Wat is CBG? De moeder-cannabinoïde waar je niet high van wordt

CBG, voluit cannabigerol, is een cannabinoïde waar je niet high van wordt. Het is de stof waaruit de wietplant THC en CBD aanmaakt, en daarom heet het ook wel de moeder-cannabinoïde. Onderzoekers kijken er steeds vaker naar, maar bijna alles wat we weten komt nog uit vroeg onderzoek, vaak bij dieren.

CBG is de voorloper van bekendere cannabinoïden als THC en CBD, en je vindt het vooral in de jonge plant. Naarmate de plant rijper wordt, zetten biochemische processen het CBG om in andere cannabinoïden. Recent onderzoek wijst er wel op dat CBG zelf ook eigenschappen heeft die anders zijn dan die van zijn afgeleiden.

CBG (cannabigerol): alles wat je moet weten

Cannabigerol hoort bij de grote familie van de cannabinoïden en speelt een aparte rol, zowel in de plant als in je lijf.

Het werd in 1964 voor het eerst geïsoleerd door Raphael Mechoulam, de Israëlische scheikundige die ook THC in kaart bracht, in de begindagen van het cannabisonderzoek. Het grote verschil met THC: van CBG word je niet stoned.

CBG vs CBD en THC: waar zit het verschil?

Het draait allemaal om hoe elke stof met het endocannabinoïde systeem praat, het netwerk van receptoren dat door je hele lichaam loopt. THC hecht zich vooral aan de CB1-receptoren in je hersenen, en dat geeft de high. CBG lijkt meer te hebben met de receptoren van het 'uitgebreide endocannabinoïde systeem', zoals de vanilloïde receptoren, die een belangrijke rol spelen bij het doorgeven van zenuwsignalen.

In de plant is CBG het chemische vertrekpunt voor andere belangrijke cannabinoïden. In zijn zure vorm, CBGA, is het de bouwsteen waaruit THC en CBD ontstaan (via hun zure vormen THCA en CBDA). Vandaar de bijnaam moeder-cannabinoïde.

Dat is de basis. Wat volgt is wat de wetenschap begint te zien op het gebied van gezondheid: veel aanknopingspunten, nog weinig zekerheden.

Waarom is CBG interessant?

CBG valt op tussen de cannabinoïden door de manier waarop het op je lichaam inwerkt. THC kennen we van de psychoactieve werking, CBD van de therapeutische interesse zonder stoned te worden. CBG opent weer andere deuren, omdat het op een eigen manier met je lichaam samenwerkt.

CBG en het zenuwstelsel

CBG werkt in op de vanilloïde receptoren, die betrokken zijn bij het doorgeven van pijnsignalen. Capsaïcine, de stof die pepers heet maakt, activeert de TRPV1-receptor: eerst voel je een branderig gevoel, daarna wordt de plek minder gevoelig. CBG bindt zich aan dezelfde receptor, maar zonder die irritatie. Dat doet vermoeden dat het een kalmerend effect zou kunnen hebben, zonder het prikkende deel.

Een studie in het Journal of Neuroimmune Pharmacology liet zien dat moleculen afgeleid van CBG ontstekingen in het zenuwstelsel van muizen remden, wat het een interessante piste maakt voor bepaalde neurologische aandoeningen. CBG zou ook spieren kunnen helpen ontspannen door de heropname van GABA te remmen, een neurotransmitter die de zenuwactiviteit dempt, en zo spanning en stijfheid verlichten. Ook hier gaat het om hypotheses, niet om resultaten bij mensen.

CBG en de hersenen

Ook voor de hersenen zijn er aanwijzingen. Vroeg onderzoek bij muizen keek naar het effect op de stemming en naar de interactie met serotoninereceptoren in de hersenen. Een studie in Neurotherapeutics testte de beschermende werking van CBG op zenuwcellen in een diermodel van de ziekte van Huntington, een aandoening die stemming, beweging en denken aantast. De resultaten suggereren dat CBG iets zou kunnen betekenen bij neurodegeneratieve ziekten, en dat verder onderzoek de moeite waard is.

CBG en de spijsvertering

Je spijsvertering speelt een grote rol in je algemene gezondheid, en ook daar zou CBG iets kunnen doen. Naar schatting heeft zo'n 10 tot 15% van de mensen in Europa en Noord-Amerika last van het prikkelbaredarmsyndroom (PDS), met buikpijn, krampen en een opgeblazen gevoel als gevolg.

Onderzoek in Biochemical Pharmacology testte CBG bij muizen met colitis (een model voor chronische darmontsteking, iets anders dan PDS). De onderzoekers zagen minder ontstekingsmarkers en een lagere aanmaak van vrije radicalen in de darmcellen. Dat suggereert dat CBG zou kunnen helpen bij darmontstekingen, maar daarvoor zijn eerst studies bij mensen nodig.

CBG en je botten

CBG zou ook een rol kunnen spelen bij gezonde botten. Bij osteoporose neemt de botdichtheid af: de cellen die bot afbreken werken sneller dan de cellen die nieuw bot aanmaken. Erfelijkheid, hormonale veranderingen en te weinig beweging zijn een paar van de oorzaken.

Het onderzoek naar CBG en botten staat nog in de kinderschoenen, maar er zijn aanwijzingen dat het botherstel zou kunnen ondersteunen. Er is veel meer onderzoek nodig om dat te bevestigen, en van een behandeling tegen osteoporose is nog lang geen sprake.

Wat je over CBG moet onthouden

CBG is een veelbelovende cannabinoïde met een paar mogelijke therapeutische toepassingen: ontstekingen in het zenuwstelsel remmen, de spijsvertering ondersteunen en misschien de botten. Het geeft een frisse blik op medicinale cannabis. Maar het onderzoek staat nog aan het begin en het meeste komt uit dierstudies: voorlopig zijn het beloftes, geen bewijs.

Verschil tussen CBD en CBG: wat is beter?

Is CBG beter dan CBD (cannabidiol)? Daar is geen simpel antwoord op. Ze hebben dingen gemeen, maar elk werkt op zijn eigen manier in je lichaam. Hoeveel van elk een plant aanmaakt, hangt trouwens vooral af van de genetica van de zaden.

CBD is veel populairder en veel beter onderzocht. Maar nu er meer studies naar CBG komen en de interesse groeit, is de kans groot dat steeds meer producten CBG combineren met THC en CBD.

CBG in het kort

• Receptoren: CBG hecht zich nauwelijks aan de klassieke cannabinoïde receptoren (CB1 en CB2).
• Werking: het werkt vooral via het uitgebreide endocannabinoïde systeem.
• High: je wordt er niet stoned van.
• Voorloper: het is de voorloper van de belangrijkste andere cannabinoïden.
• Onderzoek: naar het therapeutische potentieel is nog heel weinig onderzoek gedaan.
• Verkrijgbaarheid: er zijn (nog) niet veel producten met CBG.

CBD in het kort

• Receptoren: ook CBD hecht zich nauwelijks aan CB1 en CB2.
• High: je wordt er niet stoned van.
• Endocannabinoïden: het lijkt de hoeveelheid endocannabinoïden in je lichaam te verhogen.
• Onderzoek: het is een van de best onderzochte cannabinoïden.
• Verkrijgbaarheid: je vindt het in van alles: toppen van wiet en hennep, extracten en edibles.

CBG en CBD samen: het entourage-effect

CBG en CBD verschillen op een paar belangrijke punten, maar samen zouden ze een goed team kunnen vormen. Samen gebruikt zouden ze elkaars werking kunnen versterken. Dat is het idee achter het 'entourage-effect': de theorie dat cannabinoïden beter werken als ze samen komen dan elk apart.

Wat CBG en CBD mogelijk kunnen

CBG:

• Zenuwstelsel: bindt zich aan de vanilloïde receptoren, die meedoen bij het doorgeven van pijnsignalen, en zou een kalmerend effect kunnen hebben.
• Spijsvertering: vroege studies suggereren dat CBG markers van darmziekten en de aanmaak van vrije radicalen in darmcellen zou kunnen verlagen.
• Botten en spieren: zou een rol kunnen spelen bij gezonde botten, maar het onderzoek staat nog aan het begin.

CBD:

• Angst en stress: CBD wordt vaak gebruikt om rustiger te worden en beter met stress om te gaan.
• Pijn en ontsteking: veel mensen gebruiken het om pijn en ontstekingen te verlichten.
• Epilepsie: een geneesmiddel op basis van CBD is goedgekeurd voor bepaalde vormen van epilepsie.

CBG of CBD: het oordeel

CBG is niet beter of slechter dan CBD: ze brengen gewoon iets anders mee. CBG heeft een eigen potentieel waar we nog maar net mee beginnen, terwijl CBD zich al bewezen heeft in een paar duidelijke gevallen, zoals bepaalde vormen van epilepsie. Samen zouden ze elkaar via het entourage-effect kunnen aanvullen. Hoe ver dat gaat, moet het onderzoek nog uitwijzen.