Helpt wiet tegen glaucoom? Wat oogartsen en onderzoek zeggen

Nee: wiet is geen goede behandeling voor glaucoom. THC verlaagt de oogdruk wel, maar maar drie à vier uur lang, terwijl glaucoom 24 uur per dag onder controle moet zijn. Oogartsenverenigingen raden cannabis daarom af. Glaucoom is een oogziekte die de oogzenuw beschadigt, vaak door een verhoogde oogdruk (intraoculaire druk, IOD), en die zonder goede behandeling tot verlies van je zicht kan leiden.

Op zoek naar goede behandelingen hebben veel mensen naar wiet gekeken, omdat het de oogdruk kan verlagen. Het idee om glaucoom met wiet te behandelen zorgt al jaren voor interesse en discussie, onder artsen en onder patiënten.

Maar werkt het nou echt? We zetten het op een rij.

Glaucoom en wiet: wat is glaucoom eigenlijk?

Glaucoom is een groep oogaandoeningen die de oogzenuw beschadigen, de zenuw die de beelden van je oog naar je hersenen stuurt. Die zenuw is onmisbaar om goed te zien. De schade hangt vaak samen met een hoge oogdruk, maar glaucoom kan ook voorkomen bij een normale oogdruk.

Glaucoom kan op elke leeftijd ontstaan, maar komt vaker voor bij ouderen. Het is een van de belangrijkste oorzaken van blindheid bij mensen boven de 60. Veel vormen van glaucoom geven geen waarschuwingssignalen, en het gaat zo geleidelijk dat je soms pas iets aan je zicht merkt als de aandoening al ver gevorderd is.

Regelmatige oogcontroles, zoals een meting van je oogdruk, zijn dus echt belangrijk. Wordt glaucoom vroeg ontdekt, dan kun je verlies van zicht beperken of voorkomen. Wie al glaucoom heeft, moet de rest van zijn leven behandeld of gecontroleerd worden.

Is wiet goed tegen glaucoom?

Glaucoom en andere oogaandoeningen zijn niet goed te behandelen met cannabis of met stoffen uit de plant zoals CBD. De belangrijkste reden: de oogdruk moet 24 uur per dag onder controle zijn om glaucoom goed te behandelen, en dat lukt niet met wiet, tenzij je de hele dag door gebruikt.

Om de oogdruk flink te verlagen en zo te houden, zou je zes tot acht keer per dag 18 tot 20 mg THC moeten innemen, elke dag weer.

Zoveel wiet gebruiken zou je stemming, je helderheid en, als je rookt, je longen flink beïnvloeden. Bovendien kun je dan niet autorijden, geen machines bedienen en veel dagelijkse dingen niet meer doen. En dan hebben we het nog niet over de kosten van om de drie à vier uur wiet gebruiken: dat kunnen de meeste patiënten niet betalen.

Heeft wiet effect op je ogen?

Hoe cannabis precies inwerkt op de oogdruk en op glaucoom is nog niet helemaal duidelijk. Het is mogelijk dat langdurig gebruik bij sommige patiënten de ogen beschadigt of het zicht verslechtert.

Wat wel duidelijk is: een hoge oogdruk is niet de enige oorzaak van schade aan de oogzenuw. Ook een slechte doorbloeding kan de oogzenuw beschadigen. En dat is een probleem, want wiet verlaagt niet alleen de oogdruk, maar ook de bloeddruk in je hele lichaam.

Het is dus mogelijk dat wiet de bloedtoevoer naar de oogzenuw vermindert, waardoor het voordeel van een lagere oogdruk weer tenietgedaan wordt.

Zolang er niet meer onderzoek is, raadt de American Academy of Ophthalmology, de Amerikaanse vereniging van oogartsen, wiet en andere cannabisproducten af als behandeling voor glaucoom. De American Glaucoma Society is het daarmee eens.

Wiet en glaucoom: een lang verhaal

Sinds wiet in een aantal Amerikaanse staten en in Canada legaal is voor medisch en recreatief gebruik, krijgt de mogelijke medische waarde ervan bij allerlei aandoeningen meer aandacht.

In de jaren 70 en 80 lieten onderzoeken een meetbare daling van de oogdruk zien, die drie à vier uur aanhield na het roken van wiet of het innemen van THC als pil of injectie.

Maar bedenk wel: ook alcohol verlaagt de oogdruk, ongeveer een uur na een drankje, en geen arts zou je aanraden om elk uur te drinken als behandeling voor glaucoom. Er zijn genoeg andere goede behandelingen zonder de bijwerkingen van alcohol.

Dus... welk bewijs is er dat wiet goed is tegen glaucoom?

Verschillende studies hebben THC onderzocht in oogdruppels, pillen en joints. De oogdruppels gaven een branderig, geïrriteerd gevoel in de ogen en verlaagden de oogdruk niet. Een THC-middel voor onder de tong liet ook geen daling van de oogdruk zien.

In een ander onderzoek kregen glaucoompatiënten pillen en joints met THC. Binnen negen maanden wilden alle patiënten stoppen, vanwege de bijwerkingen.

Kan CBD helpen bij glaucoom?

CBD, een stof uit cannabis die je niet high maakt, krijgt veel aandacht. Maar net als bij gerookte of gegeten wiet is er geen overtuigend onderzoek dat laat zien dat CBD een werkzame behandeling voor glaucoom is.

Sterker nog: een recent onderzoek liet zien dat CBD de oogdruk kan verhogen, wat glaucoom zou kunnen verergeren.

Wetenschappers onderzoeken wel of de werkzame stoffen uit wiet ooit een behandeling voor glaucoom kunnen opleveren. Als je de werking van cannabisstoffen kunt isoleren, langer kunt laten aanhouden en zonder bijwerkingen kunt maken, zou dat in de toekomst tot nieuwe behandelingen kunnen leiden.

Maar daar is nog veel meer onderzoek voor nodig, en dat is nog jaren verwijderd van de praktijk. Heb je glaucoom, blijf dan bij de behandeling die je met je oogarts hebt afgesproken.