Helpt wiet tegen migraine? Wat onderzoek en patiënten zeggen

Eerste onderzoeken en ervaringen van patiënten wijzen erop dat cannabis de pijn en misselijkheid bij migraine kan verminderen, en sommige mensen zeggen dat het een aanval kan afremmen. Hard bewijs is er nog niet: de studies zijn klein en de resultaten wisselen. Migraine is een pijnlijke, slopende aandoening die ongeveer 15% van de wereldbevolking treft, en hoe ze precies ontstaat is nog niet helemaal duidelijk, al weten we dat de signaalstof serotonine een rol speelt. Omdat de vele behandelingen en pillen niet bij iedereen werken, en omdat cannabis ook op het serotoninesysteem inwerkt, kijken onderzoekers er serieus naar.

Veel mensen zoeken naar manieren om hun migraine te verlichten, en cannabis is daarbij altijd in beeld geweest. Onderzoek geeft zelfs aan dat ongeveer een derde van de huidige medicinale gebruikers cannabis gebruikt om hoofdpijn en migrainepijn onder controle te houden.

Migraine en wiet: wat kan het doen?

Pijnstillend: zou zenuwpijn en prikkels kunnen remmen

Het meest genoemde voordeel van cannabis bij hoofdpijn en migraine is dat het de pijn zou kunnen verminderen, pijn die vaak zo heftig is dat mensen er niks meer kunnen. Op basis van verschillende studies denken onderzoekers dat de lichaamseigen cannabinoïden, zoals anandamide, migrainepijn kunnen dempen omdat ze via de receptoren CB1 regelen hoeveel pijnsignalen de hersenen binnenkomen.

Nog een studie over wiet en hoofdpijn

Een artikel uit 2013 in The Journal of Neuroscience beschreef dat mensen met chronische migraine pijn kunnen hebben doordat de trigeminovasculaire pijnbanen gevoeliger worden (dat zijn pijngevoelige zenuwbanen rond de bloedvaten in de schedel). Daarnaast is bekend dat cannabinoïden de pijnreacties van die zenuwen afremmen, wat erop kan wijzen dat er een route is waarlangs cannabis migrainepijn kan verminderen.

Zo zagen de onderzoekers dat endocannabinoïden de CB1-receptoren van zenuwcellen rond de hersenstam activeren en zo pijnprikkels van de hersenstam naar andere delen van de hersenen afremmen.

Helpt wiet via de bloedvaten tegen hoofdpijn?

Lange tijd dacht men dat migrainepijn deels ontstaat door een ingewikkeld proces waarbij de bloedvaten in de schedel wijder en nauwer worden.

Stroomt het bloed door een wijd stuk bloedvat en komt het bij een smal stuk, dan kan de druk van het bloed dat door die vernauwing wil de felle pijn geven die zo typisch is voor migraine. Het idee was ook dat bij het vrijkomen van serotonine de grote aders en slagaders samentrekken, terwijl de kleine bloedvaatjes aan de rand juist wijder worden.

Daarom ging men vaatvernauwers gebruiken (medicijnen die de bloedvaten nauwer maken) om migraine te behandelen en te voorkomen: als je die verwijding voorkomt, kun je hoofdpijn vermijden of minder heftig maken. Sommigen denken dat cannabis via deze weg zou kunnen helpen, maar wat het met je bloedvaten doet is niet duidelijk (THC verwijdt ze meestal juist) en het bewijs bij migraine is wisselend.

Kan cannabis een migraineaanval voorkomen?

Zoals gezegd zou cannabis de pijn en de klachten kunnen verlichten bij iemand die midden in een flinke migraineaanval zit. Daarnaast zeggen sommige patiënten dat het helpt om te voorkomen dat de migraine echt doorzet.

Vlak voor een migraineaanval komt er meer serotonine vrij. Vaak zijn er ook signalen waaraan iemand merkt dat er een aanval aankomt. Toch zijn het vooral schommelingen in de serotoninespiegel die met het ontstaan van migraine in verband worden gebracht.

Verschillende studies laten een verband zien tussen het endocannabinoïdesysteem en het serotoninesysteem, en het activeren van CB1-receptoren kan de serotoninespiegel verlagen. Omdat er vlak voor een migraine meer serotonine vrijkomt, zouden cannabinoïden op dat moment die abnormale piek kunnen afremmen en zo de processen die tot een aanval leiden kunnen tegenhouden. Dat is een hypothese, nog geen bewezen behandeling.

Cannabis bij migraine: helpt het tegen misselijkheid?

Misselijkheid hoort voor veel mensen bij een migraineaanval. Men denkt dat die samenhangt met de lage serotoninespiegel voor en na een aanval. Cannabis wordt vaak gebruikt tegen misselijkheid bij verschillende ernstige ziektes, en onderzoek laat zien dat het de misselijkheid door chemotherapie kan verminderen.

Specifiek onderzoek naar cannabis tegen de misselijkheid van migraineaanvallen is er nog niet, maar er zijn veel verhalen van patiënten die zichzelf met cannabis behandelen en zeggen dat ze zich beter voelen. Ook bij andere aandoeningen waarbij te veel serotonine misselijkheid geeft, gebruiken mensen cannabis om die onder controle te houden.

Cannabisolie bij migraine

Cannabisolie kan de zwaarte en frequentie van migraineaanvallen mogelijk gunstig beïnvloeden. Dat suggereert een studie waarin patiënten vertelden over hun ervaringen met cannabisolie als behandeling voor migraine. Volgens de onderzoekers zou medicinale cannabisolie farmacologisch gezien een mogelijk alternatief bij migraine kunnen zijn.

Let wel op de bijwerkingen. Bij medicinale cannabisolie werden vooral misselijkheid en slaperigheid gemeld. Toch waren er meer patiënten bij wie de misselijkheid afnam dan bij wie ze toenam. Volgens de onderzoekers kun je dat eerder als een therapeutisch effect zien dan als een bijwerking.