Marihuana a Alzheimer: co badania mówią o CBD i THC

Konopie interesują badaczy, którzy zajmują się chorobą Alzheimera: w laboratorium i u zwierząt THC i CBD wykazują działanie przeciwzapalne, przeciwutleniające i neuroprotekcyjne, a także mogą hamować powstawanie blaszek amyloidowych. Nic z tego nie zostało jednak potwierdzone u ludzi i dziś żaden kannabinoid nie leczy tej choroby. Alzheimer to choroba neurodegeneracyjna, która dotyka głównie osoby starsze i polega na stopniowej utracie pamięci i innych funkcji poznawczych.

Najnowsze badania sugerują, że niektóre związki z konopi, czyli kannabinoidy, mogą mieć znaczenie terapeutyczne dla osób z chorobą Alzheimera.

Kannabinoidy, takie jak THC i CBD, mają właściwości, które mogą wpływać na procesy neurochemiczne w mózgu i łagodzić niektóre objawy choroby.

Choroba Alzheimera i potencjał kannabinoidów

Mimo trzydziestu lat intensywnych badań farmakologicznych dostępne dziś leczenie daje tylko ograniczoną poprawę funkcji poznawczych i samodzielności, nie zatrzymując ani nie odwracając procesu neurodegeneracji.

To popycha naukowców do pilnego szukania skuteczniejszych terapii dla stale rosnącej grupy chorych. Badania idą w stronę tak zwanych terapii wielocelowych, które mogłyby jednocześnie wpływać na kilka mechanizmów choroby.

Kannabinoidy, czyli związki pochodzące z konopi, budzą coraz większe zainteresowanie, bo pojawiające się dane sugerują, że mogą łagodzić niektóre objawy związane z Alzheimerem.

Co łączy układ endokannabinoidowy z Alzheimerem?

Pierwsze sygnały o terapeutycznym potencjale kannabinoidów w chorobie Alzheimera przyniosły badania nad układem endokannabinoidowym: siecią receptorów, cząsteczek wytwarzanych przez organizm (endogennych ligandów) i enzymów, które te cząsteczki wytwarzają i rozkładają.

Pionierskie prace dr. Juliána Romero i dr María de Ceballos w Madrycie wykazały zwiększoną ekspresję receptora kannabinoidowego CB2 w komórkach mikrogleju (komórkach odpornościowych mózgu), które aktywują się wokół blaszek amyloidowych typowych dla Alzheimera.

Te wyniki potwierdziły inne badania i modele zwierzęce. Zaobserwowano też wzrost ekspresji hydrolazy amidów kwasów tłuszczowych (FAAH), enzymu rozkładającego anandamid, czyli kannabinoid wytwarzany przez organizm, w ogniskach zapalnych wokół blaszek beta-amyloidu (Aβ).

Te odkrycia sugerują, że receptory CB2 i FAAH mogą być obiecującymi celami dla przyszłych terapii Alzheimera.

Receptor CB1: wciąż przedmiot sporu

Rola receptora kannabinoidowego CB1 w Alzheimerze budzi z kolei spory. Część badań pokazuje wzrost jego aktywności we wczesnych stadiach choroby, a potem spadek w zaawansowanych; inne nie znajdują istotnych różnic między poziomem CB1 w mózgach chorych i zdrowych osób.

Mimo to modulowanie receptora CB1 pozostaje istotne ze względu na jego rolę neuroprotekcyjną i wpływ na procesy, które choroba zaburza. Nowsze badanie na zwierzętach pokazało, że usunięcie receptora CB1 przyspiesza postęp Alzheimera w tym modelu, co podkreśla jego znaczenie.

Te tropy pokazują przede wszystkim, że trzeba dalej szukać nowych terapii, które poprawią jakość życia osób dotkniętych tą wyniszczającą chorobą.

Jak konopie mogłyby pomagać przy Alzheimerze?

1. CBD i THC a zapobieganie Alzheimerowi i spowolnienie spadku funkcji poznawczych

Biochemia ludzkich sieci neuronowych jest niezwykle złożona i wciąż daleko nam do pełnego jej zrozumienia. Dbanie o zdrowy mózg przez całe życie może jednak wyraźnie zmniejszyć ryzyko chorób neurodegeneracyjnych, takich jak Alzheimer, albo przynajmniej opóźnić ich początek przez spowolnienie spadku funkcji poznawczych.

Regularny ruch jest podstawą zdrowia neuronów, ale związki przyjmowane z zewnątrz, takie jak kannabinoidy z konopi, też mogą odgrywać rolę w chemii mózgu.

Konopie zawierają kannabinoidy, takie jak THC i CBD, o działaniu fizjologicznym istotnym przy Alzheimerze. W badaniach laboratoryjnych i na zwierzętach związki te wykazały działanie przeciwzapalne, przeciwutleniające i neuroprotekcyjne, a nawet pewne pobudzanie regeneracji tkanki nerwowej.

Niektórzy badacze stawiają hipotezę, że mogłyby spowalniać postęp Alzheimera albo opóźniać jego początek, ale u ludzi nie zostało to jeszcze potwierdzone.

2. Małe dawki THC a produkcja beta-amyloidu

Beta-amyloid to peptyd powstający z rozpadu białka prekursorowego amyloidu (APP). Bierze udział w tworzeniu toksycznych blaszek amyloidowych w mózgu osób z Alzheimerem.

Badanie z 2014 roku na modelach komórkowych, przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Południowej Florydy, wykazało, że małe dawki THC mogą spowalniać produkcję beta-amyloidu.

W tym modelu THC nie tylko ograniczyło tworzenie blaszek, ale też obniżyło poziom kinazy syntazy glikogenu 3 beta (GSK3ß), enzymu, który przyczynia się do powstawania splątków neurofibrylarnych, czyli skupisk białka tau związanych z Alzheimerem.

3. Konopie jako środek przeciwzapalny

Stan zapalny tkanki nerwowej odgrywa kluczową rolę w rozwoju Alzheimera i innych chorób neurodegeneracyjnych. Przewlekły stan zapalny może niszczyć tkankę mózgu, a badania pokazały, że układ endokannabinoidowy bierze udział w regulowaniu zapalenia w układzie nerwowym.

Badania wykazały zmiany w elementach układu endokannabinoidowego w mózgach pacjentów z Alzheimerem, w tym zwiększoną ekspresję receptorów kannabinoidowych w mikrogleju.

Konopie mogłyby pomagać kontrolować stan zapalny, działając na te receptory, ograniczając produkcję związków prozapalnych i chroniąc tkankę nerwową.

4. Przeciwutleniające i neuroprotekcyjne właściwości medycznej marihuany

Stres oksydacyjny, wywoływany przez wolne rodniki i reaktywne formy tlenu, to kluczowy czynnik w Alzheimerze. Stan zapalny wywołany przez beta-amyloid dodatkowo go nasila.

W laboratorium kannabinoidy wykazały właściwości przeciwutleniające, które mogłyby chronić neurony przed uszkodzeniami oksydacyjnymi. Badanie laboratoryjne z 2004 roku pokazało, że kannabidiol (CBD) może zwiększać przeżywalność komórek w obecności beta-amyloidu, co sugeruje neuroprotekcyjne działanie CBD.

5. CBD a pobudzanie neurogenezy

Poza działaniem przeciwzapalnym i przeciwutleniającym kannabidiol (CBD) może też pobudzać neurogenezę, czyli powstawanie nowej tkanki nerwowej. To szczególnie ważne przy Alzheimerze, gdzie niszczenie tkanki nerwowej zaburza pamięć i inne funkcje poznawcze.

Badanie z 2011 roku na modelu zwierzęcym wykazało, że CBD może wspierać neurogenezę w hipokampie, kluczowym obszarze mózgu dotkniętym przez Alzheimera, działając na receptor PPARγ (receptor aktywowany przez proliferatory peroksysomów gamma) i blokując działanie beta-amyloidu.

W miarę postępu badań dane, głównie laboratoryjne i ze zwierząt, sugerują, że kannabinoidy mogą mieć znaczenie w zapobieganiu i leczeniu tej wyniszczającej choroby, ale wciąż brakuje badań na ludziach.

Dzięki lepszemu zrozumieniu układu endokannabinoidowego i jego roli w zdrowiu neuronów medyczna marihuana mogłaby stać się cennym narzędziem poprawy jakości życia osób z Alzheimerem. Jeśli osoba z Alzheimerem chce spróbować, najlepiej najpierw porozmawiać o tym z lekarzem.