Uv-licht voor je wiet: echt meer THC?

Uv-licht kan je plant een duwtje geven richting meer THC en terpenen: krijgt een wietplant ultraviolet licht, dan beschermt hij zich door meer hars te maken, en in die hars zitten juist de cannabinoïden. Hoe groot die winst is, verschilt per onderzoek en per soort. Lang dacht men dat de sterkte van wiet alleen van genetica en kruisingen afhing. Maar nu cannabis op steeds meer plekken legaal wordt, gaat het onderzoek vooruit op manieren die zonder geavanceerdere technieken nooit gelukt waren.

Veredelen en kruisen was lang dé manier om meer THC en terpenen te krijgen. Nu weten we dat het maar één van de knoppen is waaraan je kunt draaien. En een van de bekendste is ultraviolette straling, oftewel uv-licht.

Wat is ultraviolet licht?

Ultraviolette straling (uv) is niet-ioniserende straling die van de zon en van kunstmatige bronnen komt. Voor mensen heeft het voordelen, zoals de aanmaak van vitamine D, maar het brengt ook gezondheidsrisico's mee.

Het is licht met een golflengte voorbij violet, dus onzichtbaar voor het menselijk oog. Veel leven op aarde heeft het nodig, vooral om vitamine D te maken. Bij planten, en daar gaat het hier om, gebruikt de fotosynthese vooral zichtbaar licht: uv werkt eerder als een signaal dat hun beschermingsreacties aanzet.

Maar uv is niet allemaal hetzelfde. Een deel van het uv-licht van de zon komt niet eens door de atmosfeer heen. Uv wordt op golflengte in drie groepen verdeeld: UVA (315 tot 400 nm), UVB (280 tot 315 nm) en UVC (100 tot 280 nm).

Wat doet uv-licht met je wietplant?

We weten nu dat je met de omgeving, voeding en genetica kunt sturen hoeveel terpenen en THC een plant maakt. Ook schommelingen in temperatuur kunnen die productie veranderen. Maar er is één factor die in moderne kweek vaak vergeten wordt: hoeveel uv-licht je planten krijgen.

Krijgt een plant uv, dan maakt hij zijn eigen natuurlijke zonnebrand. Vergelijk het met hoe wij bruin worden: je huid maakt melanine aan om zich te beschermen. Die reactie op bepaalde golflengtes heet fotomorfogenese. Onder uv maakt de plant een reeks beschermende stoffen aan, een reflex uit de evolutie. Bij cannabis horen daar THC, CBD en terpenen bij.

Een wietplant heeft dus een eigen schild tegen schadelijke UVB: meer trichomen, meer cannabinoïden (CBD, THC en nog veel meer) en meer terpenen. Die bescherming gaat aan bij UVA én UVB, maar alleen UVB beschadigt het DNA van de plant. UVA is dus de veiligste keus: minder kans dat je je plant verbrandt, terwijl je wel die fotomorfogenese op gang brengt.

Hoe geef je uv-licht bij een binnenkweek?

Bij een binnenkweek kan uv-licht (vooral UVA) zorgen voor meer terpenen, antioxidanten, flavonoïden, THC, CBD en vitamines, zonder je planten te veel te stressen, en het is minder riskant voor de huid van wie in de kweekruimte werkt dan UVB. Daarom is het het interessantste deel van het spectrum voor binnen kweken.

De meeste lampen die bij wiet kweken gebruikt worden (hps-natriumlampen en led) geven bijna geen uv-licht. Het gevolg: binnenkwekers lopen de extra trichomen, cannabinoïden en flavonoïden mis die uv kan opleveren. Zelfs in een kas mis je de boot: het plastic van de kas houdt het uv-licht van de zon tegen, zodat het plastic zelf niet vergaat door de uv-straling.

Wat is dan de oplossing?

Je kunt je lampen aanvullen met losse uv-lampen, maar de juiste verhouding tussen uv en zichtbaar licht vinden is snel een gedoe, en losse uv-lampen verdelen het uv-licht ongelijk over je kweekruimte. Het makkelijkst is een kweeklamp waarin de juiste hoeveelheid UVA al in elke module zit.

En nu cannabis door een bredere maatschappelijke acceptatie steeds dichter bij legalisering komt, mag je verwachten dat er nog slimmere technieken en technologie bijkomen om meer THC en CBD uit je planten te halen.

Kun je wiet kweken met blacklight?

Niet echt, voor geen enkele wietkweek: een blacklight-lamp is niet sterk genoeg en zit niet op de goede golflengte om dit werk te doen. Zelfs een heel sterke versie zou maar een minimaal effect hebben.

Wanneer zet je uv-licht aan bij je wietplant?

In de kiemplantfase zet je uv het best helemaal uit. Buiten kan het daglicht fel zijn zonder dat het een probleem is, maar binnen kunnen lampen heel intens zijn, en jonge plantjes zijn kwetsbaar: het belangrijkste is dat ze goed en gezond van start gaan.

In de groeifase kun je dit deel van het spectrum echt benutten. Buiten zitten planten de hele zomer in de groei, als de zon het felst is. Geef je ze een flinke dosis uv, dan laat je ze weten dat ze niet hoeven te strekken om licht te zoeken en dat ze hun energie kunnen steken in compact en dicht groeien. Je ziet dan dat ze meer blad maken, dus meer fotosynthese en meer energie.

Gaat de bloei in, dan is het buiten meestal herfst, een seizoen met veel wisselend weer waarin de zon bijna geen hoofdrol meer speelt. Daarom kun je volgens ons in deze fase de UVB beter terugschroeven of uitzetten. De plant steekt dan al zijn energie in de toppen.