Wat doet wiet met je zicht en je hersenen?

Wiet beïnvloedt zowel je zicht als je hersenen: THC, de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis, werkt in op het endocannabinoïdesysteem en verandert hoe je brein zintuiglijke informatie verwerkt. Kort na gebruik gaan onder meer je gezichtsscherpte, je contrastgevoeligheid en je diepte zien achteruit, en bij jongeren kan langdurig gebruik de ontwikkeling van het brein raken. Wiet heeft invloed op al je vijf zintuigen: zicht, gehoor, reuk, smaak en tast.

Hoe sterk je dat merkt, verschilt flink per persoon en hangt af van de dosis, de soort en je tolerantie. Weten hoe wiet je zintuigen beïnvloedt, geeft een completer beeld van wat het met je doet, en van wat het eventueel medisch kan betekenen.

Bijwerkingen van wiet op je hersenen: korte en lange termijn

Wiet beïnvloedt je hersenen op korte en op lange termijn, zowel in hoe ze werken als in hoe ze zich ontwikkelen.

Effecten op korte termijn

Als je wiet gebruikt, komt THC snel in je bloed terecht en bereikt zo je hersenen en andere organen. Rook je, dan merk je het binnen een paar minuten (eet je het, dan na 30 tot 60 minuten of later), en dat geeft allerlei veranderingen in waarneming en denken. Bijvoorbeeld:

• Veranderde zintuigen, zoals kleuren die feller lijken.
• Een ander gevoel voor tijd.
• Stemmingswisselingen.
• Moeite met bewegen en coördinatie.
• Moeite met problemen oplossen en helder nadenken.
• Geheugenproblemen.
• Mogelijk hallucinaties en waanbeelden bij hoge doses.
• Kans op een psychose bij regelmatig gebruik van sterke wiet.

Effecten van wiet op lange termijn

Wiet kan ook de ontwikkeling van je hersenen beïnvloeden, vooral als je er als tiener mee begint. In die cruciale fase kan wiet het denkvermogen, het geheugen en andere cognitieve functies verstoren, en ook de aanleg van de verbindingen tussen zenuwcellen die daarvoor nodig zijn.

Volgens onderzoek kan langdurig gebruik vanaf de tienerjaren tot in de vroege volwassenheid samengaan met een duidelijke daling van het IQ.

Wat zegt onderzoek over de effecten van wiet roken?

Zo wijst onderzoek erop dat mensen die als tiener blowden een lager IQ hadden, en dat dit verschil ook na het stoppen zou kunnen blijven.

Maar onderzoek bij tweelingen suggereert dat die daling ook kan komen door gedeelde erfelijke factoren of een gedeelde omgeving, en niet alleen door de wiet.

Het onderzoek „Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD)” van het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse (NIDA) brengt in kaart hoe wiet en andere middelen de hersenontwikkeling van tieners beïnvloeden. Dat moet een vollediger beeld geven van wat wiet op lange termijn met het brein doet.

Wat doet wiet met je zicht?

Een van de bekendste effecten van wietgebruik zijn rode ogen. Dat komt doordat THC de bloedvaten in je ogen verwijdt.

Dat effect kent iedereen, maar er wordt nog onderzocht wat wiet verder met je zicht kan doen, zoals veranderingen in je perifere zicht, de oogdruk en hoe je hersenen beelden verwerken.

Wat zegt onderzoek over wiet en je zicht?

Een studie in Scientific Reports, een tijdschrift van Nature, onderzocht die effecten op het zicht en vergeleek ze met wat gebruikers zelf ervaren. Een onderzoeksteam deed daarvoor uitgebreide oogtesten bij 31 wietgebruikers, zowel voor als na het blowen.

Daarnaast werd de deelnemers gevraagd hoe ze zelf vonden dat hun zicht na het blowen was veranderd.

Uit de resultaten bleek dat na gebruik verschillende onderdelen van het zicht duidelijk achteruitgingen: de gezichtsscherpte, de contrastgevoeligheid, het diepte zien (stereopsis), het scherpstellen en de gevoeligheid voor verblinding.

Toch zei 30 % van de deelnemers dat hun zicht niet was veranderd, en 65 % dat het maar een klein beetje slechter was.

Conclusie: gaat je zicht achteruit van wiet roken?

De onderzoekers benadrukten dat mensen zich bewust moeten zijn van deze mogelijke nadelige effecten op het zicht, omdat ze een risico kunnen vormen bij dagelijkse bezigheden.

Dat gebruikers die achteruitgang zelf nauwelijks merken, laat volgens hen zien dat voorlichting nodig is over de mogelijke gevaren van wietgebruik.

Wat doet wiet met je motivatie en je mentale gezondheid?

Wiet heeft niet alleen invloed op hoe je waarneemt en denkt, maar ook op je motivatie en je mentale gezondheid.

Eerder onderzoek suggereert dat wiet invloed kan hebben op de hersencircuits voor beloning en motivatie. Daardoor heb je misschien minder zin in school of werk en ben je minder tevreden over wat je bereikt.

Bijwerkingen van wiet: ander onderzoek

In een recent onderzoek gebruikten wetenschappers een taak met hersenscans om te zien hoe wiet de reactie van het brein op beloningen beïnvloedt. Tijdens de taak keken de deelnemers naar blauwe en oranje vierkantjes; reageerden ze goed op de oranje, dan konden ze geld verdienen.

Ze keken vooral naar het ventrale striatum, een belangrijk gebied in het beloningssysteem van de hersenen, en zagen subtiele effecten van wiet op hoe het brein op beloningen reageert. Belangrijk detail: de deelnemers waren gematigde gebruikers, dus bij mensen die dagelijks blowen kunnen de effecten groter zijn.

Er zijn ook aanwijzingen dat wietgebruik samenhangt met psychische problemen. Sommige onderzoeken koppelden het aan anhedonie (niet meer kunnen genieten) bij tieners, al vond een studie van de Universiteit van Cambridge uit 2022 bij tieners die blowen niet meer anhedonie dan bij tieners die dat niet doen.

Die bevindingen laten zien hoe belangrijk het is om te begrijpen wat wiet met motivatie en mentale gezondheid doet, zeker bij vaste gebruikers, en dat er meer onderzoek nodig is om goed te kunnen voorlichten over de risico’s.