THCA vs THC: bijna hetzelfde molecuul, maar alleen één maakt je high

THCA is de zure, niet-psychoactieve voorloper van THC en zit vooral in de verse plant. Pas door hitte, als je rookt, vapet of bakt, verandert het in THC, de stof waar je high van wordt. Zonder hitte blijft het grotendeels THCA, en daar word je niet stoned van.

THCA vs THC: wat is THCA eigenlijk?

THC ken je vast al, maar wist je dat het nauw verwant is aan THCA?

THCA, of tetrahydrocannabinolzuur, is de zure en niet-psychoactieve vorm van tetrahydrocannabinol (THC) die in verse wietplanten zit. Simpel gezegd is THCA de voorloper van THC. Om THCA in THC om te zetten moet je het activeren: de plantdelen met veel THCA drogen, koken of verhitten. Drogen alleen zet trouwens maar weinig om; het echte werk doet de hitte.

Komt THCA in contact met hitte, dan verandert de moleculaire structuur en ontstaat THC, de stof achter de psychoactieve effecten van wiet. THCA zit ook in hennepproducten die niet verhit zijn, zoals bepaalde extracties van charas of CBD-hasj, en blijft daar een niet-psychoactief bestanddeel.

De belangrijkste verschillen tussen THCA en THC

Op het eerste gezicht lijken THCA en THC hetzelfde, en in zekere zin klopt dat ook. Ze komen uit dezelfde plant en hebben een bijna identieke moleculaire structuur. Toch verschillen hun eigenschappen flink, door één bepaald chemisch proces.

Het grote verschil zit in het effect. THCA mist de psychoactieve werking van THC: geen high, geen euforie.

THCA: wat doet het?

Die effecten krijg je pas als het THC geactiveerd wordt door hitte, bijvoorbeeld als je een joint rookt. Daarom overheerst THCA in de rauwe plant (vers, maar ook gedroogd en gefermenteerd), terwijl THC ontstaat via decarboxylatie: het verhitten van wiet waarbij het zuur een stukje van zijn molecuul verliest.

THCA doet maar weinig met de CB1- en CB2-receptoren vergeleken met THC. Toch zijn er aanwijzingen dat het nuttige eigenschappen heeft, bijvoorbeeld een kalmerende werking en effecten op het zenuwstelsel.

THC daarentegen activeert de CB1-receptor flink. Die heeft directe invloed op je hersenen en zenuwstelsel, met effecten als slaperigheid, een vreetkick en de andere bekende effecten van wiet.

THCA: mogelijke voordelen

Er bestaat op dit moment geen specifieke medische toepassing van THCA, maar sommige mensen slikken het in capsules als supplement bij bepaalde klachten. De voordelen zijn nog niet goed in kaart gebracht, maar eerste onderzoeken wijzen op een paar mogelijke pluspunten van THCA, zoals:

• Afvallen: er wordt geopperd dat THCA kan helpen bij afvallen, door mogelijke effecten op stofwisseling en eetlust.
• Minder gewrichts- en spierpijn: voorlopig onderzoek suggereert dat THCA pijnstillend zou kunnen werken, wat interessant is voor mensen met chronische pijn in gewrichten en spieren.
• Minder misselijkheid: onderzoekers kijken of THCA misselijkheid kan verlichten, vooral bij patiënten die last hebben van bijwerkingen van behandelingen zoals chemotherapie.

Let wel: THCA heeft tot nu toe lang niet zulke duidelijke medische eigenschappen laten zien als THC, de psychoactieve vorm. Daarom is THC veel vaker gebruikt en onderzocht bij allerlei aandoeningen, zoals kanker en de ziekte van Parkinson.

Hoe gebruik je THCA?

THCA haal je uit de hars van wiettoppen zonder er hitte aan te pas te laten komen. De beste manier om het te gebruiken is via heel zuivere kristallijne extracten, de zogeheten THCA-diamonds. Die kun je door gerechten, drankjes, oliën, crèmes en zalfjes doen, zolang je ze maar niet verhit.

Hitte is echt de vijand: dan verandert THCA in THC en krijg je een heel ander effect. Ze komen dan wel uit dezelfde plant, maar THCA en THC gelden als twee verschillende stoffen, door de manier waarop hun moleculen in elkaar zitten.