערכת האנדוקנבינואידית של בני אדם, אבל ההשפעה שלהם חלשה הרבה יותר והם נמצאים בריכוזים נמוכים יותר.

תרופות יכולות לפעול על ה-ECS בשתי דרכים:

אגוניסטים לקולטני הקנבינואידים: תרופות שנקשרות ל-CB1-R ו-CB2-R ומגבירות את הפעילות שלהם (למשל THC ותרופות סינתטיות דומות לו).

אנטגוניסטים לקולטני הקנבינואידים: תרופות שמשמשות לדכא את הפעילות של הקולטנים.

שימושים טיפוליים אפשריים שנחקרים כוללים: טיפול בכאב, בחילות, שיעול, גלאוקומה, מחלות נוירולוגיות, פרקינסון, טרשת נפוצה, פרכוסים ועוד. 

מה התפקיד של האנדוקנבינואידים?

הקולטנים האנדוקנבינואידיים מרוכזים במוח, אבל הם נמצאים גם ברקמות עצב בכל הגוף. כשמשהו כמו פציעה, חום או זיהום פוגע בהומאוסטזיס של הגוף, המערכת האנדוקנבינואידית עוזרת להחזיר אותו להומאוסטזיס.

למערכת האנדוקנבינואידית יש תפקיד חשוב בפעילות התקינה של מערכות הגוף, כולל:

מערכת העצבים המרכזית

מערכת הלב וכלי הדם

מערכת העיכול

מערכת הרבייה

מערכת השלד

מערכת החיסון

תהליכי חילוף חומרים

המערכת האנדוקנבינואידית היא מתווך חשוב בוויסות של:

זיכרון ולמידה

תיאבון

תגובה לסטרס

תחושת כאב

מצב רוח

שינה

דלקת

ועדיין, לא כל התפקידים של המערכת האנדוקנבינואידית מובנים עד הסוף. המחקר ממשיך לבדוק מה בדיוק האנדוקנבינואידים עושים ובמה הם יכולים לעזור טיפולית. מה שכן אפשר להגיד: האנדוקנבינואידים והמערכת האנדוקנבינואידית הם מפתח לוויסות העצמי של המון תפקודים ותגובות בגוף.

בשורה התחתונה: הגוף מייצר קנבינואידים משלו, והצמח פשוט מדבר באותה שפה.