Phytocannabinoïdes : c’est quoi exactement ?

Phytocannabinoïdes : c’est quoi ?

Les phytocannabinoïdes sont les cannabinoïdes produits par une plante, en gros le THC, le CBD et tous leurs cousins. La définition la plus simple : tout cannabinoïde fabriqué dans les trichomes d’une plante de cannabis. Une fois extraits de la plante et consommés, ils agissent sur des récepteurs de notre corps et produisent toute une série d’effets psychotropes et thérapeutiques. Les plantes comme les animaux fabriquent leurs propres cannabinoïdes : ceux produits dans le corps des mammifères s’appellent des endocannabinoïdes.

Les cannabinoïdes sont une famille de molécules lipophiles (qui se dissolvent dans les graisses) qui interagissent avec le système endocannabinoïde (SEC) du corps. Les phytocannabinoïdes, ou cannabinoïdes exogènes, sont des cannabinoïdes d’origine végétale fabriqués par les trichomes glandulaires qui recouvrent la surface du Cannabis sativa. Ce sont les trichomes qui produisent tous les composés intéressants de la plante. On a découvert plus de 100 cannabinoïdes dans le cannabis, mais seuls les plus connus ont vraiment été étudiés : le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD).

Le terme cannabinoïde désigne une large famille de composés chimiques produits par de nombreuses espèces vivantes. En gros, ces molécules aident à réguler et à équilibrer toute une série de fonctions biologiques.

Le monde des cannabinoïdes se divise en deux grandes catégories : les phytocannabinoïdes et les endocannabinoïdes. La différence est simple. Les phytocannabinoïdes sont produits par les plantes, les endocannabinoïdes par les mammifères.

Les cannabinoïdes endogènes, ou endocannabinoïdes, sont donc fabriqués par le corps des mammifères. Chaque fonction de notre organisme a besoin d’un équilibre précis pour tourner à plein régime. Quand cet équilibre est atteint, on parle d’homéostasie. Les endocannabinoïdes jouent un rôle clé pour la survie en aidant le corps à maintenir cette homéostasie. Comme notre corps utilise déjà des molécules cannabinoïdes pour réguler plein de fonctions, il est naturellement équipé de nombreuses cibles que la plante de cannabis peut activer.

Endocannabinoïdes et phytocannabinoïdes sont chimiquement différents, mais ils activent tous les deux le SEC en se fixant sur les récepteurs cannabinoïdes. Les endocannabinoïdes ont un effet homéostatique : ils ramènent le corps vers un état d’équilibre.

Les phytocannabinoïdes peuvent avoir des effets médicinaux plus marqués et pourraient, selon certains chercheurs, aider à compenser d’éventuels déficits en endocannabinoïdes. Ils peuvent aussi défoncer, ce que les endocannabinoïdes seuls ne font pas.

Le corps humain produit des cannabinoïdes pour survivre, en entretenant l’homéostasie. La plante de cannabis en produit aussi pour sa survie, mais en réponse beaucoup plus directe aux agressions extérieures. Les phytocannabinoïdes, fabriqués par les trichomes, recouvrent la surface de la plante et la protègent contre les dangers de l’environnement, comme les insectes prédateurs et les conditions climatiques difficiles.

Comment la plante fabrique-t-elle ses phytocannabinoïdes ?

Les cannabinoïdes sont produits par biosynthèse : des enzymes déclenchent une série de réactions chimiques qui construisent des molécules complexes à partir de molécules simples. Les enzymes qui fabriquent les cannabinoïdes les plus connus sont la CBDA synthase, la CBCA synthase et la THCA synthase, qui produisent l’acide cannabidiolique (CBDA), l’acide cannabichroménique (CBCA) et l’acide tétrahydrocannabinolique (THCA). Ces enzymes prennent les précurseurs de base, l’acide cannabigérovarinique (CBGVA) et l’acide cannabigérolique (CBGA), et les transforment en cannabinoïdes acides CBDA, CBCA et THCA.

Ces cannabinoïdes peuvent encore être modifiés par la décarboxylation. Quand un composé chimique se décarboxyle, il perd un groupe carboxyle et libère du dioxyde de carbone, sous l’effet de la chaleur ou d’une exposition prolongée aux stress de l’environnement. Le THCA et le CBDA se décarboxylent respectivement en THC et en CBD, et ce n’est qu’à ce moment-là que le THC devient enivrant (le CBD, lui, ne l’est pas). Le THC, le CBD et les autres cannabinoïdes neutres peuvent ensuite se dégrader en d’autres cannabinoïdes par oxydation, au contact de l’oxygène. Le CBD, par exemple, peut s’oxyder en cannabielsoïne (CBE) et en cannabinodiol (CBND).

Le SEC aide le corps à garder son équilibre grâce à trois éléments principaux : les molécules « messagères » que fabrique notre corps, les récepteurs sur lesquels elles se fixent et les enzymes qui les dégradent. La douleur, le stress, l’appétit, le métabolisme énergétique, la fonction cardiovasculaire, la récompense et la motivation, la reproduction et le sommeil ne sont que quelques-unes des fonctions influencées par le système endocannabinoïde.

Les récepteurs cannabinoïdes se rangent dans deux catégories : CB1 et CB2. Les récepteurs CB1 se trouvent surtout dans le système nerveux central, où ils régulent une grande variété de fonctions cérébrales. C’est même le récepteur de ce type le plus répandu dans le cerveau. Son rôle principal est de contrôler le moment et la fréquence de libération d’autres neurotransmetteurs, comme la sérotonine, la dopamine et le glutamate. Les récepteurs CB2 se trouvent surtout sur les cellules immunitaires, qui circulent dans tout le corps et le cerveau par le sang. On en trouve aussi sur les neurones de quelques régions du cerveau. Les CB2 pilotent les réponses immunitaires, dont la douleur et l’inflammation. Les phytocannabinoïdes agissent sur le SEC en se fixant sur ces récepteurs, ce qui déclenche une réponse régulatrice du corps.

Chaque personne a un système endocannabinoïde unique. La production d’endocannabinoïdes varie énormément d’une personne à l’autre, tout comme le nombre de récepteurs cannabinoïdes dans le corps.

C’est quoi le CBD ?

CBD est l’abréviation de cannabidiol, un des nombreux cannabinoïdes ou composés chimiques présents dans la weed et le chanvre.

Tu connais sûrement le tétrahydrocannabinol, ou THC, un autre composé de la plante et son principal composant psychoactif. Mais contrairement au THC, le CBD ne défonce pas. Autrement dit, ce n’est pas lui qui te fait planer.

Le CBD n’est qu’une des plus de 500 substances actives différentes, et des plus de 100 cannabinoïdes, connus à ce jour dans le cannabis.

C’est quoi le THC ?

THC veut dire tétrahydrocannabinol, ou delta-9-tétrahydrocannabinol. C’est une molécule cannabinoïde du cannabis (Cannabis), longtemps considérée comme le principal ingrédient psychoactif, autrement dit la substance qui fait que les gens qui fument se sentent défoncés ou « perchés ».

Le THC agit en se fixant sur les récepteurs cannabinoïdes du corps, présents dans tout le cerveau et le système nerveux. Le THC reste détectable dans le corps bien plus longtemps que la plupart des autres drogues (de quelques jours à quelques semaines, selon le test et la fréquence de consommation), alors que les effets psychoactifs ne durent que quelques heures.

Les récepteurs cannabinoïdes sont concentrés dans certaines zones du cerveau liées à la pensée, à la mémoire, au plaisir, à la coordination et à la perception du temps. Le THC se fixe sur ces récepteurs, les active et agit sur la mémoire, le plaisir, les mouvements, la réflexion, la concentration, la coordination et la perception des sens et du temps.

Le THC pousse les cellules du cerveau à libérer de la dopamine, ce qui provoque l’euphorie. Il perturbe aussi la façon dont l’information est traitée dans l’hippocampe, la partie du cerveau qui fabrique les nouveaux souvenirs.

Bref : le THC fait planer, le CBD non, et les deux passent par le même système endocannabinoïde.