Phytocannabinoide: Was die Cannabinoide der Pflanze von deinen eigenen unterscheidet

Was sind Phytocannabinoide?

Phytocannabinoide sind die Cannabinoide, die die Cannabispflanze selbst bildet, und zwar in ihren Trichomen; die bekanntesten sind THC und CBD. Die einfachste Definition: jedes Cannabinoid, das in den Trichomen einer Cannabispflanze entsteht. Gelangen sie in den Körper, docken sie an unsere Rezeptoren an und lösen zahlreiche psychoaktive und therapeutische Effekte aus. Nicht nur Pflanzen, auch Tiere produzieren eigene Cannabinoide. Die im Körper von Säugetieren gebildeten heißen Endocannabinoide.

Cannabinoide sind eine Gruppe fettlöslicher (lipophiler) Moleküle, die mit dem Endocannabinoid-System (ECS) des Körpers zusammenspielen. Phytocannabinoide, auch exogene Cannabinoide genannt, stammen aus der Pflanze und werden von den Drüsentrichomen gebildet, die die Oberfläche der Cannabis-sativa-Pflanze überziehen. Die Trichome produzieren praktisch alle begehrten Inhaltsstoffe der Pflanze. Über 100 Cannabinoide sind bisher in Cannabis entdeckt worden, gut erforscht sind aber vor allem die beiden bekanntesten: Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC) und Cannabidiol (CBD).

Der Begriff Cannabinoid steht für eine große Gruppe chemischer Verbindungen, die von vielen Lebewesen gebildet werden. Ganz allgemein gesagt helfen diese Stoffe, eine ganze Reihe von Körperfunktionen zu regulieren und im Gleichgewicht zu halten.

Grob lässt sich die Welt der Cannabinoide in zwei Lager teilen: Phytocannabinoide und Endocannabinoide. Der Unterschied ist simpel. Phytocannabinoide werden von Pflanzen gebildet, Endocannabinoide von Säugetieren.

Endogene Cannabinoide, also Endocannabinoide, entstehen im Körper von Säugetieren. Jede Körperfunktion braucht ein bestimmtes Gleichgewicht, um rundzulaufen. Dieses Gleichgewicht heißt Homöostase. Endocannabinoide spielen fürs Überleben eine wichtige Rolle, weil sie dem Körper helfen, die Homöostase zu halten. Weil unser Körper ohnehin Cannabinoid-Moleküle nutzt, um viele Funktionen zu steuern, haben wir von Natur aus jede Menge Andockstellen, die die Cannabispflanze ansprechen kann.

Chemisch sehen Endocannabinoide und Phytocannabinoide zwar unterschiedlich aus, aber beide aktivieren das ECS, indem sie an Cannabinoid-Rezeptoren binden. Endocannabinoide wirken ausgleichend und bringen den Körper in einen gesunden Gleichgewichtszustand.

Phytocannabinoide können deutlichere medizinische Effekte auslösen und, so vermuten einige Forscher, womöglich einen Mangel an Endocannabinoiden im Körper ausgleichen. Außerdem können Phytocannabinoide berauschen, was Endocannabinoide allein nicht schaffen.

Der menschliche Körper bildet Cannabinoide, um über die Homöostase zu überleben. Auch die Cannabispflanze produziert Cannabinoide fürs Überleben, allerdings als viel direktere Reaktion auf Druck von außen. Die Phytocannabinoide aus den Trichomen überziehen die Pflanze wie ein Schutzschild gegen Gefahren aus der Umwelt, etwa Fressfeinde wie Insekten oder raues Wetter.

Wie bildet die Cannabispflanze Phytocannabinoide?

Cannabinoide entstehen durch Biosynthese: Enzyme setzen eine Kette chemischer Reaktionen in Gang, die aus einfachen Molekülen komplexe bauen. Die Enzyme hinter den Cannabinoiden, die die meisten von uns kennen, heißen CBDA-Synthase, CBCA-Synthase und THCA-Synthase. Sie bilden Cannabidiolsäure (CBDA), Cannabichromensäure (CBCA) und Tetrahydrocannabinolsäure (THCA). Dafür nehmen sie die zentralen Vorstufen Cannabigerovarinsäure (CBGVA) und Cannabigerolsäure (CBGA) und wandeln sie in die sauren Cannabinoide CBDA, CBCA und THCA um.

Diese Cannabinoide können sich durch Decarboxylierung weiter verändern. Wenn eine Verbindung decarboxyliert, verliert sie eine Carboxylgruppe und setzt Kohlendioxid frei, entweder durch Hitze oder weil sie lange Umweltstress ausgesetzt war. THCA wird so zu THC und CBDA zu CBD, und erst dann berauscht THC (CBD tut das nicht). THC, CBD und andere neutrale Cannabinoide können durch Oxidation, also Kontakt mit Sauerstoff, weiter zu anderen Cannabinoiden abgebaut werden. CBD zum Beispiel kann zu den Abbauprodukten Cannabielsoin (CBE) und Cannabinodiol (CBND) oxidieren.

Das ECS hält den Körper über drei Hauptbestandteile im Gleichgewicht: die „Botenmoleküle“, die unser Körper selbst herstellt, die Rezeptoren, an die diese Moleküle binden, und die Enzyme, die sie wieder abbauen. Schmerz, Stress, Appetit, Energiestoffwechsel, Herz-Kreislauf-Funktion, Belohnung und Motivation, Fortpflanzung und Schlaf sind nur einige der Funktionen, auf die das körpereigene Cannabinoid-System Einfluss nimmt.

Cannabinoid-Rezeptoren gibt es in zwei Sorten: CB1 und CB2. CB1-Rezeptoren sitzen vor allem im zentralen Nervensystem und regulieren dort eine Vielzahl von Gehirnfunktionen. Tatsächlich sind sie die am häufigsten vorkommenden Rezeptoren ihrer Art im Gehirn. Ihre Hauptaufgabe: steuern, wann und wie oft andere Botenstoffe wie Serotonin, Dopamin und Glutamat freigesetzt werden. CB2-Rezeptoren finden sich vor allem auf Immunzellen, die über das Blut durch den ganzen Körper und das Gehirn zirkulieren. Außerdem kommen sie auf Nervenzellen in einigen ausgewählten Hirnregionen vor. CB2-Rezeptoren steuern Immunreaktionen, darunter Schmerz und Entzündung. Phytocannabinoide wirken auf das ECS, indem sie an diese Rezeptoren binden, und der Körper reagiert darauf mit einer regulierenden Antwort.

Das Endocannabinoid-System ist bei jedem Menschen anders. Wie viele Endocannabinoide gebildet werden, schwankt enorm, und genauso die Zahl der Cannabinoid-Rezeptoren im Körper.

Was ist CBD?

CBD ist die Abkürzung für Cannabidiol, eines von vielen Cannabinoiden, also chemischen Verbindungen, die in Cannabis und Nutzhanf vorkommen.

THC kennst du wahrscheinlich schon: Tetrahydrocannabinol, kurz THC, ist ein weiterer Inhaltsstoff der Cannabispflanze und ihr wichtigster psychoaktiver Bestandteil. Anders als THC berauscht CBD nicht. Mit anderen Worten: CBD ist nicht das, was dich high macht.

CBD ist nur einer von über 500 bekannten Wirkstoffen in Cannabis, darunter mehr als 100 verschiedene Cannabinoide.

Was ist THC?

THC steht für Tetrahydrocannabinol bzw. Delta-9-Tetrahydrocannabinol. Es ist ein Cannabinoid-Molekül der Cannabispflanze (Cannabis), das lange als der wichtigste psychoaktive Wirkstoff galt, also der Stoff, der Menschen beim Kiffen high oder „breit“ macht.

THC wirkt, indem es an die Cannabinoid-Rezeptoren im Körper bindet, die sich im ganzen Gehirn und Nervensystem verteilen. THC ist im Körper viel länger nachweisbar als die meisten anderen Drogen (je nach Test und Konsumhäufigkeit Tage bis Wochen), obwohl das High nur ein paar Stunden anhält.

Die Cannabinoid-Rezeptoren ballen sich in Hirnregionen, die mit Denken, Gedächtnis, Genuss, Koordination und Zeitgefühl zu tun haben. THC dockt an diese Rezeptoren an, aktiviert sie und beeinflusst so Gedächtnis, Genuss, Bewegung, Denken, Konzentration, Koordination sowie Sinnes- und Zeitwahrnehmung.

THC regt die Gehirnzellen an, Dopamin auszuschütten, und das sorgt für Euphorie. Außerdem stört es die Informationsverarbeitung im Hippocampus, dem Teil des Gehirns, der neue Erinnerungen bildet.

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