Limoneen: wat het is, waar het in zit en wat het (misschien) doet

Limoneen is een terpeen, een geurstof die je vindt in citrusvruchten zoals citroenen, sinaasappels en mandarijnen, en ook in veel wietsoorten. Het geeft die typische frisse citrusgeur. Het zit in voeding en cosmetica, en onderzoekers kijken naar mogelijke effecten op stemming, stress en ontstekingen, al komt veel daarvan nog uit lab- en dierstudies.

Limoneen is populair geworden door zijn vele mogelijke toepassingen. Het wordt gebruikt in de voedingsmiddelen-, cosmetica- en medische sector, vanwege zijn antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen en omdat het zou kunnen helpen bij stress.

Terpenen in wiet: wat zijn de mogelijke therapeutische eigenschappen van limoneen?

Het terpeen limoneen, dat in de wietplant en in allerlei citrusvruchten zit, valt op door zijn mogelijke gezondheidsvoordelen. Er zijn veel studies naar gedaan, een groot deel in het lab of bij dieren, en die wijzen op mogelijke therapeutische eigenschappen:

1. Stemming: sommige studies suggereren dat limoneen de stemming kan verbeteren door het lichamelijke evenwicht te helpen herstellen. Een studie bij patiënten met een klinische depressie zag verbeteringen in hormoonspiegels en afweerfuncties, maar dat maakt limoneen nog lang geen erkend antidepressivum.
2. Tegen schimmels: limoneen remt de groei van schimmels, vooral schimmels die voedsel aantasten, en dat zou nuttig kunnen zijn bij sommige schimmelinfecties.
3. Ontstekingsremmend: onderzoek suggereert dat limoneen ontstekingsremmende eigenschappen heeft die zouden kunnen helpen bij aandoeningen zoals astma en colitis, door ontstekingen te verminderen en de darmgezondheid te verbeteren.
4. Kanker: lab- en dierstudies suggereren dat limoneen de groei van tumoren zou kunnen remmen, vooral bij borstkanker. Ook is gezien dat het apoptose (geprogrammeerde celdood) in kankercellen op gang brengt, maar dat is nog onderzoek en geen behandeling tegen kanker.
5. Angst: de eerste onderzoeken wijzen erop dat limoneen kan helpen om angst en stress te verlichten, wat een natuurlijk steuntje voor je mentale welzijn zou kunnen zijn.
6. Immuunsysteem: sommige studies suggereren dat limoneen een positief effect kan hebben op je afweersysteem, door de functies ervan te versterken en een gezonde afweerreactie te bevorderen.

Let wel: limoneen kan bij sommige mensen allergische reacties geven, volgens een studie uit het Verenigd Koninkrijk. Over het algemeen geldt het als veilig en niet giftig voor mensen.

Wietsoorten met veel limoneen

Limoneen is een van de meest voorkomende terpenen in wiet, alleen myrceen komt vaker voor. Een citroengeur wordt vaak gekoppeld aan veel limoneen, maar dat klopt lang niet altijd.

Om zeker te weten dat een bepaalde soort echt veel limoneen bevat, moet je hem in een lab laten testen. Zoek je soorten met veel limoneen, dan zijn deze een aanrader:

• Amnesia Kush: deze soort brengt twee iconen van de cannabiswereld samen, Nederland en Californië. Ze combineert de smaak en de taaiheid van OG Kush met de sativakracht van Amnesia Haze. Dankzij haar Kush-genen bevat Amnesia Kush veel limoneen en heeft ze een stevig effect, met een THC-gehalte dat boven de 20% kan uitkomen. Het is een groeikrachtige plant die makkelijk te kweken is en door haar sativadominantie goed tegen een vochtig klimaat kan.
• Purple Afghan Kush: een van de mooiste en meest mysterieuze soorten. Purple Afghan Kush verrast met een smaak van ananas en tropisch fruit, waarachter limoneen schuilgaat. Ondanks het hoge limoneengehalte is het effect niet typisch „sativa”. Met veel THC geeft ze een ontspanning van je spieren en een langdurig, rustig gevoel in lijf en hoofd, zonder dat het je overvalt.

Probeer deze soorten en ontdek hoe limoneen en andere terpenen de werking van wiet kunnen beïnvloeden. Wil je het voor je gezondheid gebruiken, doe dat dan onder goede begeleiding en kijk naar het geheel.

Terpenen en trichomen: hoe krijg je meer limoneen?

Kwekers die met terpenen bezig zijn, zeggen dat je het terpeenprofiel van je wietplanten kunt opkrikken met een behandeling met blauw licht in de dagen voor de oogst.

Bij die behandeling haal je in de laatste 2 tot 4 dagen voor de oogst het rode licht uit het spectrum, zodat de planten alleen nog blauw licht krijgen. Sommige kwekers melden dat dit de terpeenproductie verhoogt, al is er weinig formeel bewijs voor.

Er bestaan verschillende theorieën over hoe en waarom het werkt, maar veel kwekers zeggen dat het bij hen werkt.

Rood licht is cruciaal voor de bloei en de groei van de toppen, maar vlak voor de oogst heeft het volgens kwekers die deze methode gebruiken het meeste werk al gedaan. Daarom zou je het rode spectrum van je leds een paar dagen voor de oogst kunnen uitzetten zonder dat je opbrengst daaronder lijdt.

Het idee is dat de plant, als hij alleen blauw licht krijgt, zijn fotosynthese niet meer op biomassa richt maar op het maken van terpenen.