Cannabis bij artritis: kan wiet je gewrichten helpen?

Wiet zou de pijn en ontsteking van artritis kunnen verlichten: studies, vooral bij dieren, wijzen erop dat THC en CBD werken op het endocannabinoïdesysteem, dat meedoet bij pijn en ontsteking in de gewrichten. Maar klinische studies bij mensen zijn nog schaars, en wiet is geen erkende behandeling voor artritis. Even ter herinnering: artritis is een chronische ontstekingsziekte die wereldwijd miljoenen mensen treft, met pijn, stijfheid en minder beweeglijke gewrichten, en veel patiënten zoeken naar natuurlijkere alternatieven naast de gewone behandelingen.

Eerste onderzoek wijst erop dat de werkzame stoffen van de wietplant, zoals CBD en THC, ontsteking zouden kunnen verminderen, pijn verzachten en de kwaliteit van leven van mensen met artritis verbeteren. Maar wat zegt de wetenschap er nou echt over? Kan wiet echt helpen bij deze slopende ziekte?

Kan wiet helpen bij artritis?

Artritis behandelen blijft een uitdaging voor miljoenen mensen die met chronische pijn en beperkingen in hun dagelijks leven zitten.

Naarmate de wetenschap verder komt, duikt wiet op als veelbelovende optie om de klachten van deze ziekte te verlichten. Maar hoe zou wiet bij artritis precies werken?

Wat is het endocannabinoïdesysteem?

Om te snappen hoe wiet de klachten van artritis zou kunnen beïnvloeden, moet je het endocannabinoïdesysteem (ECS) kennen. Dat systeem zit door je hele lichaam en speelt een sleutelrol bij het regelen van dingen als eetlust, stemming, ontsteking en hoe je op pijn reageert.

Het bestaat uit cannabinoïdereceptoren, zoals CB1 en CB2, endocannabinoïden (signaalstoffen die je lichaam zelf maakt) en de enzymen die ze aanmaken en afbreken.

Het ECS helpt je lichaam in balans te houden, de zogenaamde homeostase, zodat lichaamsfuncties niet doorslaan en ook niet te zwak werken. Het zit in allerlei weefsels, zoals het zenuwstelsel, het skelet, het spijsverteringskanaal en het bindweefsel, en die spelen allemaal een rol bij artritis.

Wat zegt onderzoek over het ECS en artritis?

Onderzoekers zijn begonnen uit te zoeken hoe het ECS betrokken zou kunnen zijn bij het ontstaan en verloop van artritis. Zo vonden onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh een duidelijk verband tussen artrose en onderdelen van het ECS in het synoviale weefsel en het vocht rond de gewrichten.

In een proef met muizen lieten dieren zonder CB2-receptor 40 % meer kraakbeenafbraak zien, terwijl een synthetische cannabinoïde de ziekte flink afremde bij jonge muizen met een normaal CB2-niveau.

Die resultaten passen bij de theorie van klinische endocannabinoïdedeficiëntie (CECD), bedacht door onderzoeker Ethan Russo. Volgens die hypothese zou een tekort aan bepaalde onderdelen van het ECS kunnen bijdragen aan verschillende ziektes, waaronder artritis.

Het idee: een disbalans in de endocannabinoïden, receptoren of enzymen van het ECS zou het lichaam kunnen beletten zijn evenwicht te bewaren, met gezondheidsproblemen als gevolg. Het blijft een theorie, geen vastgesteld feit.

Wiet als mogelijke behandeling bij artritis?

Wiet bevat verschillende cannabinoïden, zoals THC en CBD, die op het ECS werken en de klachten van artritis zouden kunnen verzachten. Verschillende studies, vooral in het lab en bij dieren, kennen ze ontstekingsremmende, pijnstillende en zenuwbeschermende eigenschappen toe, wat erop wijst dat ze nuttig zouden kunnen zijn bij de pijn en ontsteking die bij artritis horen.

Als onderzoek die aanwijzingen bevestigt, zou medicinale cannabis een extra optie kunnen worden voor mensen met artritis, om klachten te verlichten en misschien ook iets te doen aan een deel van wat de ziekte veroorzaakt.

THC of CBD bij artritis?

Wiet bevat meer dan 100 cannabinoïden, en THC en CBD zijn daarvan het meest aanwezig in moderne soorten. Allebei werken ze op het endocannabinoïdesysteem (ECS), een sleutelsysteem bij het regelen van pijn, ontsteking en andere lichaamsfuncties. Maar wat doen THC en CBD bij artritis? We kijken het na.

Wat kan THC doen bij artritis?

THC uit de wietplant, bekend om zijn psychoactieve werking, bindt direct aan de CB1- en CB2-receptoren van het ECS. Er zijn geen klinische studies specifiek over THC bij artritispatiënten, maar onderzoek naar andere aandoeningen met pijn en ontsteking geeft wel aanwijzingen. Op dit moment wordt onderzocht wat THC doet bij zenuwpijn, slaapkwaliteit en ontstekingspijn, drie dingen die belangrijk zijn voor mensen met artritis.

THC zou artritispatiënten ook psychisch kunnen helpen, want zij hebben door de chronische pijn en de beperkte beweeglijkheid vaak last van stemmingsproblemen. THC verhoogt kortstondig het dopaminegehalte, een neurotransmitter die belangrijk is voor je stemming, en dat zou hun kwaliteit van leven kunnen verbeteren.

Wat kan CBD doen bij artritis?

CBD uit de wietplant maakt je daarentegen niet high en bindt veel minder sterk aan de CB1- en CB2-receptoren. Het werkt eerder via enzymen van het ECS, zoals FAAH (vetzuuramidehydrolase), dat endocannabinoïden in je lichaam afbreekt.

Door FAAH af te remmen, zou CBD de hoeveelheid endocannabinoïden kunnen verhogen, en dat zou kunnen helpen tegen pijn en ontsteking, twee veelvoorkomende klachten bij artritis.

Onderzoek bij mensen naar CBD en artritis is beperkt, maar dierstudies wijzen erop dat CBD flinke ontstekingsremmende en pijnstillende effecten zou kunnen hebben. Die eerste resultaten doen vermoeden dat CBD een nuttig hulpmiddel kan worden om de klachten van artritis te beheersen.

Wiet en artritis: wat moet je onthouden?

THC en CBD bieden allebei mogelijke voordelen bij artritis, maar via verschillende mechanismen. THC zou kunnen helpen bij pijn en je humeur een duwtje geven, terwijl CBD een sterk ontstekingsremmend potentieel lijkt te hebben.

Als onderzoek die aanwijzingen blijft bevestigen, zouden deze cannabinoïden ooit een vast onderdeel van de behandeling van artritis kunnen worden en miljoenen mensen verlichting kunnen geven. Tot die tijd: overleg met je arts voordat je eraan begint, zeker als je al medicijnen gebruikt.