Medicinale cannabis: 8 aandoeningen waarbij het zou kunnen helpen

Het sterkste bewijs voor medicinale cannabis gaat over chronische pijn, misselijkheid en braken door chemotherapie en spierspasmen bij multiple sclerose (MS). Daarnaast melden patiënten verlichting bij slapeloosheid, hiv, angst en depressie, terwijl het onderzoek naar kanker en alzheimer vooral nog in het lab zit. Medicinale wiet is in de kern hetzelfde product als recreatieve wiet, alleen gebruik je het voor medische of therapeutische doelen.

De cannabisplant bevat meer dan honderd verschillende stoffen die cannabinoïden heten, en elk cannabinoïde werkt anders op je lichaam. Delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD) zijn de belangrijkste stoffen uit de plant die in de geneeskunde worden gebruikt. THC zorgt voor de psychoactieve werking van cannabis, oftewel het high gevoel dat je krijgt als je het gebruikt. 

Het meeste bewijs voor de therapeutische werking van cannabis gaat over het verminderen van chronische pijn, van misselijkheid en braken door chemotherapie, en van de spasticiteit en stijve, gespannen spieren die MS veroorzaakt.

Cannabinoïden, de werkzame stoffen in medicinale wiet, lijken op stoffen die je lichaam zelf maakt en die betrokken zijn bij eetlust, geheugen, beweging en pijn.

Onderzoek tot nu toe wijst erop dat cannabinoïden zouden kunnen helpen om: angst te verminderen, ontstekingen te remmen en pijn te verlichten, misselijkheid en braken door chemotherapie tegen kanker onder controle te houden, in laboratoriumonderzoek kankercellen te doden en de groei van tumoren te vertragen, gespannen spieren bij mensen met MS te ontspannen, en de eetlust en gewichtstoename te stimuleren bij mensen met kanker en aids.

Chronische pijn

Veel patiënten grijpen naar cannabis om chronische pijn te verlichten, en flink wat wetenschappelijk onderzoek wijst erop dat het kan helpen. In klinische onderzoeken bij mensen met zware gezondheidsproblemen, zoals een dwarslaesie, hiv of complex regionaal pijnsyndroom, kanker, chemotherapie, spier- en gewrichtsklachten, reumatoïde artritis en MS, verminderde cannabis de pijn bij een flink deel van de deelnemers.

Slapeloosheid

Doordat THC en CBD zich binden aan de cannabinoïdereceptoren in je hersencellen, zouden ze samen je slaap kunnen verbeteren, in elk geval op korte termijn. Dat geldt voor mensen die slecht slapen door pijn, obstructieve slaapapneu, fibromyalgie, MS en angst.

Aids/hiv

Bij deze ziekte laten verschillende onderzoeken zien dat cannabis iets kan bijdragen aan de palliatieve zorg. Volgens die onderzoeken kan cannabis hiv-patiënten helpen om aan te komen, beter te slapen, zich beter te voelen en minder pijn te hebben. 

Depressie, angst en posttraumatische stressstoornis (PTSS)

In enquêtes onder oudere volwassenen die medicinale cannabis gebruiken, zegt de meerderheid dat het hielp bij een van deze klachten. Bij depressie melden sommige patiënten een duidelijke verbetering met therapieën met veel CBD, al is het klinische bewijs nog beperkt.

Glaucoom

Glaucoom is een oogziekte waarbij de druk in je oogbol kan oplopen, wat de oogzenuw beschadigt en tot verlies van je zicht kan leiden. Wiet kan de oogdruk bij glaucoom een tijdje verlagen, maar het is geen standaardbehandeling om de ziekte af te remmen.

Multiple sclerose (MS)

Mensen met MS horen in de Verenigde Staten bij de grootste groepen gebruikers van medicinale wiet, na mensen met chronische pijn. Dat komt doordat er stevig wetenschappelijk bewijs is dat cannabis de spierspasmen bij MS kan verminderen.

Pijn door kanker

Er zijn aanwijzingen dat cannabis kan helpen bij pijn door kanker en bij de bijwerkingen van de behandeling: misselijkheid, braken, minder eetlust en gewichtsverlies. Dat betekent niet dat je het moet gebruiken om de kanker zelf te behandelen, wel de klachten die de ziekte geeft. Er zijn onderzoeken die vooruitgang laten zien, maar de geneeskunde heeft nog lang niet genoeg bewijs om cannabis als behandeling tegen kanker in te zetten.

De ziekte van Alzheimer

Bij alzheimerpatiënten hopen zich bèta-amyloïdplaques op in de hersenen, wat leidt tot een steeds verdere achteruitgang van het denkvermogen. Een rapport in het Journal of Alzheimer's Disease liet zien dat THC in laboratoriumonderzoek de hoeveelheid bèta-amyloïd kort na toediening verlaagde. 

Er zijn dus verschillende onderzoeken die voordelen van cannabis laten zien bij uiteenlopende aandoeningen en klachten, maar overleg altijd met een arts voordat je bij een van deze ziektes met cannabis aan de slag gaat, want sommige medicijnen gaan niet goed samen met een behandeling met cannabis. Elk lichaam is anders en reageert anders, dus een specialist raadplegen is altijd de beste keuze.