Endocanabinoides: o que são e o que fazem no seu corpo

Endocanabinoides são moléculas parecidas com os canabinoides da maconha, só que fabricadas pelo próprio corpo, como a anandamida e o 2-AG. Elas fazem parte do sistema endocanabinoide (SEC), uma rede de sinalização das células nervosas que regula o sistema nervoso central e ajuda a manter a homeostase. A homeostase é o estado de equilíbrio do corpo, em que todos os órgãos funcionam bem e o equilíbrio fisiológico, cognitivo e emocional se mantém.

O sistema endocanabinoide tem três peças-chave:

Endocanabinoides: compostos químicos que levam sinais de uma célula nervosa a outra (neurotransmissores). Os dois principais identificados até hoje são:

Anandamida (AEA)

2-araquidonoilglicerol (2-AG)

Receptores endocanabinoides: proteínas encaixadas na membrana da célula que se ligam aos endocanabinoides e reagem, disparando a atividade neuronal. Os dois principais receptores identificados são:

CB1-R

CB2-R

Reciclagem dos endocanabinoides: enzimas das células nervosas quebram os endocanabinoides em suas partes pra reaproveitar na próxima neurotransmissão. As duas enzimas principais do sistema endocanabinoide são:

Amida hidrolase de ácidos graxos (FAAH), que quebra a AEA

Monoacilglicerol lipase (MAGL), que quebra o 2-AG

O que são os endocanabinoides?

O nome “endocanabinoide” vem de fitocanabinoide (“fito” quer dizer “de planta”), uma classe de substâncias psicoativas descobertas primeiro na Cannabis sativa (a maconha). Os endocanabinoides são compostos parecidos com os da cannabis, produzidos naturalmente pelo corpo nas células nervosas.

Dois endocanabinoides, a AEA e o 2-AG, e suas funções já foram bastante estudados. Outros foram descobertos, mas o papel deles no sistema endocanabinoide ainda não está definido.

Como os endocanabinoides são liberados?

Diferente de outros neurotransmissores, os endocanabinoides não ficam armazenados nas células nervosas. Os precursores deles estão nas moléculas de gordura da membrana celular e são liberados sob demanda, quando os receptores endocanabinoides são ativados.

Quais são os usos terapêuticos dos canabinoides?

A Cannabis sativa tem centenas de compostos. Dois deles, o tetra-hidrocanabinol (THC) e o canabidiol (CBD), interagem com os receptores endocanabinoides humanos CB1-R e CB2-R. Os dois têm potencial medicinal, mas só o THC dá barato.

A planta também tem outros canabinoides menores que interagem com o sistema endocanabinoide humano, mas os efeitos deles são bem mais fracos e eles aparecem em concentrações menores.

Os remédios podem agir no SEC de dois jeitos:

Agonistas dos receptores canabinoides: se ligam aos CB1-R e CB2-R e estimulam a atividade deles (por exemplo, o THC).

Antagonistas dos receptores canabinoides: são usados para frear a atividade dos receptores canabinoides.

Entre os possíveis usos terapêuticos dos canabinoides estão: controle da dor, náusea, tosse, glaucoma, doenças neurológicas, doença de Parkinson, esclerose múltipla e convulsões, entre outros.

Qual é a função dos endocanabinoides?

Os receptores endocanabinoides se concentram no cérebro, mas também estão nos tecidos nervosos do corpo todo. Quando algo como uma lesão, uma febre ou uma infecção tira o corpo da homeostase, o sistema endocanabinoide ajuda a restabelecer a homeostase.

O sistema endocanabinoide tem papel importante no funcionamento normal de vários sistemas do corpo, como:

Sistema nervoso central

Sistema cardiovascular

Sistema gastrointestinal

Sistema reprodutor

Sistema esquelético

Sistema imunológico

Processos metabólicos

O sistema endocanabinoide é um mediador importante na regulação de:

Memória e aprendizagem

Apetite

Resposta ao estresse

Percepção da dor

Humor

Sono

Inflamação

Ainda assim, as funções do sistema endocanabinoide não são totalmente compreendidas. A pesquisa continua sobre tudo o que os endocanabinoides fazem e seus possíveis usos terapêuticos. O que dá pra afirmar é que os endocanabinoides e o sistema endocanabinoide são peças-chave na autorregulação de muitas funções e respostas do corpo.

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