Waarom smaakt eten lekkerder als je stoned bent?

Dat eten lekkerder smaakt als je geblowd hebt, komt vooral door THC: het activeert de CB1-receptoren in je hersenen, die onder meer reuk en smaak regelen, maakt geuren aantrekkelijker en laat je dopamine, de stof van genot, stijgen. Zo geeft elke hap meer voldoening. Het verband tussen wiet en eetlust intrigeert wetenschappers net zo goed als blowers, en veel gebruikers zeggen dat ze na een joint veel meer van hun eten genieten.

Dat effect, met een knipoog de vreetkick of „munchies” genoemd, roept een hoop vragen op over hoe en waarom wiet de eetervaring intenser maakt.

Als je dat verband uitpluist, leer je niet alleen hoe wiet in je lichaam werkt, maar krijg je ook een fascinerende kijk op de ingewikkelde mechanismen achter smaak en eetlust.

Waarom smaakt eten lekkerder als je stoned bent?

Het antwoord zit in de ingewikkelde effecten van tetrahydrocannabinol (THC), de belangrijkste cannabinoïde achter je high, op je lichaam. Onderzoek laat zien dat THC het endocannabinoïdesysteem prikkelt, vooral de CB1-receptoren in de hersenen, die een reeks functies regelen, waaronder emoties, pijn, reuk en smaak.

Een dierstudie wijst erop dat THC je reukzin zou kunnen verscherpen door in te werken op receptoren in de reukkolf van de hersenen: de geur van eten wordt aantrekkelijker en je krijgt meer zin om te eten.

Een ander spoor, gezien bij muizen: als de CB1-receptoren geactiveerd worden, gaan de zenuwcellen die normaal het signaal „ik zit vol” geven juist aanzetten tot eten. Een „paradoxaal” effect dat het eetplezier vergroot.

THC zorgt ook voor meer afgifte van dopamine, de neurotransmitter die te maken heeft met beloning en genot. Die extra dopamine kan elke maaltijd bevredigender maken en tegelijk je remmingen wat laten varen: je geniet nog meer van je eten en eet makkelijk meer dan je van plan was.

Kortom: hoe THC op de receptoren in je hersenen inwerkt, een scherpere reukzin, verzadigingscellen die van kamp wisselen en de afgifte van dopamine zijn een paar mechanismen die kunnen verklaren waarom eten lekkerder smaakt als je stoned bent.

Waarom vinden we sommige dingen zo onweerstaanbaar lekker?

Het antwoord ligt eigenlijk in de evolutie en in wat we vanaf jonge leeftijd meemaken. Al als baby begint onze smaakvoorkeur zich te vormen, voor een groot deel onder invloed van wat onze moeder eet.

Wat een moeder eet tijdens de zwangerschap en de borstvoeding kan onze smaak later beïnvloeden. Eet een moeder bijvoorbeeld regelmatig knoflook, dan kan haar baby al vroeg een voorkeur voor die smaak ontwikkelen.

Ons hele leven lang vormen allerlei factoren onze voorkeur voor eten. Onze omgeving speelt een grote rol, omdat die ons bestookt met signalen over hoe ons eten zou moeten smaken.

Wat beïnvloedt hoe we smaak ervaren?

Reclame voor eten heeft bijvoorbeeld flink invloed op hoe we smaak beleven. Zelfs wat we zien en horen kan bepalen hoe we de smaak van eten ervaren.

Onderzoek wijst erop dat de kleur van het bord en de vorm van het eten onze smaakbeleving kunnen veranderen. Zo zouden mensen minder eten van een blauw bord, en zou eten met rechte randen smakelijker lijken dan eten met ronde randen. Ook textuur telt: chips zijn bijvoorbeeld een stuk aantrekkelijker als ze lekker knapperig zijn.

Maar smaak gaat veel verder dan het puur lichamelijke: het is een ingewikkelde mix van eerdere ervaringen, sociale banden en persoonlijke voorkeur.

Je familie, je eerdere eetervaringen, de sfeer waarin je eet en met wie je je eten deelt: het beïnvloedt allemaal hoe je smaak ervaart. Uiteindelijk is smaak net zo goed een mentale als een chemische constructie, waarin een hele reeks factoren samen bepaalt wat je heerlijk vindt en wat niet.

Koken met wiet: wat is het verband?

In de keuken is een nieuwe trend opgekomen in landen als de Verenigde Staten, Canada en Nederland: wiet gebruiken als smaakmaker in allerlei recepten. Koks hebben ontdekt dat de plant de zintuigen kan prikkelen, smaken kan versterken en op een vernieuwende manier kan combineren met andere ingrediënten.

De wiettop heeft eigen aromatische stoffen, de terpenen, en wordt op verschillende manieren in de keuken gebruikt. Gedroogd voor thee of om gerechten mee te roken, zoals je vis of vlees rookt, en gemalen om koffie op te peppen of boter op smaak te brengen.

Hennepzaad heeft dan weer een zachte structuur, vergelijkbaar met gekookte quinoa, met een romige smaak die doet denken aan pijnboompitten en zonnebloempitten.

Hoe gebruik je wiet in je eten?

Om de effecten van de plant in eten te activeren, moet je hem verhitten in een proces dat decarboxyleren heet: daarbij komt koolstofdioxide vrij en worden de zure cannabinoïden omgezet in hun actieve vorm. Zo haal je eruit waar wiet om draait.

Een andere bekende techniek is trekken in boter (cannaboter), olie of alcohol, om tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD) eruit te halen, twee stoffen met verschillende effecten.

Let op: THC is psychoactief en verandert je waarneming en je stemming, wat de discussie over legalisering voedt. CBD heeft geen psychoactief effect en wordt onderzocht voor medisch gebruik, waardoor het in de keuken en in de gezondheidszorg breder geaccepteerd is.

Gaat wiet goed samen met andere kruiden?

Volgens sommige experts zou wiet een mooie plek in de keuken kunnen krijgen, naast klassieke kruiden als basilicum en rozemarijn.

THC en CBD lossen op in vet, dus je verwerkt ze makkelijk in volle melk, boter en olie: bakken is dan ook een van hun favoriete speelvelden. En omdat ze ook oplossen in alcohol, duiken ze op in mixologie en cocktails.

Koken en drankjes met wiet worden makkelijker geaccepteerd in landen met soepelere regels voor gebruik en bezit; Nederland en België hebben elk hun eigen regels. Houd er vooral rekening mee dat het effect van eten met wiet lang op zich kan laten wachten en lang aanhoudt: rustig aan voor je meer neemt.