Helpt cannabis tegen ontstekingen? Wat onderzoek tot nu toe zegt

Mogelijk, maar het bewijs is nog vooral voorlopig. In het lab en bij dieren laten cannabinoïden zoals THC en vooral CBD ontstekingsremmende effecten zien, en veel patiënten melden verlichting, maar goede studies bij mensen zijn er nog weinig. Cannabis wordt al eeuwenlang medisch gebruikt, en het remmen van ontstekingen is een van de meest beloftevolle onderzoeksterreinen.

Die stoffen werken samen met het endocannabinoïdesysteem van je lichaam, dat een sleutelrol speelt bij het regelen van je afweer en van ontstekingen. Via die weg zou cannabis ontstekingen kunnen verminderen, pijn kunnen verlichten en de kwaliteit van leven kunnen verbeteren bij mensen met chronische ontstekingsziekten zoals artritis, colitis ulcerosa en verwante aandoeningen.

Cannabis bij ontstekingen: een veelbelovend onderzoeksgebied

Wiet als middel tegen ontstekingen is een breed onderzoeksgebied dat over allerlei aandoeningen gaat. Het meeste onderzoek van het afgelopen decennium is bij dieren gedaan, en dat laat vooral zien dat er meer studies en klinische trials bij mensen nodig zijn. Toch is wat er ligt bemoedigend, en het wijst vooral naar CBD als kandidaat.

Studies over medicinale cannabis en ontstekingen

Verlichting van artritispijn

Een artikel uit 2018 op Medical News Today ging over de vraag of CBD-olie artritispijn kan verlichten. Het verwijst naar dierstudies waarin CBD ontstekingsremmend en pijnstillend werkte.

CBD beïnvloedt receptoren in de hersenen en het immuunsysteem, en dat zou pijn en ontsteking kunnen verminderen.

De therapeutische mogelijkheden van CBD-olie

Een studie uit 2011 in het vakblad Free Radical Biology and Medicine bekeek welke rol CBD zou kunnen spelen bij allerlei aandoeningen die met ontstekingen te maken hebben.

George W. Booz, hoogleraar bij de afdeling farmacologie en toxicologie van het Medisch Centrum van de Universiteit van Mississippi, concludeerde: „Ontsteking en oxidatieve stress zijn nauw betrokken bij het ontstaan van veel ziektes bij mensen.

Die relatie therapeutisch ontrafelen is lastig gebleken, onder meer omdat ontsteking en oxidatieve stress elkaar ‘voeden’. Toch lijkt CBD een veelbelovend startpunt voor de ontwikkeling van nieuwe medicijnen, door zijn antioxidante (al vrij bescheiden) en ontstekingsremmende werking op immuuncellen.”

Een overzichtsstudie uit 2016: meer onderzoek nodig

Meer bemoedigend nieuws over CBD komt uit een literatuuroverzicht uit 2016 in BioMed Research International. De onderzoekers zien CBD als een veelbelovend spoor, maar benadrukken dat er dringend meer onderzoek bij mensen nodig is.

Een klinische studie aan de Universiteit van Colorado

Een klinische studie aan de Universiteit van Colorado in Boulder moet een deel van dat broodnodige extra onderzoek leveren. Sinds 2018 meten de onderzoekers hoe ontstekingswaarden veranderen voor en na cannabisgebruik, in verhouding tot de hoeveelheid THC en CBD in het bloed.

Toen dit artikel geschreven werd, zat de studie nog in de beginfase en werden er deelnemers geworven; zoek voor de uitkomsten naar actuele bronnen.

Wat patiënten zeggen

Gebruik van medicinale cannabis bij patiënten met lupus

Ontstoken gewrichten, huiduitslag en langdurige vermoeidheid horen bij de klachten die mensen met lupus vaak hebben. Lupus Corner publiceerde de resultaten van een enquête onder 781 mensen met lupus over het gebruik van cannabis bij hun auto-immuunziekte.

36% van de ondervraagden zei cannabis te gebruiken, door te roken, CBD-olie op te smeren of op een andere manier, bijvoorbeeld via edibles. Van wie cannabis gericht gebruikte tegen hun lupusklachten, zei 83% het aan te raden aan andere mensen met lupus.

Opvallend: 96% van de ondervraagden zei dat hun arts het nooit met ze over cannabis bij lupus had gehad. De meeste mensen gaan dus op eigen houtje op zoek naar medicinale cannabis, terwijl overleg met een arts juist belangrijk is.

Herstel na pijnlijke operaties

Andere patiënten gebruiken cannabis om te herstellen van pijnlijke operaties. Catherine McCormick, een vrouw van 53 die een nieuwe knie kreeg, stopte met de hoge doses ibuprofen die ze na de operatie kreeg en met een cocktail aan andere medicijnen.

McCormick vertelde in 2018 aan The New York Times hoe wiet roken haar leven beter maakte: „Ik heb meer energie. Ik kan lopen. Ik heb geen pijn. Ik voel me veel beter.”

Wat deze patiënten ervaren, zou deels kunnen komen door de ontstekingsremmende eigenschappen van de terpenen in cannabis. Valenceen, cymeen, menthol en terpineol zijn een paar terpenen waarbij mogelijke ontstekingsremmende effecten zijn gezien.

Wat experts zeggen

Inflammatoire darmziekten (IBD)

Sommige onderzoekers zijn optimistisch over wat cannabis zou kunnen doen bij inflammatoire darmziekten (IBD). Endocannabinoïden zouden een route kunnen activeren die de ontstekingsreactie van het lichaam uitschakelt.

Farmacoloog en onderzoeker Randy Mrsny, Ph.D., zei in 2018 in een artikel op Science Alert: „We moeten duidelijk zijn: dit is een aannemelijke verklaring voor waarom wietgebruikers melden dat cannabis hun IBD-klachten verlicht, maar we hebben dit tot nu toe alleen bij muizen bekeken en nog niet experimenteel bij mensen getest. We hopen wel dat deze bevindingen ons helpen nieuwe manieren te vinden om darmziekten bij mensen te behandelen.”

Onderzoek naar CBD en pijnverlichting met CBD-olie

In een artikel uit 2018 voor Harvard Health Publishing besprak arts Peter Grinspoon het eerdere onderzoek naar CBD en pijnverlichting bij een hele reeks aandoeningen die met ontstekingen te maken hebben.

„CBD zou een optie kunnen zijn bij verschillende soorten chronische pijn”, schreef hij. „Een studie in het European Journal of Pain liet bij dieren zien dat CBD op de huid kan helpen om pijn en ontsteking door artritis te verminderen.”

„Een andere studie liet zien via welk mechanisme CBD ontstekingspijn en zenuwpijn remt, twee van de lastigst te behandelen vormen van chronische pijn. Er zijn meer studies bij mensen nodig om de claims van CBD-voorstanders over pijnbestrijding te onderbouwen.”

Waarom er meer onderzoek naar medicinale cannabis nodig is

De rode draad in de studies en de meningen van experts: er is meer onderzoek nodig. Meer klinische studies, zoals die aan de Universiteit van Colorado in Boulder, zijn cruciaal om te begrijpen wat cannabis wel en niet kan bij chronische ontstekingen.