Foxtail nella cannabis: come capire se le cime fanno la coda di volpe

Una pianta di marijuana fa il foxtail, cioè la «coda di volpe», quando in fioritura le cime invece di chiudersi tonde e compatte si allungano a pila, una torretta sopra l’altra, tipo spiga di grano. In spagnolo la chiamano «fenotrigo», fenotipo grano. Si riconosce a occhio dalla forma ed è spesso un segnale di stress: troppa luce, troppo caldo, pH sballato o radici in sofferenza, anche se a volte è solo genetica.

Di per sé non rovina la qualità del raccolto, ma quella forma strana può dirti parecchio: dal tipo di genetica che hai in mano fino a uno stress nella coltivazione che conviene sistemare.

Che cos’è il foxtail, la cima a coda di volpe

Il foxtail nella cannabis è quando le cime crescono allungate e impilate, invece della classica forma più tonda e compatta. Si vede in fioritura e ti lascia cime che sembrano spighe di grano, da cui il nome spagnolo «fenotrigo». In inglese si dice «foxtails», code di volpe, sempre per la forma, ed è il termine che trovi anche nei forum italiani.

Le piante col foxtail non fanno danni, ma non sono nemmeno un vantaggio. Semplicemente fanno cime meno compatte, più voluminose e dalla struttura più spugnosa. Possono anche essere belle da vedere, ma non cambiano per forza la potenza o l’effetto dell’erba.

Cosa fa venire il foxtail alle cime di marijuana

Il foxtail può dipendere da cose diverse, dalla genetica della pianta allo stress in coltivazione. Ecco i fattori più comuni che lo fanno spuntare.

1. Stress da luce

Una delle cause principali è lo stress da illuminazione sbagliata. La cannabis ha bisogno della giusta dose di luce per crescere bene. Se la luce è troppo forte o la lampada è troppo vicina alle piante, sui fiori possono partire le code di volpe.

Oltre al foxtail, lo stress da luce può anche far ingiallire o bruciare le foglie, e la salute generale della pianta ne risente.

2. Troppo caldo

Il caldo eccessivo è l’altro grande colpevole delle code di volpe. Le piante preferiscono temperature stabili, e ogni sbalzo forte le stressa. In fioritura, sopra i 28 °C la situazione si fa particolarmente pesante e il foxtail diventa più probabile.

Le temperature da tenere in ogni fase sono queste:

• Piantina: 20-25 °C
• Fase vegetativa: 22-28 °C
• Fioritura: 20-26 °C

Una buona ventilazione e il controllo del clima sono fondamentali per non far soffrire le piante per il caldo.

3. Cosa succede nella zona delle radici

Le radici stanno alla base di tutto: se lì sotto qualcosa va storto, la pianta si stressa e il foxtail può arrivare. Una delle cose più importanti da tenere d’occhio è il pH del terriccio, che deve stare tra 6,0 e 7,0 perché la pianta assorba bene i nutrienti.

Se il pH è troppo alto o troppo basso, le radici si bloccano e la pianta fa fatica a prendersi quello che le serve, e questo può portare a una crescita anomala.

4. Microbi dannosi nel terriccio

Un altro fattore sono i microrganismi del suolo. Alcuni aiutano la pianta ad assorbire i nutrienti, altri, come i nematodi, fanno danni. Questi organismi minuscoli attaccano le radici, stressano la pianta e in certi casi favoriscono il foxtail.

Come tenere sotto controllo o correggere il foxtail

Il foxtail, la famosa coda di volpe, può comparire per vari motivi, quasi sempre legati allo stress ambientale. Se lo vedi, è un segnale che la coltivazione non sta maturando come dovrebbe.

Se le code di volpe spuntano prima che le cime siano formate del tutto, devi trovare e ridurre la fonte di stress, così le cime hanno più chance di crescere sane. Ecco cosa fare per tenere sotto controllo e correggere il foxtail.

1. Sistemare la luce

La distanza tra lampada e piante è decisiva. Se usi lampade LED, tieni circa 40 cm tra la lampada e la pianta.

Se usi lampade che scaldano di più, come quelle a ioduri metallici, devi alzarle ancora per evitare lo stress da luce, che può far partire il foxtail.

2. Smaltire il caldo

Le temperature alte pesano parecchio sul foxtail. D’estate growbox e serre possono scaldarsi troppo, e le piante ci rimettono. Per tenere il caldo sotto controllo valuta dei dispositivi digitali che regolano la temperatura.

Mettere qualche ventilatore in più aiuta a buttare fuori l’aria calda. Se coltivi all’aperto, una rete ombreggiante può abbassare la temperatura della zona.

3. Controllare il pH del substrato

Il pH del substrato va controllato almeno una volta a settimana. Un pH giusto, tra 6,0 e 7,0, fa assorbire meglio i nutrienti alle radici.

Se sei fuori da questo intervallo, usa i prodotti appositi per correggerlo quando serve. Con il pH a posto la pianta si stressa meno e il foxtail ha meno occasioni.

4. Tenere in equilibrio i microbi

I nematodi sono tra i microrganismi che stressano le radici e possono favorire il foxtail. Per fermare un’eventuale invasione puoi aggiungere all’acqua d’irrigazione microrganismi utili capaci di far fuori questi parassiti.

Conviene anche mescolare funghi micorrizici e rizobatteri al substrato a inizio coltivazione: proteggono le radici e aiutano la pianta a crescere sana.

5. Dare abbastanza spazio

Le piante devono avere spazio sufficiente sia nel vaso sia sopra, per crescere senza costrizioni. Poco spazio vuol dire stress, e lo stress può far comparire il foxtail. Assicurati che abbiano margine per svilupparsi e non tenerle ammassate.

Quando si raccoglie una pianta col foxtail?

È una delle domande più classiche di chi si ritrova le code di volpe per la prima volta. Il segnale principale per raccogliere, che tu coltivi fuori o in growbox, è il colore dei tricomi. Quando sono lattiginosi e qualcuno comincia a diventare ambrato, è il momento giusto.

Occhio: la forma delle cime, foxtail o no, non decide quando raccogliere. Il foxtail cambia solo l’aspetto delle cime, e una volta risolto lo stress conviene lasciare che i fiori finiscano di svilupparsi con calma.

Non correre a tagliare per paura del foxtail: la pazienza è quello che ti porta a un raccolto di qualità.