Medicijnen vervangen door cannabis: wat patiënten doen en wat het onderzoek zegt

Medicijnen die mensen vervangen door cannabis

Een deel van de patiënten gebruikt medicinale cannabis om minder pijnstillers, slaappillen of kalmeringsmiddelen te slikken, en grote enquêtes laten zien dat dat vaak gebeurt. Dat zegt iets over wat mensen doen, niet over of het voor jou werkt of veilig is: minderen of stoppen met medicatie doe je altijd samen met je arts. 

Het gaat niet alleen om medicijnen op recept. Veel mensen merken dat ze minder vrij verkrijgbare middelen nodig hebben sinds ze cannabis of cannabisproducten gebruiken. Gewone pijnstillers zoals ibuprofen, die je pakt bij lichte pijn, ongemak of ontstekingen, kunnen in sommige gevallen vervangen worden door deze plant, altijd met begeleiding van een arts. Cannabis bevat cannabinoïden zoals cannabidiol (CBD) en cannabidiolzuur (CBDA), waarvan onderzoek pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen suggereert.

Chronische pijn is een van de belangrijkste redenen waarom mensen überhaupt bij medicinale wiet uitkomen. In de Verenigde Staten woedt een strijd tegen opioïden, die vooral worden voorgeschreven aan patiënten met zware letsels en heftige, chronische pijn. Het probleem: opioïden zijn zeer verslavend, en sommigen zien in cannabisproducten een manier om die epidemie af te remmen. 

Los van pijnstillers vertellen sommige patiënten dat ze, samen met hun arts, antidepressiva en angstremmers hebben afgebouwd of zelfs gestopt, vooral kalmeringsmiddelen, en zijn overgestapt op een behandeling met cannabis. Anderen gebruiken cannabis in plaats van slaappillen, middelen tegen misselijkheid of palliatieve medicatie. Bij epilepsie wordt cannabis soms aan de behandeling toegevoegd, maar anti-epileptica laat je nooit staan zonder je neuroloog: de aanvallen kunnen terugkomen.

Een onderzoek van dr. James Corroon, directeur van het Center for Medical Cannabis Education in Californië, ondervroeg 2.774 deelnemers. 46% zei cannabis te gebruiken in plaats van een medicijn.

Een nieuwer onderzoek in het vakblad Drug and Alcohol Review vond dat mensen steeds vaker medicijnen op recept, alcohol en illegale drugs vervangen door cannabis, een teken dat de kijk op de medische kant van wiet aan het veranderen is.

Van de 473 volwassen cannabisgebruikers die het Centre for Addictions Research of British Columbia ondervroeg, zei ruim 86% dat ze met een of meer middelen waren gestopt of die door wiet hadden vervangen, en de meesten lieten daarbij farmaceutische middelen staan voor iets wat zij als minder schadelijk zagen. Ook bleek dat mensen onder de 40 vaker medicijnen uit het lab inruilden voor cannabisproducten. Let wel: dit zijn enquêtes over wat mensen zelf doen, geen bewijs dat die overstap werkt.

Zowel THC als CBD, de bekendste cannabinoïden, hebben elk hun eigen therapeutische en medische eigenschappen.

CBD wordt onderzocht bij stress, depressie en psychische klachten. Het wordt bestudeerd als neuroprotector en spierontspanner, is (altijd via een professional) voorgeschreven bij een paar zeldzame vormen van epilepsie en wordt palliatief gebruikt tegen lichamelijke pijn en ander ongemak. Een groot pluspunt: het beschikbare bewijs wijst erop dat CBD weinig verslavend is. 

Bij een behandeling wil je afhankelijkheid zo veel mogelijk voorkomen. Opioïde pijnstillers en sommige kalmeringsmiddelen, zoals benzodiazepines, kunnen zware afhankelijkheid geven. Antidepressiva zijn niet op dezelfde manier verslavend, maar als je er ineens mee stopt, kun je ontwenningsverschijnselen krijgen. 

THC wordt gebruikt bij chronische pijn, spierspasmen, slapeloosheid, weinig eetlust, misselijkheid en angst, onder meer. 

Denk je erover om medicinale wiet te gebruiken in plaats van een medicijn of behandeling? Overleg dan altijd eerst met je arts, het liefst een arts die verstand heeft van medicinale cannabis. Voor veel mensen heeft cannabis minder bijwerkingen, maar risicoloos is het niet, en van de ene op de andere dag stoppen met een behandeling of medicijn kan echt gevaarlijk zijn. Daarbij kan cannabis, vooral CBD, veranderen hoe je lever sommige medicijnen afbreekt (bloedverdunners zoals warfarine, anti-epileptica zoals clobazam, sommige antidepressiva, opioïden en benzodiazepines), dus ook het toevoegen ervan bespreek je met je arts. Tijdens zwangerschap en borstvoeding wordt het afgeraden. Kies altijd de veiligste route.

Bekijk ook onze nieuwste artikelen.