Blowen en spiergroei: remt wiet je progressie in de sportschool?

Of blowen je spiergroei afremt, is nog nauwelijks rechtstreeks onderzocht. Wat wel vaststaat: wiet verbetert je sportprestaties niet, en blowen vlak voor het sporten maakt je trager, onzekerder op je benen en sneller buiten adem. De effecten tellen vooral zolang je onder invloed bent; daarbuiten is het verband veel minder duidelijk, en sporters en sportorganisaties blijven er flink over discussiëren.

Nu cannabis in steeds meer landen legaal wordt of beter geaccepteerd is, is die discussie over wiet in de sport de laatste jaren alleen maar belangrijker geworden.

Wat doet wiet met je prestaties en je gezondheid?

Het Wereldantidopingagentschap (WADA) vindt dat wiet de prestaties verbetert en een gezondheidsrisico is. Volgens een studie uit 2011 in het tijdschrift Sports Medicine „veroorzaakt cannabis euforie, geeft het meer zelfvertrouwen, zorgt het voor ontspanning en rust en verlicht het de stress van de wedstrijd”.

Hetzelfde rapport waarschuwt ook dat „sporters die tijdens een wedstrijd cannabis roken zichzelf en anderen in gevaar brengen, doordat ze meer risico nemen, trager reageren en slechtere beslissingen nemen”.

Wat zeggen experts over wiet en je lichaam?

Het standpunt van WADA is „onhoudbaar en achterhaald”, zegt Jordan Tishler, arts en cannabisspecialist bij Inhale MD in Boston. „Als er al iets is, dan is wiet een middel dat je prestaties juist verslechtert. Topprestaties (maximale kracht, maximale snelheid, maximale VO2) lever je waarschijnlijk niet als je cannabis hebt gebruikt.”

Logisch eigenlijk, want de effecten van cannabis kunnen bestaan uit minder controle over je bewegingen, moeite met denken en problemen oplossen, ademhalingsklachten en een hogere hartslag. Allemaal niet bepaald handig als je wilt presteren.

Dus: remt blowen je spiergroei?

Het punt is dat de effecten van wiet op je prestaties eigenlijk alleen tellen zolang je onder invloed bent, zegt Tishler. „Rook of verdamp je het, dan duren de effecten drie tot vier uur. Eet je het, dan acht tot twaalf uur.”

Dat hangt natuurlijk ook af van de persoon en zijn tolerantie, legt Ryan Vandrey uit, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Johns Hopkins School of Medicine en lid van Realm of Caring, een liefdadigheidsorganisatie voor onderzoek, voorlichting en belangenbehartiging rond cannabis.

„Gebruik je ’s avonds cannabis om beter te slapen, dan kun je de volgende ochtend nog wat cognitieve restverschijnselen hebben. We weten nog niet na hoeveel tijd de invloed van cannabis geen rol meer speelt”, zegt Vandrey.

Vandrey heeft een punt: er zijn weinig gegevens over de invloed van wiet op sportprestaties, positief of negatief. „Mensen zeggen dat het helpt, en theoretisch kun je beredeneren dat het je juist verzwakt, maar feit is dat niemand de tijd heeft genomen om het grondig uit te zoeken. Zonder data kunnen we alleen gissen en speculeren”, besluit hij.

Wat zegt onderzoek over wiet en spiergroei?

Een wetenschappelijke review uit april 2021 in The Journal of Sports Medicine and Physical Fitness concludeerde dat wietgebruik „niet werkt als een middel dat sportprestaties verbetert, zoals veel mensen denken”.

Volgens de onderzoekers kun je wiet voor het sporten beter laten staan als je het maximale uit jezelf wilt halen. Het vermindert je uithoudingsvermogen, verhoogt je hartslag en ademhaling en de zuurstofbehoefte van je hartspier, en maakt je evenwicht slechter.

Kortom: wiet geeft je geen voordeel, maar maakt het juist waarschijnlijker dat je minder presteert.

Wiet en sport: hoe zit het met recreatieve hardlopers?

Ben je niet onder invloed van cannabis, dan heeft het waarschijnlijk helemaal geen effect op je prestaties, zegt Tishler. Dat speelde ook bij de zaak van de Amerikaanse sprinter Sha’Carri Richardson: cannabinoïden zijn niet volledig verboden, maar wel vanaf 23.59 uur de dag voor een wedstrijd tot het einde ervan.

Alleen kan THC nog 1 tot 21 dagen na gebruik in je urine zitten. Je kunt dus een schorsing krijgen terwijl je allang niks meer voelt.

Blowen en hardlopen: waar moet je op letten als hobbysporter?

Ben je een recreatieve loper die af en toe in gezelschap blowt, let dan op hoe vaak je gebruikt, hoeveel en hoe het bij jou binnenkomt, zegt Vandrey. „Af en toe gebruiken maar dan grote hoeveelheden is een heel ander risicoprofiel dan af en toe een klein beetje.”

„En meerdere keren per dag gebruiken kan je het risico geven op een stoornis in middelengebruik.” Vandrey wijst er ook op dat roken slechter is voor je longen dan verdampen, en dat eten minder schadelijk is voor je longen dan allebei.

Wiet voor een wedstrijd: slim of niet?

Verwacht geen topprestatie als je vlak voor een belangrijke wedstrijd wiet neemt. Er is nog veel onbekend over hoe cannabis je sportprestaties beïnvloedt, maar wat er aan bewijs is, wijst erop dat je onder invloed niet je maximale niveau haalt. Wil je het beste uit jezelf halen, laat wiet voor een wedstrijd dan gewoon staan.

Verlies je spiermassa door wiet?

Na een joint kun je moeite hebben met praten, slikken en ademen. Hoe komt dat? Verzwakt wiet je spieren? En waarom ben je onder invloed minder gecoördineerd?

Onderzoekers van de Universiteit van Cádiz in Spanje hebben bestudeerd hoe cannabinoïden op ons zenuwstelsel inwerken, en kwamen met een paar antwoorden.

Wat doet wiet met je motorische zenuwcellen?

Tot voor kort was er geen onderzoek naar het directe effect van cannabinoïden op de zenuwcellen die je spieren aansturen, de motorneuronen. Het effect op de hogere delen van het centrale zenuwstelsel was bekend, op de motorneuronen niet.

Professor Bernardo Moreno en zijn team onderzochten dat in het lab aan de hand van de tongspieren. Die keuze was niet toevallig: de tong is een belangrijke spier voor ademen, praten en het slikken van eten of speeksel, en precies die functies lijken bij wietgebruikers verstoord. Let wel: dit is labonderzoek, geen proef met sporters in de gym.

Kan wiet ook therapeutisch nut hebben voor je spieren?

Dat dempen van de zenuwactiviteit kan ook therapeutisch nuttig zijn. Bij aandoeningen als multiple sclerose, waarbij spieren overactief zijn, zou de verminderde activiteit van de motorneuronen door cannabis de klachten kunnen verlichten.

Volgens professor Moreno kan een lagere zenuwactiviteit bij zulke aandoeningen tot minder klachten leiden.