Chronische pijn: THC of CBD, olie of verdampen?

Bij chronische pijn kies je medicinale cannabis in drie stappen: eerst kijk je wat voor pijn het is, dan welke cannabinoïde past (THC, CBD of een mix van 1:1) en tot slot hoe je het neemt (verdampen of olie). Onderzoek suggereert dat het vooral interessant is bij zenuwpijn en pijn door kanker. Nu cannabis op steeds meer plekken legaal wordt, zoeken ook steeds meer patiënten uit wat het voor ze kan doen.

Chronische pijn sloopt je, treft miljoenen mensen wereldwijd en reageert vaak slecht op gewone behandelingen. Daarom kijken veel mensen naar cannabisolie bij gewrichtspijn: een natuurlijke optie die de pijn mogelijk verlicht en het leven weer wat leefbaarder maakt.

Hieronder lees je hoe cannabis kan helpen bij het omgaan met chronische pijn: hoe goed het werkt, hoe veilig het is en waar je op moet letten als je overweegt het aan je behandeling toe te voegen.

Medicinale cannabis bij chronische pijn: zo pak je het aan

Medicinale cannabis tegen chronische pijn krijgt de laatste jaren flink wat aandacht. Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat het kan werken, vooral bij neuropathische pijn (zenuwpijn) en pijn door kanker.

Met dat onderzoek op tafel willen zowel patiënten als artsen het steeds vaker proberen als onderdeel van een bredere behandeling.

Welke stappen zet je als je aan medicinale cannabis denkt?

Stap één is een grondige blik op de patiënt en de pijn. Wat voor pijn is het, hoe erg is het, en zijn de gewone behandelingen echt allemaal geprobeerd? Dat moet eerst helder zijn.

Daarna kijk je verder dan de pijn zelf. Chronische pijn komt zelden alleen: vermoeidheid, angst, spierkrampen (spasticiteit) en slapeloosheid horen er vaak bij. Ook die klachten kunnen baat hebben bij medicinale cannabis, dus neem ze mee als extra doel van de behandeling.

Het patroon van de pijn telt ook. Is de pijn er constant of komt hij in aanvallen? Hoe lang duurt zo'n aanval? Is het overdag erger of 's nachts? Met die antwoorden kies je makkelijker de aanpak en het product dat het beste past.

En: kan de patiënt het product goed gebruiken? Lukt het om een verdamper te bedienen of een medicinale joint te draaien? Weet iemand hoe je cannabisolie tegen pijn inneemt? Als het gebruik te lastig is, werkt het in de praktijk niet en houdt niemand het vol.

Kort gezegd: cannabis kan voor veel mensen met chronische pijn een serieuze optie zijn, maar ga er zorgvuldig mee om en loop alle punten na voordat je begint.

Met een goede evaluatie en een helder beeld van wat de patiënt nodig heeft, kan medicinale cannabis een waardevol hulpmiddel zijn bij chronische pijn.

THC of CBD bij spierpijn: wat kies je?

Wie medicinale cannabis tegen chronische pijn overweegt, moet weten welke cannabinoïde hij kiest. Meestal gaat het tussen tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD), de twee bekendste cannabinoïden van de plant. Die keuze maak je pas goed als je snapt hoe ze van elkaar verschillen.

THC staat bekend om zijn kalmerende, slaapverwekkende kant. Het kan je slaap verbeteren en pijn helpen dempen, omdat het zowel in de hersenen als daarbuiten werkt. Studies suggereren dat THC de elektrische activiteit dempt van zenuwcellen die pijnsignalen doorgeven, en het kan misselijkheid verminderen en de eetlust opwekken. Het bewijs is beperkt, maar THC lijkt bij zenuwpijn beter te werken dan CBD.

THC heeft ook nadelen: het kan effecten in je hoofd geven die je als patiënt niet zoekt, zoals een veranderd bewustzijn en hallucinaties, precies waar recreatieve gebruikers wel op uit zijn.

De positieve effecten van CBD

CBD verandert je bewustzijn niet en maakt je niet high, dus voor recreatief gebruik is het weinig interessant. Het lijkt pijn te verlichten via een ontstekingsremmend effect en werkt ook in op het serotoninesysteem. Dat kan handig zijn bij angst en bij klachten met een flinke ontstekings- of immuuncomponent.

THC en CBD lijken samen goed op elkaar in te spelen: CBD kan de nerveuze bijwerkingen van THC, zoals angst, afzwakken, terwijl de therapeutische werking blijft of zelfs sterker wordt. Producten met een verhouding van 1:1 tussen THC en CBD worden vaak gebruikt bij chronische pijn.

Je vindt producten met allerlei concentraties THC en CBD, en ook gebalanceerde varianten met allebei. Het advies aan artsen is meestal om met CBD te beginnen en, als dat nodig is, in lage doses THC toe te voegen. Producten met veel THC, boven de 20%, zijn eerder iets voor recreatief gebruik dan voor medisch gebruik; als behandeling ga je daar voorzichtig mee om.

Hoe neem je cannabisolie tegen spierpijn, en welke andere manieren zijn er?

In landen waar medicinale cannabis legaal is, heb je grofweg twee opties: gedroogde toppen en olie. Allebei hebben ze hun eigen voor- en nadelen, en die wil je kennen voordat je kiest.

Gedroogde toppen worden vooral geïnhaleerd: gerookt of verdampt. In beide gevallen trek je lucht door verwarmde cannabis, zodat de werkzame stoffen vrijkomen.

Roken wordt afgeraden omdat het je longen en luchtwegen belast, al is er geen duidelijk verband met kanker aangetoond als je pure cannabis rookt, zonder tabak.

Verdampen zorgt voor een snelle opname: je merkt het effect binnen een paar minuten. Zo heb je snel grip op klachten als angst of pijn. Alleen duurt het effect vrij kort, dus je moet vaak opnieuw inhaleren.

Inhaleren kan ook sociaal lastig zijn, want de geur blijft in je kleren hangen. Voor artsen is het lastig om de dosis via inhalatie te berekenen met de apparaten van nu, en goede verdampers zijn duur en groot, dus niet handig buiten de deur.

Cannabisolie tegen pijn: hoe bevalt dat?

Cannabisolie neem je via de mond, in druppels of met kleine doseerspuitjes. Het duurt langer voordat je iets merkt, meestal 60 tot 180 minuten, maar als het eenmaal in je bloed zit, kan het effect 6 tot 8 uur aanhouden.

Vergeleken met inhaleren lijkt olie meer op een langwerkende pijnstiller, en de dosering is voor arts en patiënt een stuk simpeler. Een bekend nadeel: de smaak is vaak goor, en dat maakt het lastig om het lang vol te houden.

Kort samengevat: of je voor toppen of olie kiest, hangt af van wat de patiënt prettig vindt, hoe snel en hoe lang het moet werken, en praktische zaken als dosering en hoe makkelijk je het meeneemt.